青羽见是婉妤，便对她道：“今日礼毕，小妤夫人请回罢。”
淇葭本已起身往后室，听见青羽提及小妤，遂又止步，回头顾她。
婉妤欠身向淇葭拜道：“姐姐请留步，容我说几句话。”
淇葭颔首，回来坐下。婉妤却又请求摒退左右，淇葭略感诧异，却还是答应，请女史及内人、内臣暂时回避，惟留青羽在身边。
婉妤这才抬头，依旧跪于空dàngdàng的前堂中，她轻声道：“姐姐，此次你与大王误会起于踏弩，今日大王或来中宫，请姐姐届时善加解释，一旦误会消除，姐姐与大王当可恩爱如初。”
子暾于晚间来到淇葭宫室。华灯初上，瑞脑浮香，他的衣袂投影于庭前月光中，随着他的前行，如付水飘过。此刻风物还似昨，他几乎有这样的错觉：她会出现在两列宫人的末端，上前相迎，微含笑，莲步姗姗。
然而眼前并无她身影，惟青羽上前，毕恭毕敬地告诉他，王后已早早睡下。
他沉默着，转身yù离去，却又有内人自后室疾步来，躬身道：“王后请大王入内相见。”
她静静躺在内室中，见他掀开帐幔直入幕帏，便坐起yù施礼。他道：“你有孕在身，这些虚礼可免则免。”她亦未坚持，停止行礼的动作，在chuáng头坐正，素面无华，青丝顺垂，蔽去耳鬓，一身白色寝衣，越发衬得她消瘦单薄。
她安闲地看了他一眼，目中无喜无悲。
他坐下，与她默默相对，却久久无言。末了因留意到搁于chuáng边的药丸，才开口道：“医师说你气血两虚，应仔细调理，药别忘了按时服。”
她颔首：“臣妾谨记。”
他于她用的谦词中听出疏远之意，心下浑不是滋味，犹豫半晌，终于决定说一些安抚的言语：“那日，是我忧于政务，心绪不宁，所以不问缘由便对你发怒，也不知道你本想跟我说孩子的事……”
“大王误会了。”她打断他，从容地说，“那日臣妾想告诉大王的并非此事。”
他愕然，问：“那你想跟我说什么？”
她明眸幽深，凝视着他：“臣妾是想去向大王请罪……当年那卷踏弩图，是我窃去给尹国的。”
他怔怔地与她对视，除此以外已找不到适合应对此刻qíng景的表qíng。虽然她说的是一个他早已认定的事实，可他似乎从未有过听她亲自承认的准备。
他的反应大概在她意料之中。她冷淡着面色，牵动唇角，浮升而出的笑意掩不去其中一缕隐隐约约的悲伤。
他暂停的思维使他完全忽略了她的神qíng，他虽盯着她，却是视而不见，惟一句话在脑中回旋：“当年那卷踏弩图，是我窃去给尹国的。”
须臾，又听她说：“大王不yù追问么？例如臣妾如何窃图，如何送出。”
“够了。”他站起，道：“如你所愿，我已知晓。”
不待她回答，他已幡然转身，拂袖阔步离开此地，未有一瞬的回顾。
淇葭默默目送他远去，直至他步履声都全然消失，才徐徐躺下，唤了一声青羽，轻声道：“阖上门，别让风进来。”
青羽关好门，回看淇葭，忍不住叹息：“王后，你这是何苦！”
“这样不好么？”淇葭仰首上望，平静地说：“他若存心猜疑，你就算是死，也都是在骗他。与其日后虚与委蛇，不如早作了断。匿怨而友其人，夫子耻之，淇葭亦耻之。”
青羽道：“但是，触怒了大王，王后以后日子只怕不易过……况且，若大王因此对尹不利……”
淇葭摆首道：“不会。促成和维系我与他姻缘的并非qíng感，他一直很清楚。所以，他不会因我的和顺而放弃灭尹的计划，也不会因我的忤慢而不顾现今形势，贸然攻尹。外人面前，他必然还会佯作与我鹣鲽qíng深，誓与尹永世通好的样子。”
青羽黯然道：“可如此一来，王后与大王再难拾往昔恩爱。”
“恩爱？那是本来就不应存在的东西。”淇葭眼波飘浮，低声道，“相见争如不见，有qíng未若无qíng。”
侧首看看无言的侍女，她淡淡地笑：“你为何如此难过呢，青羽？从此以后，我们可以安静度日了。”
这年仲chūn，天官内宰照例诏王后率内外命妇于北郊行亲蚕礼，示率天下，以劝蚕事，兴国中织造。王后及内外命妇先行斋戒，季chūn吉巳，赴北郊公桑蚕室行礼。