事关府里中馈，她是没资格旁听的，在屋里干坐着也没甚意思，崔香菱便来到院子里看云哥儿趴在草丛里捉虫子玩。
廊檐下两个挂灯笼的侍女悄摸着说闲话。
晚风拂过，飘进了崔香菱的耳朵里，她饶有兴趣的走近道：“瑾王当真那般阔气？仅是纳妾就给了万缗聘金？”
侍女见她问，也不敢隐瞒，福了福身道：“聘金多少确是不知。”
“只旁的物什满满当当装了十来个红木大箱子呢！听闻那纳征的活雁都是瑾王亲手打的！”
崔香菱出身低微，能攀上平远侯已是泼天的富贵。她一时不知道该羡慕还是同情薛碧微。
毕竟堂堂一品亲王亲力亲为，足见看重；可反过来想，再是兴师动众，她也不过是妾。
屋子里，许氏一袭茶色镶边绣兰花褙子，手里摇着湘妃竹蜀锦团扇，姿态优雅的与老夫人分作在软榻两侧。
婆媳二人对完当月的账本，许氏又拿出瑾王府送来的还新鲜热乎的聘礼单子，她蠢蠢欲动，在脑中谋划了无数个归置它们的法子。
池月初升，天际的光线尚明，故而碧纱橱内只点了一盏烛台，昏黄的光影影绰绰的，像是在为草丛中鸣唱的夜虫伴舞。
“我估摸着瑾王的意思，他拿出这些聘礼，毫无疑问是给微姐儿的嫁妆充脸面使的，”老夫人手里捻着佛珠，不紧不慢道，“若是私下动了手脚，难说他不会怪罪。”
许氏却不以为然，甚至还撇嘴抱怨道：
“三书六礼，礼数样样不全便直接下了聘，媳妇可没看出微姐儿对瑾王有多紧要。”
“且他既许诺十里红妆相迎，怎的却是娶回去做妾？累得云姐儿日后也抬不起头来。”
“想来也是权宜之计。”老夫人想得明白，若非薛碧微惹了太皇太后不满，她也不会被如此折辱，幸而瑾王是个好的，并未仅是因“妾”的名头便薄待了她。
许氏又道：“这聘礼到了微姐儿手里，如何安排全赖她一句话。咱们侯府为她遮风挡雨，难道还不值当她孝敬？”
“母亲，微姐儿看着闷不吭声的，心里主意大着呢！”眼看着老夫人的心偏去了薛碧微那处，许氏还不得赶紧扭转回来？
毕竟她的云姐儿进宫后能否有宠还是两说，而眼下瑾王对薛碧微可是表明了态度！到那时老夫人认为能给侯府带来的好处的是薛碧微而非云姐儿，可教在深宫的云姐儿如何自处？
“二叔可是高风亮节的人物，微姐儿由他教养长大，怎会自贱与人做妾？也就是她无所依仗反抗不得，私下里还不知如何埋怨您呢！”
老夫人还能听不出她的挑拨之意？只到底没有反驳许氏所说，她只道：“待瑾王那头择了日子，微姐儿就得过门了。”
“你是做长辈的，当谨言慎行，不可妄动。”
“母亲！”许氏也急了，“秋姐儿、云姐儿进了宫，手里可不需得银子打点？婵姐儿及笄后也该相看起人家，备嫁妆又是一大笔银钱！”
“老爷那点子俸禄可说是杯水车薪，仅是用在日常花销都捉襟见肘！您也是看过账本的，若非儿媳拿嫁妆垫着，咱们这侯府恐怕早已是家徒四壁的光景！”
“瑾王一个男人家，还有过问妇人嫁妆的道理？咱们谨慎些，微姐儿也不会发觉的。”许氏所说句句属实, 并无夸大之词。
去岁薛文博受三房老爷蛊惑，在青楼里遭人哄骗，平远侯几乎散尽家财才赌上欠下的十来万两银子的债务。若非要维持侯府最后的尊严, 只怕要过上典东当西的日子。
老夫人有些意动。
她沉吟良久，最后缓声道：“改日再议。”
许氏见她仍不松口, 心中不免愤懑, 捏紧了手帕, 暗咬银牙。
暮色渐沉。
婆子侍女已井然有序的准备晚膳，老夫人问跟前的嬷嬷，“学里的姑娘们归家了不曾？”
嬷嬷回到：“先时老奴使人问了。”
“大房的姑娘们一早儿就回了府, 两刻钟前六姑娘与景乐县主一道儿进的门。”
听到赵西瑶过府, 老夫人微抬起了身子, 吩咐道：“令厨房再添几道好菜。”她这边说完, 另有侍女迈着莲花小碎步进来躬身回禀, “老夫人，六姑娘使人传话道，她感染了风寒，未免过给旁人，便不来远山院用膳了。”
老夫人与许氏俱认为薛碧微在拿乔, 只两人都未点破。
“微姐儿身子不适，县主想来会留下照看，”许氏对嬷嬷道，“你领人去厨房择了好菜亲自送去疏影居，再与微姐儿知会一声, 待饭后我着云姐儿几人前去探望。”
婆子领命退下。
说回薛碧微这边。