“司礼监掌印太监……手里全是筹码，全是钓着郁云凉的肉。”
系统听懂了，越想越瘆得慌：“他会怎么对郁云凉？”
祁纠也不知道。
他毕竟不真是沈阁，这些都是凭线索推出来的，到底比不上眼见为实：“我去看看。”
系统：“？？”
系统：“……现在？你走得动吗？”
祁纠把一粒丸药抛进嘴里，嚼着吃了，推一口丹田气化开药力。
“走不动。”祁纠说，“不过……皇子出门，是用不着腿的。”
哪怕是个早已失了权势，躺在破烂王府里奄奄一息等死的废太子。
除非那个龙椅上的皇帝真要丢人，真要把最后一点体面也扯下来，让人看清巍巍宫墙之内，是怎么样的薄情寡义、鲜廉寡耻。
只要还不想让境况落到这一步，把天威扫进泥地……他想干什么，皇上就得捏住鼻子忍着。
废太子懒得动腿，不想亲自走路出门，就得有个步辇暖轿，备上熏香手炉，老老实实来接。
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司礼监内，春寒料峭入骨。
水牢一年四季都是冷的，这是司礼监的私狱，不伤人，只不过是折磨煎熬而已。
郁云凉已经在水牢内站了两日一夜。
其间有一次他尝试装死，闭了气栽进浑浊冰冷的水下，却立刻就被捞出来，用麻绳吊住。
司礼监的掌印太监名叫江顺，从争储起就跟着当今皇帝、在宫里搅云弄雨，因为赌赢了，所以成了权倾朝野的内相。
前世记忆全在，论手段郁云凉并非赢不过他，只是时势尚且不足以出手，必须蛰伏。
所以……郁云凉也必须在这水牢里，站到死一次为止。
所谓死一次，自然不是装死——是要真失去意识，灌饱了水飘起来，再被人重新按活，这一场罚才算完。
前世没有这种事。
前世郁云凉被沈阁解救，和废太子府阴差阳错搭上暗线，江顺并没什么意见，甚至反而很乐见其成。
——毕竟宫中从未停歇过风起云涌，究竟哪个是最后的赢家，谁也不清楚。
司礼监里的小太监，被废太子几句好话哄着拐了去，这不是什么大不了的事。
如果将来废太子得势，一朝翻天，他们自然跟着走运。要是没得了势，那病秧子的短命批文还是应验了……也只要处理掉郁云凉。
让废太子救一个小太监，同司礼监搭上条随时能掐断的暗线，这事谁都乐见其成。
可要是……司礼监的人，居然救了本该死的废太子，那就完全不一样了。
郁云凉干出的好事，让江顺没法向皇上交代。
于是这胆大包天的哑巴就被投进了水牢。
什么时候能出去，那要看郁云凉能挺多久，什么时候才肯被这些水灌去一条命。
“你等什么呢？”来加水的掌刑太监慢悠悠问，“就一闭眼倒下去，叫水淹死，我们再把你救活，这一罚不就受完了吗？”
郁云凉垂着眼，看没过下颌的水面，沉默不语。
……他并不知道自己在等什么。
他很不喜欢水，尤其是冷水，也很不喜欢被溺死。
偏偏他又天生耐寒，接生他的人说他骨头都是冷的，这些水冻不死他，再站个三五天也一样。
郁云凉也尝试过闭上眼倒下去，可他一落水就下意识闭气，这毛病无论如何也改不掉……除非是落进那条暴涨的肆虐浑河，否则他很难死在水里。
掌刑太监彻底失去耐心，摆了摆手让人加水，想要给这哑巴小宦官一个痛快。
水面缓缓上升，终于即将没过口鼻。
郁云凉看着自己在水面的倒影。
他看了一阵就闭眼，等着水升上来，却在被水覆顶之前，先听见生锈的沉重牢门嘎吱挪动。
……叮叮当当的铁链声，杂乱脚步声，牢门被寸寸挪着，硬生生推开。
水牢常年阴暗潮湿，第一次有亮到刺眼的火光进来，上好的松油木火把烧得劈啪作响。
掌刑太监同样难掩错愕：“谁？！”
郁云凉也抬头，他匪夷所思地皱了皱眉，看见相当荒唐的一幕——居然有步辇能被抬进这种地方。
因为水牢里实在相当憋屈、相当狭小和逼仄，那顶步辇也显得相当格格不入。
和那些映在水中、明亮过头的滚烫火把一起，几乎像是梦中才会有的荒诞景象。
江顺大概也觉得荒诞。
司礼监掌印太监夤夜起身，匆匆赶来水牢，拦住行事越发捉摸不透、几乎是在找死的废太子：“……殿下？”
江顺弓着身，仿佛是有些恭谨架势，可要细看就能看出，分明没有半点恭谨的态度。
步辇上的人摘下风帽，斜倚在软枕上，扬手将几颗夜明珠抛进江顺怀里。
“孤来要个人。”那人对他说，“江大人，行个方便。”
江顺哂笑了声，这夜明珠看成色的确是好东西，可惜没人敢收废太子给出的礼：“殿下……这事确实行不通。”
江顺也并不忌惮这废太子——真要论起来，沈阁反而该忌惮他，甚至来拉拢、巴结他。
江顺是什么人，是皇上跟前的心腹，是朝中内相，一人之下、万人之上的权宦。
“这是宫中要罚的人。”江顺靠近了步辇，低声缓缓说，“他犯了难恕的大错，免了死罪，活罪难逃……”
破风声里，江顺的声音戛然而止，噌噌连退数步。
他的脸色惊疑不定，低头看胸前撕裂的衣襟，抬手摸住喉咙，眼里几乎透出惊恐。
——这病得半死不活、只差一口气的废太子，手里拿的不过是根掰着玩的柳枝！
这柳枝方才凌厉如钢鞭，片片柳叶灌注内劲，锋利得如同刀刃，竟是直接豁开了他三层衣物……留了三道分明血痕。
若是再向上几寸，卷上他全无衣料护着的喉咙，只怕方才那句话，就是他这辈子说过的最后一句……
江顺惊魂未定，他弄不清这废太子哪来这么一手可怕的功夫，更不明白沈阁这是要做什么，尽力清着嘶哑的喉咙：“殿下，这——”
步辇上的人偎在软枕上，揣着袖子里的暖炉，将一个绣了金丝的锦囊放在手心，翻来覆去端详一圈。
这次江顺的心真正狠狠一沉，他一按衣襟，就知道彻底招惹了麻烦。
这锦囊里是绝对见不得人的东西。
司礼监谋朝，为了保住这滔天权势，使了不知多少说出来要杀头的阴私手段。
“殿下……”江顺的喉咙艰难动了下，哑声道，“只是要人？”
那废太子分明极羸弱，连坐直都困难，暖炉不离手，靠着暖枕一味把玩锦囊。
沈阁从袍袖里露出来的手指，不仅是毫无血色的苍白，腕间隐着的血脉，甚至隐隐泛出某种不祥的淡淡青紫。
短命之相。
江顺忽然反应过来，用力咬了咬牙，回身打出手势。
立刻有人将郁云凉从水里捞出来。
不止捞出来，还有太监拿来大块上好棉布，擦拭干净郁云凉身上、头上的冰水，拿来新的黑衣给他换上。
这些伺候人的手段，宦官最擅长，不过须臾功夫，郁云凉已被收拾得干净妥帖，被推到江顺面前。
江顺盯着这个刚收来几天的义子，脸色变换不定，有阴冷有忌惮，却也有深思。
忌惮是源于竟然来闯水牢要人的沈阁——同他们所预料的远远不同，朝堂风云暗涌之下，凭这个废太子的手段……只怕未必那么容易死。
江顺极擅审时度势，此时拿不准沈阁底细，便不贸然彻底交恶，反倒从善如流地换上笑脸。
“殿下，您府上既然空虚……看上什么人，说一声就是。”江顺带着笑脸赔礼，“咱们太监就是干这个的。”
“只是这小宦官尚未调|教妥当，野性难驯，实在怕冒犯了殿下。”