“我甚想你！”
“啵！”
密密麻麻，咒语似的，燕颂看得笑了，又渐渐地敛了笑，化作另一种温存的神情。
“冬冬，等我。”
他的声音裹入风中，随着水波，涌往云州。
第66章 替死
雨幕将石榴树隔在后面, 像朦胧冷艳的火纱，燕冬的目光落在其间，辨不出冷暖。
胡知州站在堂上, 嘴上没停，旁边还跪着一个穿布衣的中年男人。
此人名唤李勤，是云州富贾之一，家中做的是家具木料生意，手底下的常木坊远近闻名。
这就是胡知州今日给出的交代了。
据他所说，这李勤嫌弃官府每年下放的石料不够，而大理石家具利润颇高，为了牟取暴利、压制其余同行稳坐家具坊第一的位置，这才铤而走险, 擅自征集工匠、私自开采。
燕冬的目光缓缓收回，落在布衣男人身上，“是吗？”
李勤面上带着一种坏事暴露、死局已定的平静，颇为诡异，他木然地跪在那里，闻言说：“回大人，是草民利欲熏心，罔顾朝廷律令、私自开采，以致工匠横死, 草民罪该万死。”
“你一条命，就能抵许多条命吗？你是什么金贵货？”燕冬的食指轻轻敲在腿上的折扇上, 轻飘飘地说，“此罪当诛，可绝不止于你一人。”
李勤瞳孔颤抖，逾矩地看向燕冬。
年轻高官靠着椅背, 坐姿慵懒，面容温和，竟还带着一丝悲悯，“一荣俱荣，一损俱损。”
“大人明鉴大人明鉴！”李勤突然激动起来，向前膝行两步，捧手掬泪，“此事都是草民一人犯下，要杀要剐悉听尊便，万万与家中老小无关啊！他们当真不知情啊！大人明鉴，明鉴！”
说罢，他把头重重地磕在地上。
“我听闻李老板是个孝子，对家中寡母恭顺侍奉，去年老人家大寿，你请工匠为她精心雕刻了一座百十斤的玉寿桃，栩栩如生。你对妻儿也很好，每月都在城中的首饰铺子订制首饰物件儿回家，首饰铺子的活计说起李老板都竖大拇指，说你是好夫君、好父亲。那么，我问你，”燕冬笑了笑，“若你认罪，这么多年，你孝敬老母、疼爱妻儿的钱都是干净的吗？你们一家人用着搅拌了血肉的脏钱过富贵日子，如今你要伏诛，你的家中老小又岂能逃脱得干干净净？不知情，多无辜的措辞，可惜没什么用。”
李勤面色青白，茫然无措地仰视着燕冬，喉结耸动，像是要说什么，可等了等，又像是被什么硬物阻着，终于还是彷徨地咽了回去。
燕冬仿若不觉，晃着扇子，若有所思，“常木坊，我好像在那里买了几样东西呢。”
胡知州眼皮一跳。
“那日去的时候没见着大理石家具，还问了一嘴，你们家伙计说料子就那些，早就卖出去了。今儿胡知州却又把你提到衙门来，说你是那杀千刀的背后主谋，我琢磨着对不上啊，”燕冬拿扇子戳了戳太阳穴，纳闷道，“料呢？”
李勤嘴唇嗫嚅，“料……”
燕冬看向胡知州，“所谓捉贼捉赃，胡知州既然说李勤就是主谋，那必定是拿到实证了。”
“是，回大人，下官是在李家的铺子里搜到了一本账本，细细查阅，觉得这账本不对，因此立刻着人请李老板问话，这才审出来的。”胡知州唤了一声，底下的师爷立刻将账本呈给燕冬。
燕冬没动，常青青伸手接了，快速地翻阅起来。片刻后，他说：“光是一间坊的石料就超额了，看账本确实不对……墨痕也没问题。”
难不成不是替罪羊，真有李勤的份儿？
常青青瞧了李勤和胡知州一眼，说：“这么多料子，都没卖出去吗？”
“回大人的话，大理石一般用来做床和屏，都是大件儿，买主又都是富贵人物，要求格外高，因此寻常来说，工期就很长。”李勤抿了抿唇，颤声说，“何况这些是违制开采的料子，草民不敢在本地售卖，想着等年节的时候往外头卖，免得叫人看出不对劲来。”
“哦，”燕冬说，“了然。”
胡知州见状捧手，说：“虽说刻不容缓，但事情重大，下官岂敢胡乱抓人充数、敷衍欺瞒大人？”
“胡知州果真是个靠谱的人。”燕冬看着胡知州，意味不明地说，“殿下还是世子的时候，从云州办差回来后同我提过胡知州，说你是个能干的人，能做好父母官。”
这话还真不是燕冬瞎编的，只是没想到不过两三年的时间，人就大变了模样。宦海沉浮，能本心不改的人有多少呢。
胡知州闻言露出受宠若惊的样子来，琢磨着燕冬这话里没有恶意，便猛地跪下了，声泪俱下地为自己的监察不力请罪。
燕冬静静地等胡知州说完、跪在地上等候处置，说：“胡知州，你先别急，我们此时应该论一论，这个李勤该如何处置。”
胡知州抹了抹眼泪，捧手说：“此人利欲熏心，谋财害命，当死刑！”
“利欲熏心，谋财害命，当死刑——说得好。”燕冬拊掌，话锋一转，“但该死的不只一二，来啊。”
话音落地，门外传来一阵急促的脚步声。
胡知州匆忙转头看去，只见审刑院的校尉押着一素布衣衫的年轻男子进来，那男子垂着的头抬起来，恰好和他四目相对。
“！”胡知州心中一惊。
“跪下！”校尉将人押至胡知州另一旁，抬腿踹在男人膝窝，让他跪倒在地。
“我的人顺着遇难名单上的人往前查，发现他们都在一段时间内出现在同一个地方，香茗楼。此人叫李大户，是香茗楼的一位管事，同时也是雇佣工匠的牙人。”燕冬唤李大户，“当着胡知州的面，你再说一次，差遣你做事的人叫什么？”
李大户不敢看任何人，小声说：“徐……徐劳。”
“不认识。”燕冬玩味地说，“胡知州，你认不认识？”
胡知州狠狠地闭了下眼，颤声说：“下官认识，是、是长清侯府的管家。”
“长清侯府啊，”燕冬微微惊讶，随即安抚道，“莫怕，这天底下叫徐劳的应该不止一个吧，谁说此徐劳就是长清侯府的徐劳啊。”
此地无银三百两！
胡知州惊觉自己说错了话，只得讪然附和。
燕冬发了话，要当面对质，审刑院的校尉应声而去，很快，徐劳到了，长清侯也到了。
长清侯是竭力气定神闲的模样，走到堂上和燕冬见礼，燕冬没有起身，只是稍稍颔首。这是失了礼数，但在场无人敢问责于他。
“李大户，”常青青说，“抬头看看你身旁，是不是你的主子？”
李大户遵循命令，快速地看了眼跪在身旁的人，点头如捣蒜。
常青青便将事情说了一次，问：“徐劳，你认不认罪？”
徐劳磕头，颤声说认罪。
“陈侯，”燕冬看向长清侯，笑着说，“把你们家的管家都牵扯出来了，这下你也得给我个交代。”
陈侯叹气，“不想家中有此等恶奴，真是造孽啊。大人放心，我亲自将他带来，便是说明态度，此罪大恶极之徒交予大人，任凭处置，本府也会力所能及地安抚遇难家眷，以为赎罪一二。”