“往事不必再提。我不会帮你的。”他扼断回忆，说出了回答。
她听了这回答，叹道：“八年了，你还不能原谅我么？”她望着他，带着笑容讨好道，“当年我年纪小，处事太过任xing，若有言语不当、行止冒犯的地方，我给你赔个罪。”
“不必。”他淡淡说完，转身继续自己要走的路。
她却急了，出声唤他道：“叶蘅！”
这个名字，自她口中喊出来，已然陌生。他顿了步子，沉默片刻，道：“姑娘请回吧。”
言罢，他不再停步，亦不回头，只一心向前。她蹙着眉，并不回返，只是如先前般跟着他。他知道她跟着。就跟以往一般，他从来也不能阻止她……
半个时辰之后，他到了一处木屋前。木屋敞着门，外头有一名二十出头的妇人，正搀着一个娃娃学步。这妇人一身粗布裙衫，甚是朴素，但面貌到还算标致。她随着娃娃咿咿呀呀地说着听不懂的话，脸上满是欢悦笑容。见有人来，她抬起了头，正要说话时，他却走了上去，抢道：“我们进屋吧。”
妇人有些不解，但也没有拒绝。进门之前，她好奇地回头，看了一眼跟来的人，给了一个最为善意的笑容。
便是这个笑容，让她没有再跟上去，甚至没有再靠近房门。她站定，稍稍思忖之后，朗声道：“我就住在先前那家客栈，你若改变了主意，随时来找我。”
他在屋内听到这句话，却没有给出任何回答。他静等了片刻，走到了窗边，向外看了看，确认她已经离开，他不由自主地松了口气。
“那姑娘是谁呀？好漂亮的人！”妇人抱起孩子，含笑靠近他，好奇地问道。
他缓和了表qíng，带着微笑应她：“是买山货的。”
“买山货？”妇人不信，“那种打扮怎么可能……”
“嫂子有事找我？”他打断她的话，笑问道。
“哦，对！”妇人想起了来意，暂将话题抛下，“我那口子让我来借把斧子。他呀，毛手毛脚的，不过砍个竹子，都能把斧子磕了！你说说，哪有这样笨的人！前头也是，我让他锄个地，他就把锄头柄弄断了！我怎么就嫁了个这么不让人省心的男人……”
她抱怨之时，他已然走到一旁，从箱子里取了斧子出来，递给了她。
她不好意思地笑笑，腾出手来接过斧子，道：“真是不好意思，老问你借东西。对了，我给你带了些饭菜来，搁厨房了，你吃的时候别忘了热一热。”她颠了颠怀里的娃娃，又道，“小不省心的，跟叔叔说再见。”
娃娃还不会说话，却已然明白母亲的意思，笑着咿咿呀呀了好一会儿。
他笑着，柔声同那娃娃道了别。待他们离开，他关紧房门，cha上门栓，脸上的笑容全然黯淡。他无心饮食，只是走到chuáng边，侧身躺了下去。脑海中思绪翻覆，片刻不容他安宁。
她为何来？为何偏偏找他？她会引出怎样的麻烦？他是不是现在就该离开这里？……
心绪辗转起伏，回忆纠缠纷扰。原来他依旧无能为力，只能任凭往事涌进脑海。本已模糊的一切，顷刻间鲜然入昨……
那一夜，他失了千叶金莲。
未能灭尽活口倒还其次，但失了金莲，却是足以影响整个玄凰教的大事，他并未隐瞒失去金莲之事，众人也不敢擅自处置，只得上禀。
离贤益山庄数里之外，便是城镇。城西一排宅院，皆是大户人家。其中有一户姓huáng，主人常年经商在外，宅门紧闭，平日唯有几个老仆看顾。无人知道，这里便是玄凰教的分舵，而今，玄凰教的教主也在其内。
他被同伴带进后厅时，心上并无所想，只是照着规矩，低头跪下。天色尚早，这后厅却是门窗紧闭，帘幕垂遮。屋内光线隔绝，全靠火盘照明，微微有些燥热。
厅上，一帘珊瑚珠子，隔开了众人的目光。帘子之后，隐约可见一张紫檀木榻，铺着鲜艳的红锦。榻上，一个小小的身形正襟端坐，虽看不清容貌，想必是个孩童。木榻两侧，各立着一名男子，皆是黑衣黑袍，融在那火光的yīn影之中。
只听其中一名男子开了口，开门见山道：“金莲之事，教主已尽知。念你多年效忠，且给你将功赎罪的机会。限你一月之内，追回金莲。若再失败，必不轻饶！”