什么头足、除下，听得人发懵。
生平头回竟被个小孩儿质疑，几人从耳根红到了脖子，说不清是气得还是羞的。
这时孙老伯端了豆饭上来，今日有客，他特地拿了家中最好的食物招待，一碗腊肉，一碟青菜，用了豆豉，还放足了盐。
“丫头怎么和客人说话的，他们都是外头考过官的学子，不过让让你，可别逞上脸了。”老孙头也听着了，笑骂一声，并不认为这些看着就体面的读书人会不知道这些。
“快去把手洗了，都来吃饭。”
男童见桌上有荤腥，立刻放下纸笔，跑出去打水了。
家里桌子小，为着客人，老孙头给两个孙儿夹了菜，赶他们去灶上吃，随后起身，冲块高置的长生牌位点了香，又拜了三拜，这才开始动筷。
谭萍：“这是……？”
孙老伯憨笑一声，摸摸后脑，“是清北书院，我们郡顶出名的地方，日日点香拜拜，希望我孙儿能有机会进内院去，那老头子就要享福了。”
清北书院？从未听说过，什么野鸡书院。
谭萍看了眼牌位面色古怪，头回见到有人把书院刻在牌上供奉。莫非是仿了上清书院的名头，和最近南边兴起的莲花妖道似的，打着传教的名头煽惑耳目？
这雉兔学说，就是幌子之一？
远处的女孩敲了敲碗沿，“爷爷，老师说过了不能胡乱迷信。”
“小孩子懂什么，快吃饭！”
女童撇撇嘴，不说话了。
孙老伯冲着众人讪讪一笑，他没说里头还有桩故事。从前这长生牌上刻的是他们丘泉郡守的名字，这小郡守在他们心中是比神仙还神的人物，家家户户几乎都摆着，只是后来传进郡守耳朵里，觉得影响不好，这才打住不让立。
只是没个东西敬拜，总觉得心里惴惴，后来大家一合计，改换了清北书院的名目。
要是考上书院，那就能去官府和厂窑里上工，那里油水多，还是铁饭碗，一辈子都不用愁了，那也是一样的嘛！
谭萍不动声色观察着，桌上是肉食，油灯，纸笔，几十里就到这儿才遇上人户，还有那什么清北书院，处处都透着古怪。
暂且按下不表，他闲谈般问道：“老伯，在清北书院上学，一年要花费多少银钱？”
老孙头乐了，摆摆手说：“不要钱不要钱，只要丘泉在籍满一年就不要钱的！”
不论身份，不收束脩，教的东西更从未听说。
谭萍一听觉得其中更有猫腻。
还真是圣人不成？
“我们现在才到外院，才不是在清北书院上学呢。”男童边扒饭边搭腔。
孙老伯：“没点志气，怎么就上不得了，你就不能和你姐姐学学，考个第一回来！”
“爷爷，你的成绩还没我好呢。”
“嘿，小兔崽子！”
谭萍一惊，“老伯，您……”
老孙头有些不好意思，“那句话怎么说来着，‘知识就是力量’嘛。”
几人你看看我，我看看你，最后都看向了老师。
谭萍嘴唇颤了颤。
这清北书院是想倒反天罡啊？！
第41章
四壁狭窄, 他们光是站着已显逼仄，吃过饭后也没多做停留，而是问了附近的驿站。
原先他们的成算是先修整一晚, 明早补足干粮后就沿着绵亘的连苍山再寻毓秀之地。但此界有异，单凭孙老伯家的只字片语, 就已勾起百丈书院几人十足的好奇心。
都是少年人，当先生的谭萍也才过而立。再富贵的玩处都见识过了, 这小地方的怪异还是头遭见。他们都想再探听探听，这被供了牌位的‘清北书院’背后, 究竟哪路‘神仙’在搅弄风雨——
倒都没想过会有什么险情, 毕竟背后家族在外地也叫得上名姓, 也因为这长久的认知, 才养出他们一身不怕虎的心性。
谭萍订下几个最好的厢房, 将学生一一安排好, 复又抓了个进门的堂倌问话。
这是大主顾, 店小二当然不怠慢, 有问必答，听客人问起清北书院, 他一愣，随即笑开了。
“您是外地来的吧, 清北书院可是我们郡最出名的地方, 里头的学生出来都能当官呢！”
当官？
世俗气。
学子们有些不屑。虽然现在明面上已不走品评途径，换做对策作赋, 但也一般无二, 他们百丈书院出来的人想当官也不过反掌之劳。
不过在清水衙门也是无聊，还不如这样野游得趣。
几人举止不凡，小二也看出客人的不以为意, 没多作解释，只提一句：“我们郡守小沈大人是神仙下凡，要能在他身边多待一刻，沾染沾染仙气，排队的人都能从这里到几十里外去。”
“郡守，沈大人？”谭萍抓住了症结。
“那是我们丘泉郡的活神仙呢，平日忙得脚不沾地，说不定在书院能见着。”每个人提起当地郡守都是腰杆挺直，与有荣焉的模样，“内院一般人不让进，但外院还是可以看看，各位客官要有兴趣，可以瞧瞧去。”
“听说几十岁的老翁都能在里面学？”
“那可不，您进到这里，看到的每个人，但凡落了籍的，谁没在清北上过学。”
店小二指指自己，“我也是每七日要上四日学，要没通过考试，每个月工钱比那通过了的要少不少呢！可惜天资愚钝，已经考两次了还没过，连我大舅哥家的小娃娃都比我长进些！”
“都是仙人之学，世上再没有比哪里更像做梦似的地方。”
店小二聊到上学就打开了话匣，他说着说着，就有人突然轻轻嗤笑出声。
人被叫走了，房门再次紧闭，学生才开口：“看来这书院的幕后人就是这郡守了。”
另一人摸摸下巴，“原先还想里头有什么图谋算计，看来是我们多虑……要我说这野鸡书院也太饥不择食些，学生不考究门第天赋便罢，怎么什么下愚蠢汉都要。”
“也是农户才会想几只兔子几只鸡的问题，不过井蛙之见，也是这里的人见识短才被蒙在鼓里，怕是穷尽一生也无缘得见当世显学的浩大精深，可惜可惜。老师，看来我们也无须再此多停留了。”
谭萍心中也这么想，对这清北书院的强烈兴致褪去了些。他将小二刚端上桌的茶递到唇，只闻了味就皱眉放下。
“既然途经此地，又同为书院，讨教一番也无妨。明日我们看过就顺便离开吧，以免误了连苍绝景。”
谭萍都开口了，几人也无有异议。
次日一早他们便叫了车，去看那听了两日的清北书院。
“这小地方倒没我想的那么穷山恶水。”
何止不是穷山恶水，不生颠簸的平坦路面，眼见一排排房屋齐整，来往乡民穿着齐整，和他们从前见到的规制不大相同，一派安居乐业之象。
不像个边地小郡，和他们生活的富庶州郡也没多大差别了。
谭萍也挺意外，原先他对这位郡守还心有成见，这下也有点佩服。不怪这里的人将他夸到天上去，还是有些真本事的。
刚从牛车下脚，谭萍便被门头高挂的牌匾吸引注意。
“字倒是不错。”他站在原地看了许久，生生从里头看出些眼熟来。心下思忖，难道是哪位名家墨宝？
两个护卫站在门口，见几人就要往里闯，立即伸手拦截。
“先生早就说过了，不穿校服不准进。”
几人细皮嫩肉的，气质也不似一般农人工匠，要见过肯定有印象。
护卫细细瞧了眼，认定不是书院学生，立马不客气道：“去去去，走远些，外人不能进，也不要在边上逗留，别扰了学生学习！”
五县联考迫在眉睫，大家压力都大得很，谁家没几个娃在书院上学的，护卫自然没什么好语气。
学生被推搡心中气恼，谭萍拦下他，“我们从百丈书院来，听说丘泉也有书院，特来讨教。”
百丈书院是大雍有名的四书院之一，凡读书学子无人不识。