“你感觉如何？”
“确实是不一般的辛苦，但也很长见识。”霍侍中实话实说：“穆先生教我举一反三，那些制备强酸强碱、利用反应清除杂物的办法，同样可以用在行军列阵之中……”
虽然被皇帝硬塞进了造纸项目组充当制衡的抓手，但霍侍中心心念念、永不能忘怀的，还是对匈奴的战事。夯吃夯吃搅打纸浆他未必感兴趣（当然依旧会老老实实地做苦力），但谈到烧石头制石灰用石灰水杀菌消毒防止人畜疫病，那正在辛苦演练骑兵战术的霍侍中就非常之感兴趣了——天地君亲师，哪怕为了穆先生这一点传道授业的恩情，他也愿意为先生任劳任怨地捣一百年纸浆呀！
皇帝实在不知该说什么了。他默了片刻，决定换一个话题：
“你觉得那些方士为人如何？照实说来，不必忌讳。”
天子在私下里和亲信心腹蛐蛐另一个大臣，放在其他人眼里，那简直是政治浪潮的号角、官场巨变的先声，好赖也得绞尽脑汁揣度圣意，设法洗清自己跳船上岸，最好再顺手给政敌扣一口黑锅。但小霍侍中还是很忠厚的，所以老实回话：
“几位先生对我都很不错，从来不吝于指点。”
当然啦，那位大郑郎君和他的外甥小郑郎君似乎为人比较腼腆，看到自己后每每会露出某种古怪离奇的表情。但人的秉性总是各有差异的，霍侍从也绝不把这放在心上。
皇帝默了一默，忽然问道：
“几位都对你很不错……那么，那个姓刘——姓王的商人呢？”
霍侍中愣了一愣，搞不明白圣上为什么要提那位王姓商人（方士团队之中，最显眼最闪耀的，不是那稀奇古怪的穆某人么？），更不明白圣上语气为何突然变化，瞬息之间急转直下，居然变得这么奇特……乃至冷漠。
这样的态度给霍去病造成了极大的误解，他犹豫片刻，还是决定要为方士们辩护一二：
“以臣的见解，虽然王先生及其余几位方士的脾气都有些——古怪，但行事却向来光明正大、从无藏私，绝不是什么阴险诡诈的小人。外面的风言风语，真是一句也信不得的。”
没错，虽然霍侍中向来是在上林苑中起居，但外界的风言风语、小道消息，当然也不会放过这一片皇家的领地；或者说，某些人居心叵测，还特意要将风往禁中的园林吹——自从穆祺的奏章明发之后，方士与儒生的战争算是正式开打；而学派论战，却又从来是你死我活，凌厉凶狠，容不得一丁点的侥幸妥协；区区往来辩经，当然不足以发泄儒生的怒气，于是随之而起的就是舆论攻势，就是小作文围剿，就是熟悉的帽子戏法——
佞幸！奸邪！小人！无论怎么挣扎，总有一顶帽子不大不小，刚好能扣到你的头上！
而且，也不知道是出于什么古怪的原因，明明上书攻讦儒家的是穆祺，但儒生们攻势凌厉，十招里却有九招是往某王姓商人的头上招呼；什么谄媚无骨，什么自甘堕落，什么卑鄙无耻，发出的小作文中最大的指责，居然是什么“自居下流、有辱斯文”！
——不是，这都是啥狗屁啊？！
说实话，你要指责王某人傲慢无礼、狂妄自大，那十成当中也酸有七八成的可信度；因为霍侍中亲眼看到这位王某人依仗着权势在上林苑横行霸道，趾高气扬，从不对上官行礼，也从不向下官回礼，傲慢得活像一只横着走的大王八；但你非要指责王某人“柔媚无骨”、“自甘堕落”——那就连霍侍中都忍不住了！
这不纯粹是胡说吗？儒生们还要不要脸了？
哪怕出于义愤，他也不能不为王某辩解了：
“耳听为虚，眼见为实。臣所说的句句都是亲眼所见的事情，伏祈陛下明鉴。”
陛下：“…………嗯。”
真是奇怪，面对儒生群起围攻幸臣的局面，皇帝居然并不诧异，亦不愤怒，态度相当之冷淡。他仰头望向殿外，也不知在想些什么，许久才慢慢开口：
“既然知道人言不可尽信，你就不要掺和进去了，好好学本事要紧。”
“是。”
“还有，那几位方士各自都有自己的差事，你也不必时时刻刻都紧跟着他们。有的事情，不要操心太多——记住朕的这句话。”
“这些儒生疯了吧？！”
王某——刘某火冒三丈，将一大叠纸狠狠摔在了石桌上。
自从皇帝大手笔给重臣赏赐纸张后，朝堂上的市场一下子就全部打开了——皇帝的暗示如此明显，再顽固不化抱着竹简不放，那简直已经有对抗皇权的嫌疑；所以春风起而百草伏，淤塞的需求瞬间暴涨，各处衙门纷至沓来，将造纸作坊的产量瓜分一空，不得不紧急扩张生产规模；就连儒生——就连因为方士的缘故而对新发明大有芥蒂的儒生，居然也放下面子、转换态度，开始鼓吹纸张的好处了。
可惜，还没等方士矜矜自得于新技术之于保守派的伟大胜利，他们就从漫天飞舞的传单里发现了一个残酷的事实——儒生们为什么会转变态度追捧纸张？因为用纸张喷奸佞更加方便啊！
竹简太过笨重，丝绸太过昂贵，还有什么能比纸质传单更适合扩散谣言、传播舆论？方士们可能很聪明，但能混到长安圈子里的儒生也绝对不傻。人家当年斗黄老、战申韩，什么样刻薄尖酸的手段没有用过？如今时殊世异，儒生们战意重燃，当然也能迅速发现白纸的巨大潜力，反应绝不稍弱于人。
作法自毙，搬石砸脚，谄媚无耻的奸佞，终究还是被正人君子们摆了一道。
当然，摆一道归摆一包，反正负责舆论战线的不是刘彻，本来也不必管这些口水往来的争端；但令他最奇怪、最匪夷所思的是——儒生们精心炮制的谣言，居然有七八成都是往自己头上招呼的！
不是，你们有病吧？！
写奏章喷董仲舒的是穆祺，写青词舔皇帝的也是穆祺，什么“御四海而哀苍生，心为之伤”著名爆典，亦有穆祺一手提供；他本人算来算去，也不过是帮穆姓方士改了改文字誊抄奏章而已，为什么这样纯属无辜的胁从，却要被这群神经儒生强力集火啊？
冤有头债有主，你们这群废物该喷那姓穆的呀！
被造谣传谣已经足够不爽，这种明白无误的双标更让人破防。刘先生今天恰好有空回自家的商肆办事，结果却从边边角角找出了几十张被人特意塞来的传单，上面都是诽谤方士、诽谤方术、更加诽谤王某人的童谣，刘先生一一读罢，当然再也忍耐不住：
“反了！！”
他刷一声将纸张撕成两半，狂怒犹自难以消散。卫青霍去病跟着君主回商肆取化装用品，此时都是屏息凝神，绝不愿意触这个霉头。
可惜，君主却不愿意放过安静如鸡的他们。刘彻阴测测问道：
“传单都已经拍到脸上了，那姓穆的呢？他就没有一点反应？”
就算这波攻势有七成是落到他头上了（再说一遍，这些儒生是真有病！），不还有起码三成是落到穆祺头上吗？怎么，沙滩一趟三年半，今天浪打我翻身；乌龟当久了学会腚力了呗？
长平侯不能不回答了：“三日之前，臣随穆先生回商肆取印刷术的资料，同样也遇到了几个来塞传单的幼童。”
“他怎么料理的？”
“随行的车夫把人扣了下来，但这些孩子颠三倒四、含含糊糊，怎么也说不出幕后的指使。穆先生说，和这样的小孩子较劲也没什么意思，就把他们都——都放了。”
出于某种可以理解的善意，长平侯略略一顿，还是省略了某些小小的细节。比如说，在放人之后，穆祺曾经私下里对他解释，说这些孩子八成是收了别人的钱；但当年朝廷收“口钱”，不知道从长安的小儿身上刮过多少铜板；现在小孩子收了别人的钱骂一骂皇帝（死鬼版），又有什么了不起？一饮一啄，分毫不爽；反正无碍大局，老登还是要大度一点。