“天上的大和尚们。你们或许已经忘了这彼方了，或许还在看着。如今乱局已定，陛下很好，父亲很好，大家都很好。只有我自己，不知道下面何去何从。这是我第一次问你们，你们告诉我，下面要怎么做。”
她虔诚上了三柱线香，摇了半天求签筒，啪嗒，掉下一根签来。
捡起来一看，是一只不好不坏的中签。签文写道，
“滩小石溪流水响，
清风明月贵人忙。
路须借问何方去，
管取林中花草香。”
沈池喃喃念了几遍，不解其意，去找护国寺的和尚解签。
天色已晚，大和尚都不在了，只找到一个小沙弥正在给烛台添油，看了半天，不甚有底气的说道，此签中吉，船行小滩之像，凡事贵人助也。有‘遇事随缘，无需强求’之意。
沈池心想废话，不再耽搁，跟韩铮出了大殿。
那小沙弥却突然灵光一现，想起了平日的功课，追上来道，“此签还有个意思，一道讲与施主听。船行小滩，不进则反退。与其倾力求索，不若功成身退。”
那最后四个字传到耳里，就好像一道闪电一般，电闪雷鸣，把沈池定在原地。
“怎么还没回来。”
初更时分，下起了小雨，整天闷热的濡暑气一扫而空。
重阳穿了端正的皇帝常服，虽然御书房放满了冰，还是热得大汗淋漓。下雨后倒是难得松快了些。
御书房里烛火大炽，明亮的光线下，他伸了个懒腰，从紫檀木书桌前走开几步，仔细地端详身后的六扇黄花梨雕缡纹水墨山水屏风。
大幅屏风里的清淡水墨山水，已经被朱笔题的字密密麻麻盖满了。一个个朱红的名字，一场场的鲜血淋漓。
“陛下，除恶务尽。”殷定山站在屏风面前，手指在‘方栋’的名字上敲了敲。
“方云贺亲自动手，除了李岁明这个心腹大患。朕应承了他，李岁明的人头，换他父亲和妹妹。”重阳道，“南宫圈起来，养他们一辈子，也就是了。”
殷定山欲言又止，重阳抬手打断了他。
少年皇帝有些疲惫地揉了揉眉心。“已经诛了两千余人了。小叔。差不多就到这里罢。”
“是。”殷定山道，“天色已晚，容臣告退。”
“慢着。” 重阳道，“还有一件事，想问一下小叔。”
“陛下请问。”
“朕听说，端王府封闭了整月。数百人无粮可食，已有多人饿死。是怎么回事？”
殷定山低下头，恭敬道，“谋逆大罪，阖府上下，罪无可恕。索性封了府，让他们清清净净地去了，免得污了陛下耳目。”
“阖府封闭，外面的人倒是落得个清净了。里面的人呢。”重阳叹了口气，想起了那人随着致仕奏折一起呈上来的弹劾折子。
【昨日杀尽牛马，今日煮树皮食草木，明日人相食。天子圣明，何以坐视如此惨事。】
“此事太过了。传朕的旨意，明日端王府解封。里面的人按规矩来，十四岁以上男丁斩首，十四岁以下男丁戍边，女眷充入宫掖。”
“陛下仁德。”殷定山悠悠地道，“却不知西北劳苦戍边的男丁，被充入宫掖的女眷，将来是否对陛下心怀感激。”
重阳不由莞尔，“小叔拐弯抹角，总是要敲打朕。朕却觉得，心里有了决断，想做之事，便放手去做。这个皇帝，做得才有意思。”
待到殷定山请辞出宫，又坐了一会儿，夜色渐深。
重阳遣人出宫问了两回，沈宅和太师府都不在。有下人回禀，大少爷和朋友喝了酒，临时起了兴致，只带着韩铮出城赏景，或许回转得慢了，过了城门宵禁的时刻。
重阳点点头，“韩铮跟着她，应是无事的。”天气太热，吩咐花大满翻出个红泥小炉子，下面点着小蜡烛，炉子上温了醒酒汤，遣人拿了腰牌去西城门下等着，看见了人回来，立刻回禀。
一边看着折子，一边等人回来，不知不觉夜色渐深，已经过了就寝的时辰。花大满匆匆进来，道，“刚才秦将军进城，说在护国寺遇见沈娘娘上香。应该是礼佛耽搁得晚了，城门宵禁，人进不来。沈娘娘遣韩公子送了张帖子，从城门缝里塞进来的。”
重阳失笑，随手接过了帖子。