起初，局势对姜绍极为不利，李肇在《唐国史补》中有言："江淮船泝流而上，常待东北风，谓之信风。七月八月有上信，三月有鸟信，五月有麦信。"七月正直上信风，钱塘江水下暗流的方向对战局的影响不可小觑。
因此，顺上信风进军的薛家军无疑抢占了先天优势，而即便姜绍这边在战前把战舰一一武装，装上改良后的火炮，但依旧处于不利的地位。
风在耳边嘶吼，船也在不停地摇晃，姜绍站在主舰上极力稳住自己的身形，他面色冷静，有条不紊地指挥麾下的士兵放箭射杀对面的水手，以阻拦对面虎视眈眈的进攻之势。
“放箭，覆盖住对面的战船。”
铺天盖地的箭雨扑向对面的薛家战船，箭势射中甲板上的水手们，不少人中箭后站立不稳，不慎跌入江中，血水把钱塘江面都染红了，水面漂浮着人的尸体和战船的残骸。
有姜绍这样临危不乱的首领镇场，原本处于劣势地位的姜家军渐渐与对方呈现出相持之态。
此时已经到了黄昏之时，落日的余晖将钱塘江的水面晕染成熔金和橘红交织的画布，江面的风裹挟浓郁的血腥味灌入姜绍的喉咙，让他几乎作呕。
别看他表面那么沉着冷静，其实姜绍也很不适应船上的生活，他晕船背地里吐得天翻地覆，眼下因为战船摇晃，腹中也不停翻涌，不过是强撑罢了。
听到对面鸣金收兵，姜绍这才舒了一口气，不等他舒缓一口气，耳边却传来焦急的呼声。
“王爷小心！”
“当——”
刀气掀起的风刺痛了姜绍的眼睛，只见一道虹光在他眼前掠过，他不适地闭上眼。
再次睁眼时，姜绍发现如意正挡在他身前，手里有一支箭矢，是刚才用赤练刀挡下来的。
姜绍心里一冷，这支箭是朝他射来的，有人放冷箭？！
他的眼神穿过重重障碍，果然一眼看到了薛家主舰上的薛焯，对方搭箭的手都还没放下，即使距离很远，姜绍也能隐约看见对方脸上嘲弄的笑。
姜绍被激起了血性，他从崔遗琅手里拿过那支箭，举弓，搭箭，一气呵成地把那支箭射回去。
他知道自己近战实力不足，便扬长避短，从小到大苦练弓法，箭术也算上等，而薛焯似乎没想到从来都病殃殃的姜绍还能有这一手，只靠多年在战场上的经验把头往旁边偏移了几寸。
耳边响起凌冽的破空声，薛焯闭上眼，只觉脸上的皮肤传来细细密密的刺痛，睁眼后伸手去摸，果真摸到了血。
是射回来的那支箭所伤。
姜绍居然能把箭射回来，薛焯身后站立的一名军师不慎中箭，箭矢直接贯穿对方的喉咙，军师倒在地上剧烈地喘上几下，没过几息就没气了。
卢照心惊胆战地让人把军师带下去，往薛焯手里递手帕，示意他擦擦脸上的血：“这姜绍看上去人病殃殃的，居然还有这样的本事。”
薛焯没有接过手帕，他眼神阴晴不定地看向对面，崔遗琅站在姜绍面前，似乎在关心他什么，两人之间的氛围看起来很温和。
见到这一幕，他眼神更加阴鸷，举起弓，对准了刚转身离开的崔遗琅的背心。
几息之后，他又把弓放下，接过卢照递出的帕子擦了擦脸上的血。
“为什么不放箭？”
见薛焯放下手里的弓，卢照似乎很失望。
薛焯漫不经心地扫他一眼，不冷不淡道：“我没有从背后杀人的习惯，而且，你真以为他挡不下来这一箭吗？未免也太小看他了。”
他意味深长道：“再说，我有更好的办法……”
七月流火，天干物燥，久在江面作战，很多士兵们身体都出现异样，皮肤瘀斑，伤口愈合状态也不理想，医师说这都是江面水汽湿润造成的，崔遗琅心知长期作战对两边都不利，于是想出个主意来。
他的副官白术从小在市井长大，曾经跟个江湖道士学过几分观天相之术，虽然学得粗浅，但这几天他根据钱塘江周边地形和云层的分布，从而推算江面的风向，竟也能十次有八次推算成功。
崔遗琅念及他这手本事，自然而然地联想到“火烧赤壁”的典故，因此他也决然想用火攻，择一月白风清之夜，让士兵们把几只战舰上装满燃油和火药，再装上人形稻草人，让一支士兵乘船逼近薛家的舰船。
薛家的战舰体型巨大，且停靠距离较近，若是潜伏到对方战舰中间，点燃稻草人，烧掉对面一半的战舰不在话下。
拿定主意后，崔遗琅和白术等几个亲信将计划制定得更完美，通过观测星相，发现三天后江面会起雾，风向对他们也很有利，正是行动的好时机。
但当他把这个决议说给中上层军官将军们时，却遭到了质疑。
“这是九死一生的计划，我们还没到这种山穷水尽的地步吧？”
崔遗琅早就预料到此类质问，他冷静回答道：“表面兵力损耗不大，但长时间江面作战对士兵身体不利，且我视察低层军官时，发现已经至少有三成的士兵产出厌战的情绪，必须速战速决才行。”
“我自然会身先士卒，其余士兵全凭自愿选择参与，若是能全身而退，每人官升三级并赏百金；若是不幸丧身火海，我也会优待他的家人们。”
他将其中的利害关系一一说明，麾下的人也是议论纷纷，表情有了松动。
前几日，皇太后携承平幼帝来到前线，放言说要与众将士守国门，绝不能让乱臣贼子北上半步，倘若兵败，她也会和幼帝以身殉国，不下姜氏的半点尊严。
得知这个消息后，姜绍的处境更是岌岌可危，皇太后不愧是薛氏女，听说她当日在阵前激情陈词，语调激昂，恳切真诚，极大地鼓舞了薛家军的士气。
加上对面有承平帝在手，本就是“姜氏正统”，姜绍出军的正当性再次被削减。
“哦？老夫看，崔小将军这么主动，怕没那么简单吧。”
正当诸位将军们想同意时，人群里却忽然出现一个不和的声音。
众人顺着声音望去，原来是王灿王将军。
他是江都王太后娘家的人，单论辈分，姜绍甚至还得叫对方一声世叔，祖母是清河大长公主，算得上是德高望重的长辈，自从王家的大部分嫡支势力都折在薛焯手下后，这王家最能说得上话也只有他了。
这位王将军才能中等，但性情粗鲁急躁，不怎么能沉住气，当年王家大部分人死在京城时，他气急攻心吐血昏迷，醒来后便发誓一定要让薛焯那厮血债血偿。
崔遗琅深受姜绍信任，又年纪轻轻身居高位，拥覆在姜绍身边的世家残支们早对他产生不满，便暗中撺掇这位王将军做为领袖，同崔遗琅对立，想分他手中的兵权，但因为姜绍头脑清明，从不相信谗言，从未成功而已。
其中的人情利益纠纷崔遗琅过去很少放在心上，他年纪太轻，幼年学刀的经历让他养成专注固执的性格，追求无上的强大的刀法，更像是一匹孤狼，攻势凶狠桀骜，却很难和正常人磨合。
好在过去有钟离越，现在有白术帮他处理人情往来，才没有耽误大局。
眼下，崔遗琅皱眉看向王灿：“我听不懂你的意思。”