“小妤妹妹怎不上车？”孟筱悄无声息地靠近她，忽然问。
婉妤忙转身应道：“我正要过去。”
孟筱又貌似亲密地挽起她手：“妹妹跟我同乘一车罢，我们姐妹好好说会儿话。”
婉妤低头道：“谢姐姐邀请，但我一定还会在车行途中呕吐，恐弄脏姐姐衣服，所以不敢与姐姐同车。”
一提呕吐，孟筱倒也颇顾忌，也就不再坚持。此刻两人挨得近，孟筱闻见婉妤身上衣香，便笑问：“妹妹用的是什么香？似兰非兰，似麝非麝，味儿真好。”
周围夫人听见她这么说，也都过来特意去闻，继而纷纷猜测，最后都认为这香料可能含有沉水香和麝香。孟筱遂啧啧道：“日前大王说六宫之人用度奢侈，自上月起不再给我们这两种贵重香料，到底妹妹与众不同，仍可以照用不误。”
婉妤立即解释道：“姐姐们猜错了，我用的只是寻常的兰、蕙、郁、芷等香糙，但混杂在一起用，所以香味略有不同。沉水香和麝香那样名贵的香料我反而用不惯，大王也没有再赐给我。若姐姐们喜欢，我把以前存着的都送给你们。”
众夫人皆推辞，只有孟筱没拒绝，婉妤便拉着她手道：“姐姐，适才你送我香囊，我无以为报，正好宫里还有这些香料，本是很好的东西，但对我自己派不上用场，请姐姐一定笑纳，就当再帮我收纳点杂物罢。”
孟筱也就顺势表示愿意收下，婉妤释然微笑道：“我还有些上好的苏合香与青木香，回宫后也尽数取出，让冬子一并给姐姐送去。”
回程婉妤让菽禾与自己同车以随侍。车舆有门，将御者隔离于外，便于私下说话，菽禾遂低声安慰婉妤，请她勿介意孟筱今日言语，婉妤听了只一笑：“她对我说难听的话也非一次两次了，我岂会为此耿耿于怀。”
菽禾放下心来，也笑道：“也是，何况还有王后替夫人教训她，寥寥数语即说得她不敢吱声，我在一旁看着都觉痛快。”
婉妤安闲地笑着问菽禾：“自我入宫以来，多次见筱夫人出言挑衅王后，但几乎每次都被王后轻松化解，一两句话就压下她气焰。若对别人，筱夫人一定会继续咄咄bī人地针锋相对，而对王后则不，虽然明显心有不甘，却也不会再顶撞。可是王后以前严惩过她？”
菽禾道：“那倒不是。王后没把她怎么样，但既有前车之鉴，她自然不敢造次……”
说到这里她蓦然警觉，脸上笑容僵了一下，颇不自然地低下头，没再继续说。
婉妤见状越发好奇，追问道：“什么前车之鉴？王后曾严惩过谁？”
菽禾敷衍道：“只是惩罚犯错的宫人，被筱夫人看见罢了……”
“只是寻常宫人么？”婉妤问，菽禾说是，目光却闪烁，婉妤想了想，又轻声问：“是我三姐罢？”
菽禾不语，头却垂得更低了。
婉妤沉默片刻，再问：“这严惩严到什么程度？是王后把她处死的么？”
“哦，不，不是。”菽禾急忙回答，却又不肯再说下去。
婉妤便朝她微笑，握住了她的手：“这几年我待你如何你是知道的罢？为何至今还拿我当外人呢？每次我一提三姐你都不愿多说……其实我与三姐虽说是姐妹，但并不相熟，一年中相处的时日屈指可数，所以你不必有顾虑，跟我说说她罢，就当是给我讲一个陌生人的故事。”
菽禾思忖许久，然后问：“夫人想知道什么呢？”
“就从王后为何要处罚她说起。”婉妤道。
菽禾点点头，开始说：“在当年随王后入樗的媵女中，妤夫人才貌最为出众，因此除王后外，大王最宠的便是她。妤夫人想必在沈国受尽父母宠爱，本就有几分高傲，再获大王青眼相待，对王后便不那么顺从，有时候甚至会出言顶撞王后……”
婉妤颔首道：“以三姐的xing子，对王后有忤怨言行不足为奇。但王后一向仁厚，何以对她亦不宽容？”
菽禾道：“王后并非不宽容，有时妤夫人说了不好听的话，她多半不予理睬，或者偶尔像对筱夫人那样斥她一两句，只是有一次妤夫人实在……嗯，有些过分，王后大怒之下才处罚了她。”