“滚!滚!少说废话!刘家是有头有脸的士绅，你没凭没据就敢信口雌黄，再不滚小心大人治你诬告之罪!”皂隶晃了晃水火棍。
孙家咽不下这口恶气，喊道：“大人——草民冤枉!”
按照道理，知府是很愿意接管这些与大户人家扯上关系的案件的，不涉及人命，可以慢慢审理，大户人家为了早早结案，会奉上大笔金银贿赂知府，也会令掏银两补偿原告。他深谙官员和士绅的心理，才屡屡得手。
皂隶们大怒，抡起水火棍打向孙家的人，一顿棍子下来，哀嚎遍地，人都逃了。
而府衙内暖阁的屏风后，左怀堂听到捕快的汇报后，才憨笑着起身拱手道：“多谢知府大人高抬贵手，救卑职一命。”
“哪里哪里。”知府也以礼还之：“此事本就是那外省的破落户想来本地闹事讹钱，我谢某怎能姑息这等恶人。全在本官本职之内，左百户客气了。”
“大人这样说，卑职就更过意不去了。”左怀堂道：“孙家卖的那个千金姬的确是我姐夫家买进的，可却是为了我的前程。您想必也知道，最近朝中风向不定，大同那边……唉……”
同是官场中人，都了解其中的为难之处，谢知府感慨道：“左百户也是为了自己前途。”
外人都看官员风光，却不知这其中的厉害，都说树倒猢狲狲散，但最惨的却是猢狲连棵依靠的大树都没有。
“新来的镇守赵公公，喜欢以美女的葵水炼丹成药，我买千金姬就是为了进献，讨他欢心，以后在大同容易过活。我是个大老粗，没什么气节，让您笑话了!”
与阉人同流合污一贯被读书人唾弃，但大家又何尝不知道，阉人甚得皇帝信任，招惹不起。
所以自打谢知府知道这件事扯上了镇守太监，就只有一个选择——息事宁人，否则难不成要惊动权阉?说他指使百户在民间拐带少女，取血炼丹?他还想平安过几年日子。
至于孙家人，草民罢了，既然不能利用榨取大户钱财，便是刁民，乱棍打出。
与谢知府又寒暄了几句，左怀堂这才打开脚下的包袱，取出一个玉瓶，道：“我姐夫听说，大人对玉石颇有研究。他这个瓶子前几日买的，也不知道真假，恐被人哄骗了，希望替他辨别真假。姐夫知道大人政务缠身，没得时间，所以不急，等大人看好了，再告诉他不迟。”
“这……谢某如何……”
“大人，爱民如子，别再推辞了。”
谢知府不再推辞，就是默许收下了玉器，一旁的下人眼尖手快，赶紧将东西包好了捧着走了。
刘家自从出了千两银子买了玲珑，一时拿不出现成的银子打点，刘左氏便从嫁妆里挑个玉瓶，当做礼物。而且官场上打点开路，直接送银两是下下的招数，一般读过些书的官员都不消沾染，玉器字画既有档次又有脸面，是首选。
谢知府便没理由准备对刘家出手了，否则像刘家这样的富庶大户，免不了因为官司再出一大笔钱。
—
从知府衙门回到刘府，由姐夫亲自在门口迎接，得到相安无事的答复，刘庭举才算彻底把悬着的心放回了肚中。
经过这次事件，他愈加坚定了要和官宦攀亲的心。
低娶高嫁——儿子如果没有功名，娶官宦小姐全无可能。但女儿高嫁，未尝不可能。想到这里，他将目光投向三个嫡出的女儿，咱们刘家若是有福气，就在你们三人身上了。
☆、016元宵之夜
傍晚前下了场雨，夕阳从云缝中挤出几分颜色，照在积水的青砖地面上，映出耀眼的斑斓。
人都准备好了，圆月搬了椅子放在上位，安静的立在一边，随后夫人便从后院慢步踱来，懒洋洋的坐□，朝圆月的方向声音不大的吩咐：“把人带来吧。”
圆月传了夫人的命令，下人立即拖拽着一男一女两人进来，啪叽让湿漉漉的地面一扔，摔的两人皆是痛苦的闷声直哼。
“打。”
早就准备好的婆子们抡起板子，朝两人臀部以下的部位猛打，女人开始还能哼唧几声，多了不知是麻木了，还是昏死过去了，竟然一声不吭。倒是那个年轻的少年，一直哭喊着求饶。
刘左氏面无表情，眉眼冷漠，根本不做理会。