最多不过虚惊一场罢了。
苏千慕不置可否，只略微带了点提醒的意味：“殿下先前不知道这件事。”
越是身居高位，对时局的变动感受就越是明显，可沈明烛毫无所知。
这显然不正常，哪怕燕长宁燕驰野的消息被拦了下来，余梁也会告诉沈明烛。
将在外君命有所不受，江南与长安远隔千里，即使沈永和下了密旨不许余梁外传，余梁也很难瞒得住沈明烛。
甚至压根不会隐瞒。
所以如果沈明烛一点消息都没听到，只能说明，余梁也是被隐瞒的一个。
巍巍金殿上文臣们唇色作戟，于无硝烟处决定了大齐这艘巨轮前进的方向。
载着指示的文书百里加急从长安驶向四方，令所至，四方无不宾从。
唯独落下了江南。
诚然，江南无驻兵、无藩王，离边境也远，不至于沦陷或是突生乱事，但这不是将其摒弃在外的理由。
沈明烛浅浅叹了口气，“其实我能猜到。”
说与不说对他影响不大，只可惜那位本该前途无量的知府，因他被隔离在权利之外。
是他对不起余梁。
“他怀疑你、忌惮你，你当早做准备……”苏千慕想说些什么，然而看着沈明烛的神色，终究还是没说出口，“反正，你心中有数就好。”
沈明烛笑了笑，“姑娘还没说，需要我做什么？”
谈及来意，苏千慕正色：“我欲往南，向殿下借三千兵马。”
沈明烛恍然：“姑娘意在于阗？”
于阗是南边与大齐接壤的小国，与来势汹汹的匈奴、回鹘相比，素来不被放在眼里。
“草原遭疫病，中原亦有灾，上苍要降祸人族，于阗如何能独善其身？于阗国力衰微，可活不下去的时候，一样会破釜沉舟。而大齐腹背受敌，兵力皆被牵制，许是腾不出手来解决。”
苏千慕道：“我先下手灭了于阗，大齐至少不必再忧心南边，双赢，这不好吗？”
她要划土而治。
大齐没有能容得下她的地方，她就为自己再挣来一块土地。
这话在任何一个朝臣听来都会觉得悖逆，合该被打为反贼，天下共诛之。
沈明烛已有预料，倒不曾惊诧，他温和地问：“苏姑娘，你已经决定了吗？”
苏千慕淡笑道：“莫非殿下觉得，我还能做大齐的子民不成？”
“为何不可？”
“因为我不甘心。”
她是华夏的孩子，却不代表她承认自己是齐人。
公主死后，她与大齐不两立。
沈明烛低低叹气：“何至于此啊……”
“蒙殿下之恩，我不祸乱大齐朝纲，但也仅此而已，若沈永和栽倒我手上，我还要杀他！”苏千慕情绪陡然多了几分起伏，她不自觉提高音量，双目灼灼：“殿下，你只说这次，你帮不帮我？”
沈明烛吐出一口气，“帮。”
他笑了笑，又道：“苏姑娘，这是荆梁皇室与大齐皇室之间的仇恨，不要蔓延到国家与百姓之间，好吗？”
语气诚恳又温和。
苏千慕目光一颤，她自觉从未看轻沈明烛，但仿佛与这个人多相处一秒，她的敬佩便要更多一分。
沈明烛若是之后对她说出这句话她尚且不会有这么大的心神震颤，可他们现在谈的是国家与战争，是足以影响世界时局变革的大事。
为何在这样宏大的话题下，沈明烛还能如此迅速地想到黎民百姓呢？
苏千慕想起很久以前，鸿钰公主曾失望地对她说，荆梁的皇子中无一可造之材。
她那时劝慰公主，若是长成的不行那便再从小教一个就是，公主亲自教，总不会长歪的。
她清晰记得公主叹了口气，对她说：“千慕，帝王不是教出来的。”
公主，原来帝王之心，真的是天生的啊。
苏千慕复杂地看了沈明烛一眼，微微别过脸，勉强保持冷静：“这是自然。”
他若不出现，人间或许还能教养出好皇帝，以为圣明君主。
可这样的人一旦现世，便知何为天生帝王、千古一帝，从前人间种种，都为瓦砾，不能与玉石相较。
仿若无意，苏千慕淡淡道：“倘若大齐后世能出一个你这样的皇帝，我带于阗投一次又如何？”
沈明烛左顾右盼，假装接收不到她的暗示，“天色要暗了，苏姑娘，我得回去吃饭了。”
苏千慕看了他一眼，轻轻抬了抬手。
船夫收到指示，撑着船向岸边驶去。
“殿下，”苏千慕突然开口：“还请殿下不要误会，在下并无他意，只有一言相告。”
她悄然换了个自称，语气谦卑许多，带着些试探与小心翼翼。
沈明烛抬眼，目光和煦：“请讲。”
苏千慕道：“不论是谁相约，殿下都不该一个人来。”
至少暗处也该带几个侍卫。
沈明烛闻言便笑：“你还会害我不成？”
苏千慕却很严肃，“这与你信不信我、我是什么样的人都没关系，殿下，千金之子坐不垂堂。”
沈明烛无所谓：“我又不是千金之子。”
苏千慕还要再说话，船已经靠了岸。
沈明烛跳下船，回身笑道：“姑娘尽可一路向南，行至于阗，自会有人接应。”
沈永和忌惮他，不可能让他有机会指挥大齐的兵马。
沈明烛没说他要怎么做，苏千慕也没怀疑他是否有这个能力。
“殿下，”在沈明烛转身后，苏千慕再一次叫住他。
她下了船，船夫跟着她身后，像个沉默的侍卫。
苏千慕微微一笑：“殿下如果不介意，我当一回殿下的护卫。”
是不是千金之子，可不是你自己说了算的。
*
贺时序在余梁府上有一个专门的药房。
他被沈明烛拒绝跟随后回来，就开始闷闷不乐地煎药。
一只蝴蝶从窗外飞过，晕晕乎乎撞上了窗棂。
房间内氤氲着浓厚的苦涩药味，连身为医师的贺时序都有些受不了。
他偏过头轻咳了两声，心想要是沈明烛在场一定又要皱眉了。
待到药稍微凉了些，他深吸一口气，仰头一饮而尽。
药效起作用还需要一点时间，贺时序将窗户全部打开散散药味，又准备好了纸笔。
而后右手搭上左手脉搏，凝神感受这副药方是否有作用。
贺时序每天都会为沈明烛把脉。
他曾给过沈明烛一颗丹药，说能保三年不毒发，可依这人的折腾程度来看，一年都有些勉强。
世人用“油尽灯枯”形容濒死之态，因为人是禁不起苦熬的。
沈明烛操劳的事情太多了，倘若人是一根蜡烛，他在昼夜不止地燃烧。
贺时序想，他必须尽早研制出瘴毒的解药。
这世上他能找到的身中瘴毒还不死的人就两个，一个是沈明烛，一个是他。
沈明烛是他无论如何、是他即便死上千次百次、是他哪怕堕入地狱也要救的人，所以用他自己来试药实属理所当然。
一刻钟后，贺时序脸色苍白地俯身，呕出一大口血来。
他连忙在旁边的药箱里拿出银针，往手臂上扎了两针，而后摇摇晃晃地往后栽倒，彻底失去了意识。
第26章
第十二副药方, 又失败了。
贺时序刚睁开眼睛便遗憾地叹了口气。
他四肢还有些酸疼发软，勉强支撑地坐起来，打算先收拾昏迷前留下的残局, 而后便听到身边传来极其惊悚的一句话。
“醒了？”
语气平淡，甚至还带着几分温柔，却叫他毛骨悚然。
贺时序僵硬地扭过脖子，小心翼翼挤出一个带着讨好的笑容：“殿下。”
沈明烛坐在椅子上，不疾不徐翻看着他写的之前十一次的药效记录。
——也叫《十一次失败的试药经历》。