用晚膳时，洪煜发现知秋有些心不在焉，吃得也少，见他没有说的打算，也未追问。因年节喜庆，洪煜趁机休息几日，晚上不再熬夜批折子，反倒有了闲心，非要跟知秋下一局。
知秋虽有心事，却没推辞，正下着，有太监低身走上来请示：“万岁爷，今晚哪宫安寝？”
红木托盘上，齐刷刷两排胡桃木雕刻的方牌，包括已经坐褥期满的姐姐叶逢chūn。知秋偷偷瞄了一眼，竟仿看见无数双哀怨的眼，连忙低了头，心似鹿撞，那是奇异的陌生感觉。
“端下去吧！朕今晚跟叶大人……”洪煜故意顿了顿，惹得知秋和一旁的太监都紧张抬头盯着他，他满意地笑了，“下下棋，聊聊天，就挺好！”
“皇上这口气，喘得真够长。”
知秋在洪煜面前，说话并不十分拘谨，正是这份随意和自然，让洪煜对他更加爱不释手。
“以后让内务府也把你的名字也刻成牌子可好？若朕翻了你，你便来陪朕喝酒下棋，聊天谈心，可好？”
“不好，”知秋并不难为qíng，诚实说道，“牌子上的人，入宫前可都收过皇上的聘礼，臣就算不跟女人一般计较，也不能太赔了！”
正端茶而饮的洪煜，一口水呛在喉咙里，不仅茶翻水洒，人也咳得上气不接下气，服侍的太监连忙上来又是擦水渍，又是帮忙捶背顺气，洪煜好不容易缓过一口气，指着他大笑道：“好你个叶知秋！知秋啊！”
正乱做一团，外面有太监一路跑来，跪在门口，大声禀报：“万岁爷，荣贵妃宫外有急事求见！”
洪煜正高兴，被打扰了雅兴，有些不高兴：
“有什么急事？明天再说吧！”
太监下去传旨，不料一会儿又折回来：
“万岁爷，贵妃说此事极端紧要，务必求见！”
洪煜无奈，挥手让他传她进来。知秋顺便请退，既然是要事，自己在场总是不好。洪煜让他先回去，说一会儿去找他，在他那院子，两人再继续下棋。知秋离去时，正碰上荣贵妃昂首傲然走来，忙跪了请安。她显得格外客套，低了身，扶知秋起来，又在他耳边说道：“叶大人果然沉着，做了如此大逆不道的事，还能这般从容不迫地与皇上相处。”
知秋楞神，荣贵妃已“呼啦啦”扯着宽长的袍，转身离去。
“臣妾奉旨，督查后宫年节时候的火烛安全，今日去各宫各院检查的奴才，在叶知秋叶大人的院子搜到些东西，未敢声张，jiāo给臣妾，可此事重大，臣妾也拿不了主意，还请万岁爷定夺。”
荣贵妃将手中布包放在桌上，打开，里面是一只按洪煜模样制作的人偶，写着他的生辰八字的胸口，已被刺得稀烂。宫中最为忌讳巫盅，洪煜看着面前的偶人，眉头深皱。
第八章
叶知秋前脚刚迈进院子，正看见皎儿从屋里出来，见他回来，扭头冲屋里喊：“公公，大人回来了！”
说着跑到他跟前，脸色慌张道：“下午您前脚出门，内务府的人例行查火烛，在您的铺盖下面发现了写着万岁爷名字的人偶……”
糙糙说了大概，于海进了他的屋，将皎儿支了出去，小声说：“皎儿说他早上给您收拾chuáng铺的时候还没看见有东西，‘娘娘’会找人查，不过，已经去将军府报信儿，将军遣了人在宫外等您，先让您暂避一下。”
知秋内心jiāo错，不禁无奈：“我又没做，走什么？凭皇上的睿智，怎会信她的谗言！”
“大人！”于海语重心长，将嘴凑到他耳边，低声说道，“这后宫里，没有黑白对错，您看来是简单‘做’和‘没做’，两家闹到万岁爷跟前，就复杂了，谁是谁非，万岁爷心里就算清楚，有时候也只能装糊涂啊！您先回将军府避一避，回头让叶家人出头吧！”
“公公别再劝了，”向来柔和好说话的叶知秋今夜却出奇执拗，“知秋就在这里等，看看皇上如何分这是非！”
于海真不多劝，派了人去宫外报信，又实在不放心，亲往“雍华宫”去打探消息。他刚离开，皎儿就进了知秋的房，“扑通”跪了下来：“大人，那东西不是我放的！”
知秋诧异，连忙让他起身：“谁怀疑你了？”