这边应凌带上小厮就往自家府邸回去了，虽然还保持着风度，却不难看出些许的急切来。
回到应府，应凌匆匆往母亲院子去了。应夫人正坐在庭院中挑选首饰，见应凌匆匆进来，疑惑道：“今日不是与郑家、周家那几个小子出去赏菊花吗？怎得这早回来了？”
应凌话到了嘴边反而迟疑了，许久才吱吱呜呜地道：“母亲可知德恩公府的小姐是哪位？”
这话说得无甚逻辑，也前言不搭后语的。应夫人略想了想，道：“德恩公府的小姐？她家一位养女、一位亲女，大的也是将笄之年了，小的方才八九岁大。”一面说着，应夫人恍然大悟，对着应凌笑道：“你莫不是……”
应凌脸一红，略有些羞赧地道：“窈窕淑女，君子好逑。”
应夫人听了就颇为激动了，忙问：“是大的那个？”话方出口，就被侍女嗔怪着看了一眼，忙忙摇头，轻笑道：“是她家大的吧？那是薛家旁支的女孩儿，早年父亲去了，被敬德郡主接到府中教养。这些年养在你陈姨身边，我也时常见到。这音丫头，素日最是品性温柔，琴棋书画样样精通，难得对于掌家中馈之事也颇有耐心与天分。如今也要开始议亲了，你要喜欢，母亲就往薛府里走一趟。”
又感叹道：“得亏你看上的是这养女，若是他家正经小姐，薛家那公爵门第，可不是咱们这眼见就要沦为旁支的人家能搭上的。小子且等着吧，你阿娘我亲自走这一趟，你陈姨会给我面子的。”
原来应家也是金陵当地的书香世族，如今族中在朝为官者不在少数，应家父亲虽然未曾入朝，醉心书画风月，在本朝却极有名气，一手菊花图画的栩栩如生，于文人中地位不低。且他和这一带的应家家主又是嫡亲的堂兄弟，比起旁人血缘更为亲近，他们这一支底蕴丰厚，日子过得也不错。
听她说完，应凌对她长长作揖：“儿，多谢母亲。”应夫人看得好笑，又道：“我还以为你一心只有圣贤书呢！原来呀，是缘分没到。但要娶他家的女儿，明年会试、殿试，你可得努力着！不然敬德郡主那一关可不是好过的。”
应凌信誓旦旦：“儿会的！”
“好！”应夫人舒了口气，道：“我儿子都这样说了，我这个做母亲的自然得用心着。且等着吧，过两日，我去一趟德恩公府里，与你陈姨通通口风。但要正经谈婚论嫁，还得你明年有个好名次才是。”
花开两朵，各表一枝。
且说这边，音姐儿在外赏菊玩了半日，回到府里先往由仪处请安。
“姑母。”音姐儿笑盈盈对着由仪请了安，身后松鹤长春雕花的长窗透出秋日温暖的阳光，在音姐儿的碧绿衣衫上打出浅影。
由仪对她轻轻一笑，道：“坐吧。”
音姐儿含笑落座，四下看了看，笑着问道：“浔儿呢？怎么没见他。”
由仪道：“让人带他去下头铺子看看。今儿润姐儿跟着你叔母去看她舅舅了，你晚膳去陪你叔祖母用吧。替姑姑给你叔祖母请安。”
——润姐儿正是陈氏早年诞下的一女。
音姐儿笑着答应一句，又拣今日宴席上发生的趣事略说了两句，见岁云捧着些账目、文书进来，便起身道：“音儿告退了。”
“去吧。”由仪点了点头，道。
转眼秋去春来，又是一年莺歌燕舞百花齐放的时节。
应夫人早上门和陈氏说了两句儿女之事，陈氏圆滑地顺了过去，回头与由仪说过，又在由仪的示意下问了音姐儿的意思。
音姐儿对应家的名声也颇有耳闻，被陈氏带在身边也见过应夫人两面，只记得是个极温和的长辈。此时听说这件事，音姐儿一时有些慌乱。
陈氏耐着性子将应家的事一一与音姐儿说了，又道：“郡主的话：咱们家不攀附那些豪门贵族的，就嫁个书香门第，有这公府依靠，咱们家的女孩儿日子不会差。”
音姐儿思索了两日，点头答应了。
后来陪同陈氏出门挑选胭脂钗环的时候却“偶然”碰上了应凌，二人在陈氏和应夫人的撮合下浅浅交谈了两句，如此，婚事便彻底尘埃落定了。