谁料！峰回路转！
就在楚王要跪接过太子宝册金印的一瞬之间，皇帝突然脸色一变, 往后直直栽倒在龙椅上, 口中喷出黑血来。
众人齐呼出声, 正大惊之时，突然从殿外涌进一群全副武装的禁卫军来，间以锦衣卫，将台下大臣圈在一处，领头的锦衣卫几个健步冲上台拔刀朝向楚王，示意他也老实。
此等场景，楚王立刻有所猜想，但他仍算镇定，一面护在昏迷的皇帝面前，一面呵斥：“谁给你们的胆子？”
“谁给你的胆子？！”
众人齐齐看向被锦衣卫簇拥护着从门外走进来的菅贵妃和三皇子、司马忠良。
楚王只飞快扫过菅贵妃和三皇子，视线久久在司马忠良的脸上停留，神情很是讶然，似是全然没想到他的背叛。
菅贵妃冷笑道：“贱人，他只是假意投诚于你，试探你的虚实罢了！还真以为他会为你而背叛我？”
旋即走到台前，朝向百官，欲言又止，给了三皇子一个眼神。
三皇子：“咳咳，老二向来对皇位有不轨之心，为此不惜勾结豲戎，哄骗父皇，残害手足！毒杀大皇兄、陷害我还不够，竟还勾结匪军泄露战况害死四皇弟！如今又来害我父皇，篡夺皇位，实在是天理不容，忠臣得而诛之！还有，呃……”
一时忘词了，下意识看向母妃以眼神求助。
“还有，如今京军营肖将军忠诚于陛下，不甘受二皇子的蒙蔽，已协助东厂锦衣卫把控住皇城内外，就连豲戎使团所在官驿也被封锁。”菅贵妃冷冷道，“如今大势明了，来人，即刻将这弄风弄雨的逆子斩杀以防后乱！”
锦衣卫却没动作，不动声色地看向司马忠良。
菅贵妃脸色微变，袖中的手攥紧了。当众杀顾裕骐是她擅作主张，司马忠良并未同意。她只是想搏一搏，若搏赢了，就此解决掉这个心腹大患……
可她搏输了。
司马忠良淡淡道：“娘娘息怒，到底是皇嗣，不如先关押起来，留待陛下醒后发落。”
咱们干出这事儿来，哪还敢让陛下醒！这分明就是搪塞拖延之辞！可她不敢反驳，只能不甘地咬着牙顺他给的台阶下：“也好……”
司马忠良朝锦衣卫道：“动手。”
眼看如此，突然一道怒喝从龙椅上传来：“混账！！”
众臣齐刷刷看去，菅贵妃母子和司马忠良都脸色大变，震惊地望向撑着手站起身的皇帝。
楚王却很镇定，毫不在乎面前锦衣卫的刀锋还朝着自己，转身搀扶皇帝。
那锦衣卫都懵了，看向司马忠良寻求命令，却见主子也有些不知所措。
“混账东西！”皇帝脸色铁青地又骂了一句，看向这锦衣卫，问，“你拿刀朝着谁？朕吗？”
“……不……”他嗫嚅着，又去看司马忠良。
司马忠良回过神来，刚要开口，殿外又涌进来一批兵士，领头的是谢家大郎谢善鸣，他手提着一个浸血的布包，走进殿中，高举过顶，随即朝皇帝跪下，字字铿锵道：
“末将得陛下密旨，奸妃权宦沆瀣一气，竟意图弑君篡位，京军营肖粟与之勾结，已被末将取下首级。末将幸不辱命，如今京军营叛乱已平，末将与诸同僚各自率兵入宫稳控局势，反贼已无还击之力。”
皇帝大笑起来：“好！好！好咳咳咳咳……”
“父皇！”楚王着急叫他。
皇帝拍拍他的手：“不必担心，朕会撑着这口气看这群欺君罔上的逆贼得到报应……”说着看他，感慨万千，不由得长长叹气。
万万没想到，宠爱了这么多年的爱妃和爱子竟会权欲熏心不惜给自己下毒，而被自己冷待了这么多年的儿子真心孺慕……
但眼下不是感慨和重修父子情的时候，皇帝厉目看向台下，当即令人将司马忠良斩杀于此，可看到瘫软在地的那对母子时，几度要开口，终究心软，挥挥手让人将菅贵妃剥去服制打入冷宫等死，福王圈禁，终生无诏不得出府，否则以叛逆罪处死。
随后不再理这母子二人的哭闹争执，坚持弯腰亲自捡起刚刚掉落在地上的太子金印，抓起老二的手，将印塞入他手中，正欲说什么，口中又吐出一口血来，朝后栽去。
……
楚王就此成了太子，而皇帝自那日起再度卧床不起，不是昏迷就是咳血，太医们不敢明说，可那神态一看就知道是怎么回事儿。
宋淮安笑道：“你爹还真能想，让顾裕骐以后过继其他皇子的儿子。你说顾裕骐会过继谁的？”
“他没有那一天。”顾望笙淡淡道。
“哈哈……不过到此我们和顾裕骐的合作也就彻底结束了。”宋淮安道。
顾望笙又摆弄起沙盘来，边随意道：“从你利用他给的情报力挫顾裕泽、顾裕泽落水失踪那一刻起早已经结束了，若你舍不得，可以再去问他合不合作。”
“不了不了，我要养伤，再去也是你去。”宋淮安推搪道。
见顾望笙不搭茬，似是不感兴趣，宋淮安换了个话茬：“你说顾裕骐接下来是先对付蔺潘两家还是义军？那两家明面上还没反，说不定会想坐山观虎斗……”
“只在数日之间了。”顾望笙很肯定地说，“以他们秉性，反叛也只会以清君侧为名，这得在皇帝没死之前，否则顾裕骐一旦登基，他们再如何翻旧账也落于被动。”
“那我们要不要暂停推进，坐山观虎斗？”宋淮安问。
顾望笙看向他：“不可。”
宋淮安点点头，幸灾乐祸道：“那顾裕骐可有得忙了。”
顾望笙冷淡道：“嫌忙他可以去死。”
“噗！”宋淮安想起什么，问，“说起来，到时候我们入主京城，你想怎么对待顾裕骐？中间夹着谢公子他堂妹……”
顾望笙沉默了一阵才开口：“没想好，到时再说。”
*
果真如顾望笙所言，两日之后，蔺潘两家接连打出了清君侧的名头，并且发兵直往京城，一路如摧枯拉朽，很快就兵临城下。
白龙义军虽然依旧北上推进，却算着时候放缓了速度，留给他们先恶斗一场的空间。
蔺潘联军来到城下时，先有人与城墙上的守城官对骂了一阵，相互指责对方是叛贼，无果。
就在此时，联军中忽有一人骑马从兵士自觉避开的道中缓缓来到前面，城墙上的守城官将看清后，脸色一凝，立刻招手叫小兵去传话：“……告诉太子，四皇子没死！”
那人俨然正是生死未卜许久的四皇子顾裕泽。
顾裕泽朝守城官道：“我是秦王顾裕泽，先前奉父皇之令前往剿匪，如今归来，为何不开城门让我进去？”
守城官欲言又止，想了想往后退了一步，蹲下装不在，等太子回复。
顾裕泽又在下面问责起来，大意就是不让他进城那必然是有鬼。守城官小声对身旁人道：“跟他说我不在，你们小兵不敢擅自做主。”
“哎呀，直接不理他吧，他都大势已去，您怎么还怕上了？”小兵道。
“你懂个屁，今儿教你一招，行事不要擅作主张，不然黑锅背不完……等上头说什么再照做，没说的别自己乱做！”守城官语重心长道。
小兵受教地点头，照他说的做了。
顾裕泽自然知道这是搪塞之辞，冷笑一声，倒没多话，只让人大声不断地念起“讨贼檄文”，这“贼”自然就是被他们指蒙蔽圣听、挟天子以令诸侯的顾裕骐。
……
消息传到谢府时，众人正在一处吃饭，闻言大惊。
谢善丰大喜过望：“我就知道四皇子肯定不会那么轻易死于贼手！”
他爹当即骂道：“你若是学不会闭嘴，自己找点哑药去吃！”
谢善丰不甘心地哼了两声，正要反驳，缺席的谢善鸣大步从外进来，伸手就去拉起谢善淩：“善淩你跟我走。”