前话不多提，这边应凌早早上京预备会试、殿试。
音姐儿去庙里求了嵌，回来亲自绣了个蟾宫折桂的小荷包给应凌，应凌欢欢喜喜地戴上出门招摇过市，引得众人无奈之余的艳羡，都道：“应兄好运气。”
应凌小朋友听了一耳朵的好话，这才欢心。
回头这件事就作为趣事在金陵贵妇人间流传了起来，陈氏偶尔打趣着和音姐儿说起两句，也是满带着好笑。
音姐儿当场羞红着脸，待应凌远行上京的时候却也忍不住去送了。
再有应凌的消息就都是高中，会试第九，殿试上凭着出众的长相与还算不错的文采被钦点为探花郎，一日看尽长安花。
殿前作诗，引得陛下欢心，钦点入翰林。
应夫人欣喜若狂，当下便与陈氏商讨起了婚事。
音姐儿往文庙还了一回愿，一连几日都是极为欢喜的。
小夫妻二人婚后要长居京中的，应家给应凌在京中添置了宅院，但婚还是要在金陵成的。
这年音姐儿十五，已在薛府中待了七八年了。
而京中此时也是时局动荡。
正当音姐儿预备着十里红妆，抬着满满当当使人艳羡的嫁妆嫁给她的少年郎的时候，贾家出事了。
原来那日由仪正坐在软榻上翻着账本，薛浔坐在她身边，姑侄两个一个教，一个学，都是兴致盎然的。陈氏坐在一旁翻着音姐儿的嫁妆单子，偶尔吩咐婢女添减两笔，音姐儿伏在炕桌旁教导润姐儿功课、写字，一切都是有条不紊的。
忽然听外头一阵局促的脚步声，由仪眉头微拧循声看去，就见薛夫人身边的顺喜脚步匆匆地进来，面带急色：“京里来的消息，姨太太家被人抄家了！”
“什么？你仔细说着。”陈氏一拧眉，见由仪没有表示，便开口问道。
顺喜往地下一跪，道：“是姨太太来的信，说、说京里荣府、宁府都被抄家了，荣府二房的家产倒被返还回来，只是……只是京中境况不好，预备着举家回金陵呢！”
陈氏听了，狠狠拧了拧眉，又问：“那大房怎样？荣府老太君呢？大房的琏二奶奶怎样？”
顺喜道：“信里说，贾家大房的赦老爷被派了流放充军，老太君已不好了，这回正要扶灵回来呢。琏二奶奶……已经去了。临终前将大房的姑娘托付给了宝二爷和宝二奶奶。如今荣府的二等将军爵位给政老爷承袭了。”
陈氏听了长长一叹：“世事无常啊。”
又对由仪道：“咱们不如去鹣鲽苑一趟？这到底是大事情。”
由仪点了点头，道：“也是。”
陈氏于是点了点头，转过来叮嘱音姐儿和润姐儿：“你们两个好好在这儿，我们去去就来。”
“姑姑和叔母放心去了，音儿会带好润儿的。”音姐儿也知道事情大，笑吟吟地点了点头，道。
陈氏这便放心了，又看了看薛浔，询问由仪的意思。
由仪道：“这些事情他早晚要知道的，跟着吧。”
薛浔于是点了点头，跟着由仪与陈氏去了鹣鲽苑。 鹣鲽苑里气氛很是压抑。薛夫人如今也是五十多的人了，但由于保养得当，此时看上去也不过四十来岁的样子，身上穿着颇为鲜艳的橘红色的绣五福暗纹的长袄儿，发髻上插着一支颇为华丽的朱钗，光泽莹润的大珍珠正插在两股麻花发辫交错的地方，头发梳的很精巧。
耳边的翡翠坠子更是碧绿通透，碧的一汪水儿似的，更衬得肌肤白皙。
这样的打扮真是显得他年轻极了，走出去在在整个金陵城老一辈中论好姿容都是排的上号的。
但此时的薛夫人面色却不大好，她歪在炕上，身下搭着一床薄被，念着书信中王夫人说得她身体不安。她嘴唇紧紧抿着，手中将一张柔软顺滑的雪白绢帕攥的满是褶皱，正代表着她慌乱如麻的内心。
小丫头在一旁劝道：“老太太不必太过忧心，姨老太太老爷不是承了二等将军的爵位吗？姨太太这回可是好了。再者，虽然姨老太太身子不大好，可这金陵城名医遍地，也不愁姨老太太的身子。”