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谢君棠骑马从角门出了别苑，附近就有一条山道，他没往山下去而是策马去了山顶皇庄。
门房见他一脸阴沉地过来，忙一面派人去知会常公公，一面点头哈腰地把人迎了进去。
谢君棠攥着马鞭龙行虎步地穿过影壁门洞、花径楼阁，一路过去，内侍宫人跪了一地，他连瞧都不瞧一眼。
这时常言礼带着两个小内侍迎上来向他叩头请安，谢君棠仍不言不语兀自朝前走去。
常言礼一瞧便知这是龙颜不悦，恐有雷霆之怒，忙如履薄冰地跟在后头，等到了主院，又招呼小内侍去沏茶端宵夜，然后才忖度着谢君棠的脸色，小心地问：“陛下，可是出了什么事？”皇帝借住在难老别苑的事，常公公一早就知道，当日还是他奉命收拾了皇帝惯用的日常用品、衣物鞋袜派人送过去的。只是今夜不声不响地就过来了，还面有怒容，这又是怎么了？
谢君棠不答反问：“这两天宫里可有要紧的奏折送上山来？”
常公公低眉敛目道：“几日前朝里就封了印，是故这两天都没什么折子送来。”
谢君棠对此没再说什么，只一声不发地坐着，瞅着灯盏不知在想些什么。
常公公想问又不敢再问，只默默等候他吩咐，这时小内侍端着茶果点心来了，常公公不敢假手于人，亲自捧了茶盏递到他跟前，恭声请他用茶。
谢君棠接了茶却并不喝，撇着浮沫道：“卫袅那边可有消息了？”
常公公摇头道：“还没有，兴遥府本就偏远，那林家村又位于兴遥府最贫瘠落后的地方，算起来，卫统领最快也要年后才能回来。”
谢君棠闻言再次沉默，良久才道：“传笔墨来，替朕拟旨。”
不一会儿，小内侍就把文房四宝捧了上来。
因冯九功不在，这拟旨的活计只能由常公公来做，他铺开织锦云纹样式的空白卷轴，用笔沾了墨汁静候皇帝发话。
谢君棠将茶盏一放，冷声道：“传朕旨意——”
常公公闻言，立马落笔写下“皇帝敕曰”四字，随后等着下文。
只听谢君棠缓缓道：“昔年云敬恒窃弄威权，邀结党羽，欺藐少帝，肆意无忌……”
常公公听后笔下一顿，若不是反应及时，险些污了圣旨。他脊背上已然出了层薄汗，心下大为惊骇，未料到皇帝竟会突然提起云敬恒这个早已作古的昔日权臣来，且听他话里深意，显然是要问罪处置了。
对一个死了多年的人还能如何治罪？左不过是开棺戮尸，株连子孙了。
常公公虽老，但仍消息灵通，早在知道皇帝要住在难老别苑的时候，就已经探明现如今别苑的主人是云敬恒的幼子。眼下大晚上的，皇帝气冲冲地从那儿过来，又命他写下这样一道旨意，恐怕症结还是出在那位云小公子身上。
常公公心潮起伏，旧事历历在目，面上却分毫不显，尽职尽责地把那些诛心之言依次写下。
“云敬恒应尸枭示……”
常公公额角淌下一滴汗来却并不敢抬手去擦，只一笔一划地把“应尸枭示”四字端端正正地写在圣旨上。然而皇帝在说完这四个字后，又诡异地陷入了沉默。
常公公猜测他是在考虑要如何处置那位云小公子，也不知是杀头还是流放，正揣度着，忽听皇帝道：“罢了，先收起来。你去让人备车马，朕今夜回宫。”
这真是峰回路转，天心难测。
常公公怎么也没想到他竟然又作罢了，实在摸不着头脑，只是要他收着写了一半的圣旨算个什么事？莫非等下次和云小公子又有了口角争端，再拿出来不成？
这老太监心里腹诽不断，嘴上却唉唉应是，连忙收了东西去外头传话，一盏茶的功夫就已将诸般事宜打点妥当，又亲自把谢君棠送到庄子门口，目送他离去。
谢君棠回到含章殿的时候，已是后半夜。
冯九功一边伺候他宽衣一边笑道：“白日里奴婢还在寻思着明日是否要传信给常公公，劳烦他老人家帮着提醒陛下一声除夕祭祀太庙的事，可巧您今夜就回来了。”
谢君棠嗯了声后就没下文了，却又在冯九功带人要告退的时候，出声问他：“近来朝中除了那石壁的事，可是还有什么关于朕的流言？”
冯九功唬了一跳，白着脸道：“陛下这是从哪里听说的？”
见他如此反应，谢君棠便知是确有其事了，脸色骤冷，眉眼间黑压压地积着阴霾，这便是发怒的前兆了。
冯九功和几个小内侍噗通跪在他面前，连声道：“陛下息怒！”
谢君棠坐在上首，疾言厉色道：“还不照实说来！”
冯九功膝行到他脚边，期期艾艾地道：“非是奴婢有意隐瞒，而是那些话不仅不中听，还全无道理，且也只是个别不入流的人在谣传，知晓的人不多，奴婢就擅作主张不欲让陛下为此动怒伤身。”
谢君棠冷笑道：“你倒是乖觉，一上来就把自个儿撇得干干净净，倒还显得你忠心为主了。”
冯九功吓得魂飞魄散，知道这是气狠了，连忙磕头请罪，“奴婢该死！奴婢该死！万不该欺瞒陛下！奴婢也是偶然之间听说的，据闻京中近日以来，因那石壁之事牵扯出许多似是而非的谣言，说是您因此事迁怒于云敬恒云大人当年种种，有意要掘他坟茔，将其曝尸枭首。”
谢君棠听罢，阴恻恻地笑了几声，“那石壁究竟是怎么回事还没弄清楚，且地方官送入京的折子上并未提起过那‘天书’与老匹夫有所牵扯。朕倒是纳闷了，京中究竟是何人在造谣生事！究竟有何居心！”
冯九功趴伏在地上，颤声道：“奴婢立马派人去查，定要把那些贼子……”话还没说完就听上头一阵撕心裂肺的咳喘声，他立马一骨碌爬起来，一边指派着小内侍端水取药，一边给谢君棠顺气。
谢君棠一把推开他，接着又是一阵猛烈的咳嗽，他面上颜色有异，青白病容中渐渐浮上赤红，瞳孔浑浊，血丝密布，咳到最后又哇一下呕出许多血来，衣襟上落了一片，刺目非常。
“陛下！！！”
第63章 发作
冯九功连忙把人搀扶到床榻上，又一叠声地命人去传楚大夫进宫。
谢君棠望着身上的血一味哂笑，面容狰狞又萧瑟，眸中光彩几经变换最后又归于沉寂，他仰面倒在床上，渐渐合上了双眼。
过了个把时辰，楚大夫秘密进了宫，见谢君棠面色灰败，死气萦绕，顿时悚然而惊。上回在别苑中对方病体明明已有了点起色，照理若是按着他开的汤剂和药浴双管齐下，不至于一下又恶化到这般地步。为此楚大夫生了疑窦，逮着冯九功将发病前后细节都问了一遍。
除了具体事由冯九功不敢透露，其他的都一五一十地说了。
在听说谢君棠先是动了肝火，接着又呕了血后，楚大夫神情凝重，哀叹连连，只得把那些已经说了很多遍的医嘱又拿出来苦劝了一回，然而谢君棠从头至尾都闭着眼默不作声，究竟听进去几分，就不得而知了。
自谢君棠在含章殿内吐了那口血后，尽管楚大夫施针煎药，全力医治，仍无甚起色。可到了除夕夜当天，为着祭祀的事，他又不得不拖着病体挣扎起身，由宫人伺候着换上繁冗累赘的衮冕去太庙参拜祭祖。
日、月、星辰等十二章纹在天光下熠熠生辉，谢君棠披着象征至高无上皇权的玄色华服，头戴十二旒冕冠，咬着牙一步一顿地迈上太庙的九层台阶。
在他身后，文武百官队列分明，宗室贵胄端身肃立。
在庄严的礼乐以及唱喏声中，谢君棠率众向玄朝历代先皇灵位行九叩礼，并上香、献少牢、诵读祝文……
流程之繁琐复杂自不必赘述。
一直到了晚间才得以回了含章殿，冯九功刚替他除去冠冕礼服，他便再也坚持不住昏迷了过去。
谢君棠醒来时殿内烛火通明，不闻一丝人声，床榻边只有两人，冯九功面露忧色地垂手侍立着，楚大夫正在施针。两人见他苏醒，脸上具都添了喜色，担忧之情无以言表。