鞑靼人三不五时地袭扰边境，那可都已是家常便饭。边境不宁，邦交关系自然好不去哪里。鞑靼诸部拧成一股，脱离了瓦剌挟控，自立河套，这不安分路人皆知，父皇想要绥靖边疆之心，更是无需揣测。依着父皇的性子，若是这会儿随随便便从那边弄回个大活人来，恐怕直接推出午门一刀斩了还是最便宜的……什么人都可以去试一试皇帝的心情和脾气，唯独他——靖王嘉斐不能。只因为他是皇帝而今余下的“长子”。在皇帝的眼中，他这样的“皇子”，恐怕不单单是儿子，而是能够“取而代之”的微妙存在。
甄贤！甄贤！这可恨的家伙，竟用这等手段来逼他！莫非当真是铁了心要与他从此不见？莫非这七年里，原只有他一个备受煎熬，尝尽了相思苦恨，那心上人竟是半点也没想过他？
何至于此呵，何至于此！
嘉斐一时心急如焚，一时又心如刀绞，身子一摇，似想跨出门去，却险些被门槛绊了个结实。
第2章 二、不如一粒酸葡萄
“王爷！”玉青慌忙伸手来扶。
嘉斐先撑一把门框稳住了。“河套……”他喃喃又复念一回，倏地直起身子，眸色已然深沉。“玉青，送两份请柬给曹阁老。棣儿生辰时，阁老曾拿来一块红山璧，托我寻名匠替他一辩真伪。日前倒是有了答复，还未来得及告知璧主呢。”
“两份？”玉青迟疑寻求确定。嘉斐不语，只瞪了他一眼。他却骤然顿悟了，立刻应诺退去。
嘉斐这才稍稍松了一口气，谁料转身险些撞个踉跄。
不知何时，嘉钰又已一声不响地站在他身后，静如幽魂。“那第二份请柬可是要转交曹阁老的东床、兵科给事中王显的？阁中重臣，兵科参议，你要为甄贤打河套么？为一人与一国开战？”他分明垂着头，却又抬眼盯住嘉斐，语声不高，相反，低沉得近乎阴鸷，没来由便叫人一阵心惊肉跳。
嘉斐回看住他好一会儿，缓步跺回位上坐下，这才开了腔。“谁说我要打河套？”他慢条斯理地压腕给自己斟了杯茶，慢慢品一口，才接道：“我倒是想一举灭了鞑靼，可惜呀，从来只有‘径下中旨’的皇帝，哪有‘内阁票拟’的皇子？我若寻死，抹脖子最简单，不必这样麻烦。”
“那你到底要做什么？父皇将你闲到今日你难道不知什么缘由？还要去冒这样的险？”嘉钰白着脸，青丝尽垂颊侧，乌深眼眸，惊煞几多心思。
“我要做什么？”嘉斐扬眉看住嘉钰，竟是莞尔笑了一下。“赏花品玉猎珍玩嘛，我也该做点皇子王孙‘该做’的事了。”他说着，一面也拣了一粒葡萄送入齿间。舌上还余着茶香，再沾一点葡萄酸，竟成了特殊的悠长，忽而一瞬，便将他拉回了久远以前，很久很久。
那时，他第一次吃到这样带着酸味的葡萄，惊地瞪圆了眼，下意识便吐出来。甄贤在一旁看着，笑得弯了腰，而后却又骤然敛了笑容，蹲身捡起被吐在地上的葡萄，托在掌心，黯然叹息，“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。十年圣贤书，还不如一粒酸葡萄。”那嗓音凉凉得漫过了他的心头，戳得他顿时面红耳赤，竟像是被那颗酸葡萄生生堵了喉管，说不出半句话来。
或许，自那时起，那葡萄便真的一直堵在了他心里，再也没能顺畅。
嘉斐失神须臾，猛醒过来，眼前豁然清亮。他缓缓抬起头，看住眼前的嘉钰，轻言慢语地问：“四郎，你还从未离开过京城，可想去看一看水秀江南的旖旎风光？”
闻言，嘉钰眸光一烁，明灭间似暗到了极致，却又似有火焰升腾，燃烧得赫赫生辉。他双拳紧攥得发白，冷笑一声，“然后呢？我在江南替你引着众人目光，你好暗地北上去寻回你的甄郎？二哥，我再如何贱，却也还不至贱成这样。”
嘉斐不反驳，又接道：“那你想不想与我一同北上？”
嘉钰怔了良久，眸中火光一点一点地熄灭下去。一同北上？
呵，好一个“一同北上”。
心底遽尔塌陷，他抬眼将周遭打量，模糊轻哂一瞬，摇晃着向外走去，迈槛凭门时，喟然长叹：“你爱怎样便怎样罢……看来，你这靖王府，我是呆不下去了啊……”他直直地出门去，身型瘦削地在浸在月光里，如有白练加身，看得人竟不禁三伏天打一个寒战。