铁牛不用端详，自家夫郎身上哪里长肉，他都知道，对此很是高兴，说：“辣椒买的好。”
张叔隔三差五跟村民来送辣椒，有时候辣椒粉——
夏日，汤家夜市又摆出来了，这次得了辣椒粉，原本烤肉香味就霸道，加上辣椒粉孜然粉，香味是十里飘香，后来汤家暮食停了炒菜米饭，专门做烧烤。
小咪忙活不过来，还叫来了大圆。
汤老板不仅往出卖，还自己吃，天天肉串子不离手，跟小咪说：“再撒些辣椒，我要多多辣的。”
那肉串子红彤彤的辣椒粉，蒋芸看的都害怕，但是汤显灵一口一串，没带咳嗽的，铁牛只能捧着绿豆水、凉茶到夫郎嘴边，哄着夫郎多喝喝。
因为辣椒的关系，汤家生意火爆的不得了，天天都满座——还有人排队。
汤显灵也找到了刘宝鉴刘大爷，这位是真的‘百事通’，尤其是钻营衙门里的弯弯绕绕，倒不是说触犯律法，而是钻漏洞。
对于汤老板塞得钱，刘宝鉴没往眼里瞧，还有点想笑，汤老板做买卖也几年了，可给他塞钱疏通打点，这一手还是很生硬，一看就是以前没干过。
“你要牛油或是鹿油，鹿油的话也不算稀缺，你得跟东西市几个酒楼商量，他们用肉，你用鹿油，几个酒楼掌柜那儿我倒是能帮忙联系……”
汤显灵听了第一条就觉得没戏，说：“先前几个掌柜来问我要买辣椒，我全都拒绝了，现在我求着他们，他们肯定不乐意，就算是乐意，也想分辣椒这杯羹，倒不是我不给，主要是我都不够用。”
确实是不想给，这些掌柜的比他精，要是知道他要鹿油，提的条件看似‘他占便宜’，像是不要鹿油钱，但是合作起来，他吃亏。
不愿意，受制于人，算了。
“刘大爷，还有其他的渠道吗？”
刘宝鉴面上不显神色点头，心里倒是同意汤老板否了这一提议，说：“还有就是各府在庄子外头养鹿，但人家高门大户，不在意赚鹿油这些小钱。”
“除非是你有关系——”像是卫家、顾家。
汤显灵摇头，知道刘大爷说的是哪方面，实话实说：“我们小馆子，同卫府、顾府没多少、多深的关系。”尤其是做买卖，讲究的是平等互惠，高府邸看不上他赚的蝇头小利，对人家没有实惠，只有麻烦，合作不久的。
不如不开这个口，省的还用了攒下的情分。
刘宝鉴点点头，“鹿油就这两道办法，毕竟寻常百姓养不了鹿。”
汤显灵愁眉不展，脑袋都浮现出‘不行我去养鹿’，真是为了一点面团再包顿饺子了。
“不过——”刘宝鉴来了转折。
汤显灵顿时望过去，听刘大爷语气好像还藏着话，当即是殷切说：“您只管讲，不过什么？”
“鹿油是不好得，不过牛油我知道有个法子。”
汤显灵：！！！
不是，刘大爷您早说啊。
“您说。”
刘宝鉴：“咱们朝廷有规定，不许民间宰杀耕牛，但是奉元城有北来的商贾，这些外邦小族是靠游牧而生，成群的牛羊，他们那儿多得是牛油。”
！！！
汤显灵脱口而出：“可是上次刘大爷来我家吃饭，带的那位普斯大人？”
“你记性倒好，就是他们族。”刘宝鉴其实在汤老板来找他时，就知道汤老板先看中牛油，鹿油是后选，没有牛油才选鹿油，他先说了一通鹿油，再提牛油，这不，汤老板就知道他的本事了。
也能记下他这个大人情。
但是事后刘宝鉴又想：他也不收汤老板打点的银钱，就算汤老板将此事人情最大化，他也用不上汤老板啥——
顶多是汤老板逢年过节给他府上送些点心吃食，以前都有送的。
刘宝鉴想来想去，最后得出：他就是这种人，帮别人忙，自然是要别人牢牢记在心里了，甭管要不要还人情，反正得记下他刘宝鉴就是牛。
油脂这种东西好放好运输，尤其汤显灵对外出售麻辣牛油火锅底料，也是打算占领秋冬市场。
奉元城秋冬吃火锅的人多。
不过现在快进秋了，汤显灵不敢耽误，赶紧请了刘宝鉴做东，说足了好话，请对方当中间人，帮忙牵线，他要同普斯大人谈生意。
普斯大人其实没什么实权——这是荣朝给外邦新立的一个名誉官位，还是管商贾那边的。
周末时，汤显灵和铁牛换了新衣，就在他家院子摆了席。
汤显灵先是得了一罐鹿油——他家铁牛费的功夫买的，做了麻辣火锅，天凉，院子里也凉快些，石桌上砂锅咕嘟咕嘟冒着香气。
旁边摆着各色菜式。
这锅底煮了一会了，越煮是越香，就是蒋芸不爱吃辣的，闻着味都说：馋的紧。
更别提，这个时代没吃过麻辣火锅的大家了。
味道香的真真在在。
汤显灵邀请客人进，今日就普斯大人带着两位族人手下，还有就是刘宝鉴作为中间人，一进小院，刘宝鉴这鼻子嗅了嗅说好香啊。
“今日用鹿油炒的麻辣火锅底料，先请贵客尝尝。”汤显灵做了个‘请’的姿势，请二位上坐。
铁牛则是说前头铺子还有一桌，请普斯大人的手下用餐。
二人看看普斯大人，普斯大人点头，意思你们去吧。
之后就是落座吃饭下菜了，汤显灵和铁牛照顾客人，本来饭桌上聊生意就是吃饭为次，主要是说和喝酒，结果到了汤老板这儿，反了过来。
鲜切的肉下入锅中，捞出来，放到两位客人碗中，二人是一吃，这下彻底嘴被堵住了，说不出来闲聊。
只听‘烫’、‘斯哈’、‘好吃’、‘太香了’等话。
初秋傍晚温度也算凉快，尤其是摆在院子里，时不时刮点小风，很是清爽，结果一顿饭吃下来，刘宝鉴和普斯吃的是大汗淋漓，面色酡红。
普斯大人一边拿着手帕擦汗，一边下筷子很准，等吃完了，便坐在椅子上，感叹说：“好吃，热乎乎的，要是冬日里有这个，我们好过冬。”
“北方部落冬日苦寒，汤老板这麻辣底料确实是合适。”刘宝鉴点头，知道普斯说什么意思。
汤显灵听了，心里一喜，正想说：他可以成本价给普斯那儿提供牛油火锅底料。
结果刘宝鉴紧跟着说：“普斯大人那儿别的不多，就是不用的牛油多。”
其实牛油哪里有不用的，这都是驱寒的宝物。
普斯：“汤老板这火锅底料怎么卖？牛油我可以送你们，只是你们这底料要便宜些。”
汤显灵：……不是大人，我底牌还没出，你就交底了。
难怪刘大爷刚抢先他一步说话，因为汤显灵也是个直肠子，想着就跟人交底，大家好合作。
“这底料用的香料名贵，香叶八角辣椒花椒等等，价值不菲，因此不是我狮子大张口，一块巴掌大的底料，二百文钱。”汤显灵是赚的，还是对半分。
麻辣牛油火锅真的只能走高端路线了，便宜不下来。
普斯：“？二百文？”他扭头看刘叔叔，他没听错吧。
刘宝鉴哈哈笑，说：“汤老板实心肠，他是个年轻人，不像外头那些胡乱诓骗你的，要价就是三五两、十来两，他看在我面子上，又想要你的牛油，特意报低了价钱。”
汤显灵：……
二百文也不是特意报低的。
普斯大人这是嫌二百文便宜？
最后在刘宝鉴‘说情’下，普斯那边部落给汤老板这儿供牛油，百斤牛油五两银子——算上了运输费用，而汤显灵则答应，每年冬季给普斯那儿提供牛油麻辣火锅三百块，一块半两银子，就是一百五十两。
汤显灵：……
刘大爷不是商贾胜似商贾。
牛油帮他搞定了不说，还没做好的火锅底料也帮他出售了一百五十块。
普斯大人还觉得自己赚大发了，不住地拍了拍铁牛肩膀，他是外族人在奉元城待了些年，已经知道，汤老板是夫郎，他不好动手动脚，只能跟着这位男郎‘动手动脚’了。