除了熏香味，似乎还有些酒味，这些复杂的味道混合在一起，搅得人胃里左右翻腾。
见苏临乖觉地躺在榻上，亓明帝遂不再看他，转头吩咐下去。
跟随魏出的内侍总管“诺”了一声，令人进来为皇帝洗漱。宫女进进出出，寂静清冷的绛梅宫倒似有了人气。
人声水声脚步声，苏临在榻上辗转着，困意终于冒了个尖儿，一些似梦非梦的画面在他脑海里纷呈闪过，就在他即将沉入梦底，身边床榻一陷，一股热源靠了过来。
那些光怪陆离的画面戛然而止，只剩下一片血色，苏临乍然惊醒。
他脸色惨白，呼吸急促，瞪大了眼睛。
一只宽掌来到他后背，一下下为他顺气。
苏临嘴唇微启，小口地呼吸，等气息终于捋顺，他说道：“你不该过来。”
魏出回道：“你这宫里太冷，明日我让内库再拨些炭火。”
“更深露重，请陛下保重龙体，即刻回宫吧。”苏临又说了一遍。
魏出的呼吸一重，苏临知道，他这是不高兴了。“整座皇宫都是朕的，小小的绛梅宫，国师能来，朕不能来？”
苏临：“国师前来是为探病，臣一身病气，唯恐传给皇上。”
“你这点病气，也就能害死你自己。”亓明帝讥诮道。
“陛下这么晚过来，就为了跟臣说这些？”
“朕对你已经无话可说，今晚是最后一夜，你是否还有话要跟朕说。”
“臣......亦无话可说。”
“苏临，你想清楚了再开口。”
“陛下想听臣说什么。”
“你苏氏一族通敌叛国、大逆不道，朕屡次给他们机会，这回慈宁宫和宗室态度坚决，势必要拿他们的人头明正典刑、儆告天下。”
“臣明白。”苏临道。
“你若是真的明白，苏临，我只问你一句话，只要你一句话，明日午时，朕保你全族上下不死。”
苏临心神巨颤，可是很快，这种颤动被悲凉覆没。他掀开被角，从榻上坐起来。
魏出倚靠在床边，目光幽若寒烛。
苏临抬眸望向这位帝王，薄唇微颤，双手交叠于额前，深深叩首：“臣谢陛下……但苏氏罪孽深重，万死难赎，臣已无颜求陛下开恩。”
“苏临！”魏出厉声道，“你可想好了。”
苏临垂首，是，他已经想好了。
“当年你为保他们性命，不惜屈身求我，这么多年都熬过来了，如今却要放弃他们。”冷屑的笑凝在魏出唇边，他眸色幽深地看着苏临，“还是说，你恨苏韬勾结胡人，害得魏熹惨死，在你心里，这笔血债已经胜过你苏氏满门的性命。”
苏临沉默着，片刻之后回道：“臣从未如此想过。”
魏出冷笑一声，忽然起身逼近，指尖划过苏临苍白的脸颊：“原来如此，你始终觉得是我害死魏熹。”
“他究竟为何而死，臣已经无意追究。人死不能复生，还请陛下让他在地下安息。”
“好，既然你已经看开了，那就做给朕看，别摆出这副半死不活的模样，让人看了生厌。”魏出反手将苏临的脸撇到一边，寒声道，“人要对自己的选择负责，朕已给过你机会，是你自己把机会拒之门外，明日午后，朕准你出宫为他们收尸。”
说完这些话，魏出不再看苏临一眼，大步离开了绛梅宫。
不多时，殿外遥遥传来内侍尖细悠长的传令声：“移驾琼华宫——”
外头雪仍在下，肃杀之意细密渗进殿内。苏临挺直的脊梁逐渐弯曲，他摸到仍有余温的被褥，发现自己的手指已经冻僵。
次日，苏临在殿内枯坐了一整天，直到天黑，也并未出宫。
一连大半个月，绛梅宫里为数不多的内侍小心觑着这位主子的神色，谁也不敢多说一句话。
自那晚过后，亓明帝再未踏足绛梅宫一步，内侍们早已习以为常，他们各司其职，有条不紊地做着手里的活。
私底下，他们也会说些小话。本以为这位主子会因为苏家的事一蹶不振，没想到，除了依旧不爱说话，苏临的病居然一天天有了起色，实在是令人惊讶。
年关将至，宫里渐渐热闹起来。
内务府忙着为各宫妃嫔分发年货，绫罗绸缎、珠钗首饰、时令水果，一箱箱往各宫抬去。
“听说了吗？今年江南进贡的上等云锦，总共就三匹，圣上和太后各留了一匹，剩下那匹——”说话的宫女压低声音，朝琼华宫方向努了努嘴，“转头就送过去了。”
“又是琼华宫？”另一个宫女咂舌，“这位贤妃娘娘入宫才三年，这恩宠……”
“圣上爱重贤妃，听在前殿当值的小吴公公说，圣上近来频频召见礼部官员，怕是要议立后之事了。”
“当真？！”宫女捂住嘴，赶紧压低声音道，“嘘——你小点声，中宫之位空悬多年，消息属实吗？”
“圣上每月大半日子都宿在琼华宫，眼下除了那位苏娘娘，还有谁够得上那个位置？”
“唉，你说怎么不是咱们这边的苏娘娘呢……”
“快别瞎琢磨了，圣眷再盛，那也烫手呢。咱们的苏娘娘当初何等风光，如今呢？”
“说的是哇，这位性子宽厚，咱们只管本分做事，安安稳稳熬到放出宫去，就是造化了。”
两个年轻的宫女你一言我一语，正聊得起兴，她们口中的“苏娘娘”一身劲装，从殿内走了出来。
两人急忙低头行礼，只闻得一阵清香拂过鼻尖，还没等她们回过神，那股香气已经随人一起消失了。
苏临来到御马监，取了匹马，率一队护卫径直出宫，两个时辰后，抵达宫外的翠微别苑。
翠微别苑是大亓皇室建在京城外的避暑行宫，依山傍水，峰峦叠翠。大亓历代皇帝性好奢靡，常携妃嫔臣工来这里避暑宴游。然而新帝自登基以来，勤政克己，鲜少出游，这处曾经盛极一时的皇家园林，便日渐寂寞下来。
那晚，魏出特准苏临出宫为苏氏一族操办后事，自那以后，苏临便得了可以任意进出宫的自由。
苏临将大把时间花在了御苑骑马上，纵马驰骋的时候，他仿佛才能摸到最真切的自由。
翠微别苑四周都是皇庄，再往外便是达官贵族们的田庄，春水解冻后，能看到佃农们在地里干活。
“北边战事吃紧，这阵子看下来，南下的流民比往年还少了些。”苏临骑在马上，眺望平坦辽阔的田野。
“一时的战火烧不到京城，这些年朝廷休养生息，百姓安居乐业，流民自然少了。”荣鹤舒勒马停在苏临身旁。
“还记得五年前刚入京，这里还是一片荒山野地，转眼间，庄稼都收割好几回了。”
荣鹤舒侧目看向苏临，见他神情寂寥，笑道：“来，咱们再比一回。”
苏临收回心神，展颜道：“好，这回看谁先跑到山下。”说完，他轻夹马腹，策马飞奔而下。
早春的寒风在耳边呼啸吹过，两人保持着前后一马之距，尽情享受山间野趣。
远远地，翠微别苑出现在二人视野里。
“不对。”苏临凛然勒马。
荣鹤舒并驾赶上来，看着别苑外浩浩荡荡的舆驾：“是天子仪仗。”
在山脚辞别荣鹤舒，苏临回到别苑，果然有内监候在门口：“陛下有旨，请苏娘娘回阁沐浴更衣，酉时前往云水台赴宴。”
苏临刚入宫时，魏出的后宫还空无一人，到了永昌五年大选六宫，他已经幽居绛梅宫。所以这回是他第一次与魏出的妃嫔们见面。
他来到云水台时，已经开宴半个多时辰。
随天子舆驾来到翠微别苑的妃嫔有两掌之数，都是风姿绰约的妙龄女子。在最靠近天子的地方，端坐着一位俊秀的男子，正是简在帝心的贤妃苏清。
随着内侍通传的声音，苏临从小门走上云水台，向主位上的天子行礼后，退到席间。