简苍温和的声音传来：“不要紧，我戴习惯了。”
她的手链叮当脆响，链节极开，但造工jīng细，无论用什么利器都斩不断。初一亲眼看到赵大鸿砍弯了几把大背刀，那链口都是铿锵冒火，坚硬得纹丝不动。
初一慢慢走到后山腰，远处官道上涌起一阵huáng土尘烟，三十匹jīng壮黑马分两排打头走过，毛色一律油光，四蹄矫健如飞。
押镖本是江湖走卒寻常生计，但这等前场排头显然声势不凡——按照惯例，联合镖队会派出三十骑当先探山开道，打点好各路势力，随后等第二天的箱车队压阵跟进。
初一细细打量“威远”“震天”的旗号，在迎风招展的五色镖旗空隙间寻找他的目标名号——文武。
文武果然在里面，镶着金丝的黑锦旗面，正鼓动如鹰。
初一最后看了一眼，定下心神，躬身去疏落糙林里挖糙药。秋初几株紫苏叶还颤巍巍地昂着头，他看了大喜，顺手将破衫子褪下来，包了一兜的棠棣果回去。
前面木廊子里东倒西歪坐满了流民，孩子躺在母亲臂弯里哇哇大哭。初一打扫庭院时曾摸过小孩的额头，去了趟柴房后，就将煎熬好的糙药水捧回来，对着两眼呆滞的母亲说：“孩子可能得了风寒，这是紫苏汤，快趁热喂下去。”
瘦小的女人依言而行。孩子喝下汤药，腹中可能温热，不大一会就睡了。旁边有位白发妇人推了推抱孩子的娘亲，见她不动，叹气说：“狗娃的爹被辽国人戳穿了头，狗娃娘看到娃爹死了，爬过去哭，辽国人骑马踩住了她的右腿，她想护住狗娃，就挣断腿根滚了出来……现在变得痴傻了些……”
这句话好像恶寒里的冷风，余下噤声不语的妇孺们开始打起了哆嗦。她们残露在烂衣外的四肢都有些不健全，断手或瘸脚，上面布满了黑痂，每天夜里，躺在马厩里的初一总能听到前面传来的呻吟——想必冷风刮在断肢处，巨大的痛楚让她们发出了声音。
初一眼一沉，轻问：“是辽国的黑鹰军做的？”
那名白发妇人点头：“我听老头子说，黑鹰是辽国的骑军营，叫什么‘来无影去无踪’，没想到这么快的马还是踏死了我家老头子。”
说着，她嘟嘟囔囔着哭了起来：“那些杀千刀的鬼啊！不放过一个汉人，村子都被烧光了！”
初一砍了些树gān给她们做支撑，卷起衣袖给她们清理脏污的黑血块。简苍正好提着一大桶水挪到长廊口，喘着气。他连忙走过去拎起木桶。
“用这个擦洗创口。”她抹去汗珠说道，“这里有我，你是男人，回避下吧。”
简苍的笑容极为温和，犹如chūn冰解冻，明丽的涟漪一圈圈dàng开。她低头查视底下众人的伤残患处，饶是如此温柔的人，也禁不住敛了笑脸，身子在微微颤抖。
初一站在流离失所的民众中，环顾四周。他想起了父亲对他说的一句话，也慢慢吐露出来：“争地以战，杀人盈野——这些百姓也委实无辜。”
他看着简苍，眸子里的光沉寂若黑，敛不住半点星辉：“千年前有位智者为民请命，呼吁国君不要滥杀无辜，应该聚民心，养善德，可眼下到了我们这里，这种仁慈已经没落。简姑娘，每次我看着你雍容气度时，总是忍不住在想，如果你是那位先者，你会去劝阻国君止杀戮吗？”
简苍低着头，一两点泪珠犹如风打柳枝，柔曼垂落：“初一可是在怪责我？”
“不敢。”
初一尽量对简苍笑了笑，掉头朝马厩走去。他相信满目疮痍的大地，饿殍充途的惨景，他身后的简苍已经看够了。
赵大鸿站在阳光下，身姿魁梧。他等着初一走过来，说：“食槽里有酒味，你给马喂了什么？”
初一垂眼走进马厩，一下一下抚摸着马鬃：“发酵的棠棣果能提升马的胃口，刺激血脉流动，对马很有好处。”
枣红马嚼了两口槽食，吐出舌头，卷了下初一的手掌心。初一拍拍它的头，微叹：“多吃点。”
赵大鸿扯着胡子，盯住初一猛看。“跟马也混熟了？”
初一转脸叹息：“我做什么事都当着赵大哥的面来，赵大哥还是不放心吗？”
赵大鸿咧嘴笑：“差不多相信了。要是你明天帮我劫趟镖，我更是相信了。”