麻织不明所以地来到木隔扇前往里面一看，只看到摆放在库房中央的刀架上少了一把短刀。
“那可是备前刀匠打造的名刀，要是被御前大人知道的话，后果真是不堪设想，你没看到什么人经过吗?”
“没……没有。”
“这么说，难道是你拿走的?”
麻织一下子被惊呆了，抬头望着那个妇人一句话也说不出来。
“如果不是你，为什么我一来你就慌张得手忙脚乱，连水桶都倒翻了呢?”
“真的不是我，请您相信……”
“这些话留着亲口对御前大人去说吧。”
不分青红皂白地说完之后，妇人转身离去。
麻织慌忙伸手扯住她外衫的下摆请求道：“阿泉姐，我真的没有拿过那把刀，请无论如何相信我。”
阿泉用力抽走被麻织攥在手中的衣摆，头也不回地走开了。
丢失贵重的宝刀，如果不找人顶罪的话，责罚自然就会落到自己头上，正盘算着如何编造一个令人信服的故事，阿泉转过回廊撞上了迎面而来的人。
“久马大人!”
看清楚来人之后，阿泉立刻躬身让到了一边。
“发生什么事?为什么慌慌张张的?”
“您来得正好，可发生了大事情!”
阿泉凑到久马面前把刚才的事添油加醋地说了一番，麻织跪在地上几次想要辩解，但都被她瞪着眼睛吓了回去。
“你是说她偷了宝刀虎郎次丸?”
“是啊，久马大人，一眨眼就不见了，又没有其他人来过，一定是这个贪心鬼打算偷出去卖钱。”
久马的目光转向满脸惶恐的麻织问道：“是这样吗?”
“不，久马大人，我从没有打开过那扇门。”
“那么有什么可疑的人经过呢?”
麻织犹豫了一下，虽然她不知道这件事是如何发生的，但是阿泉一口咬定她偷了宝刀，如果不提出有力的反驳来证明自己的清白，或许就会如此顺理成章地加罪在她的身上。
想了一会儿却实在找不出可疑的对象，麻织小巧的鼻尖上渗出了一层细密的汗珠。
“好了，我知道了，与你无关。”
久马的声音一下子把麻织从惊慌失措的深渊中救了回来，她有好一阵子都无法理解地抬头望着久马，却看到他不动声色的脸上露出了一丝冷笑。
那个笑容似乎并不单纯的，混合着一些不知名的让人害怕的东西。
麻织情不自禁地一阵颤抖，不但关心自己的命运，同时也担心起即将要承载这个可怕罪名的人来。
“刻着德川家纹的刀无论如何也不可能拿出去换钱吧，即使偷走了也毫无用处。”
久马的目光转向回廊尽头的房间，他撇下麻织与阿泉，大步地走了过去。
拉开隔扇之后，一眼就看到了坐在窗边的清次。
穿着藏青色小袖的少年正坐在一旁看着他服药。
开门的声音惊动了两人，清次和北御门同时把目光转向门外。
“久马大人!”
无视少年的行礼，久马径直走向清次。
不用问也知道他是特地来找麻烦的，清次放下手中的药碗等着久马开口说话。
“拿出来。”
“什么东西?”
“备前刀匠的宝刀。”
“既然是宝刀，为什么会在我这里?”
久马伸手抓住清次的衣襟，把他拉到自己的眼前。
不知道为什么，每次和这个男人说话就会不由自主地被激怒，久马扬起右手，但就在手掌落下的一瞬间，被人紧紧地握住了手腕。
清次望着他的目光中带着嘲弄的意味，十指渐渐用力把他的手拉开。
“上一次就算了，如果这次你还想打，最好用拳头，只有女人才会喜欢用打耳光这种无力的手段。”
听到这句话的久马愤然地松开了手，他抽出腰边的打刀和肋差扔在地上，冷冷地道：“如果手中有刀，即使死了也不必互相埋怨吧，我让你先挑。”
清次看了他一眼，然后垂下目光望着地上的刀，他并没有辩解，也没有拒绝久马的挑战，仿佛真的在认真挑选武器似的，过了一会儿慢慢伸出手去。
就在他的指尖即将碰到刀柄的一瞬间，忽然从门外传来了秀家的声音。