“可……”周访欲言又止，眸光时不时瞥向萧伯瑀，“宁王身份特殊，下官担心……”
萧伯瑀缓缓道：“宁王殿下是奉旨协助，周大人只需按礼制行事即可。”
得到了想要的答复，周访这才告辞离去。
周访此番前来，是为了试探萧伯瑀的态度，若宁王在冬祭祈雪出了茬子，亦或是皇帝对宁王起了杀心，太常寺上下都不会有好日子过了。
要说周访不怨萧伯瑀是不可能的，皇帝什么态度，朝野上下谁不清楚，却只能当哑巴，谁也不敢提。
萧伯瑀倒好，明知不可为而为之……
无论各人心思如何，冬祭祈雪之事迫在眉睫，整个太常寺忙了起来。
赵从煊任少丞一职，表面上是协助祭祀诸事，可实际上，周访恨不得他离得远远的，更别提安排他做事了。
…………
冬祭在即，太常寺上下忙得脚不沾地。
礼器、牺牲、礼乐，样样都要清点造册，再呈送宰相府过目。
原本负责送账目的小吏抱着厚厚一摞簿册匆匆往外走，谁知脚下一个踉跄，还没出太常寺大门就摔了一跤，不仅账册散了一地，腿也崴了，疼得他龇牙咧嘴。
周访得知后，眉头紧锁。眼下人人都有差事，实在抽不出人手去送礼册。
而此时，赵从煊恰好在一旁无事可做，他开口道：“不如让我来……”
周访思忖片刻后，还是点头答应了，这些薄册今日务必送到宰相府去，他只好叮嘱道：“萧大人公务繁忙，这些账册只需交给府上长史转交即可，不必久留。”
赵从煊点头应下，将账册仔细收好，便往宰相府去了。
他刚踏进宰相府，长史王横恰好捧着一摞奏折从一旁走出来，听闻通报，抬头见是宁王赵从煊，他略有些意外，开口道：“宁王殿下……”
赵从煊连忙说明来意，随即将账册双手递上，“这是太常寺冬祭所用的礼器、牺牲簿册，这些要请萧大人过目。”
见王横此时腾不开手，赵从煊便将簿册亲自送去萧伯瑀手中。
屋内，萧伯瑀正伏案批阅奏疏，他接过薄册，随手翻开了一下，见条目清晰，便合上册子先暂时放至一边，轻声道：“嗯，我知道了。”
赵从煊也没再说其他的，他轻轻点了点头便转身离去。
忽而，萧伯瑀手中的笔一顿，他缓缓抬起头，唤道：“殿下。”
赵从煊刚走了几步，听到声音，他回过头来，“萧大人，是这些薄册有什么问题吗？”
“并非。”萧伯瑀摇了摇头，他温声道：“殿下初入太常寺，可还习惯？”
赵从煊低着头，神色似乎有些羞愧，“祭祀礼制繁杂，尚在研习。”
“殿下若有不明之处，可多向诸位大人请教。”萧伯瑀道。
赵从煊微微颔首，“嗯，多谢萧大人。”
…………
十二月，壬子日，顺应天时。
南郊圜丘，北风凌冽。
百官身着祭服，肃立于阶下两边。圜丘祭坛，青铜鼎内烈火熊熊，青烟直上云霄，映得天色越发灰蒙。
“吉时已至——”太祝令高声唱礼。
鼓乐骤起，编钟齐鸣，皇帝登阶而上，龙袍在风中翻涌，猎猎作响。
祭坛前，皇帝跪拜诵念：“维大晟王朝永顺二年，十二月壬子日，嗣天子臣赵景煦，敢昭告于昊天上帝……”
“臣闻圣王法天，育物为本；阴阳有序，雪瑞应时。今冬序已深，亢阳不雨，麦苗悴壤，农望焦劳。”
“此皆臣德薄致灾，教化未敷，上干天和，下贻民患。”
“谨率群僚，虔奉苍璧，陈牲荐醴，祗荐洁诚。伏惟上帝垂慈，散琼飞玉，普滋九土，昭苏百稼，佑我大晟……”
皇帝执起酒爵，将醴酒倾洒于祭坛之上。
圜丘上下，群臣俯首，山呼万岁。
礼毕。
不到半刻，周遭寒风加剧，吹着人睁不开眼来。渐渐地，黑云压城，天色暗沉，皇帝不得已起驾回宫暂避风霜。
朝中大臣也随着天子陆续回程，萧伯瑀缓步至马车旁，余光中瞥见寒风中的一道孤影。
只见赵从煊面向祭坛，长阶之下，他微微仰首，负手而立，竟隐约透露出一种傲然的气度。
很快，他便又垂首低眉了下去，恢复了平常的神色，方才的一切仿佛都是萧伯瑀的错觉。
一旁的长史王横开口道：“大人，可要回府？”
萧伯瑀轻轻颔首，“嗯，走吧。”
第12章 雪落长安
腊月末，天色暗沉。
萧伯瑀休沐回府，离祈雪祭祀已经过了三天，长安依旧无雪。
朝野上下需斋戒，减少宴饮和车马排场，长安城内依旧热闹，只不过百姓脸上多了几分忧愁。
街道一角，宁王赵从煊站在一棵光秃秃的老树下，他仰着头，望着树梢那只瑟瑟发抖的小狸猫。
小狸猫正紧紧地扒着细枝，琥珀色的眼睛圆睁着，可怜兮兮地“喵”了几声。
“下来。”赵从煊伸出手，少年的声音清朗温润：“我接着你。”
旁边的小太监也着急地左右乱晃。
小狸猫歪了歪脑袋，它刚想跳下来，可随着一阵风吹过，枝头突然摇晃，它的小爪子抓得更紧了。
恰在此时，一阵脚步声由远及近。赵从煊回头，只见一队侍卫簇拥着宰相萧伯瑀走来。
“殿下。”萧伯瑀拱手行礼。
与此同时，树上的小狸猫见到这么多人，便愈发惊恐地往上蹿去，顿时，细枝被压得“咔嚓”作响。
下一刻，那根细枝终于不堪重负，“啪”地一声断裂——
伴随着一阵凄厉的猫叫，小狸猫从树梢直直坠落。
树下几人几乎是本能地伸出手，最终，小狸猫稳稳落进萧伯瑀的臂弯，却在惊慌中猛地一蹬，锋利的爪子划过萧伯瑀的颈侧，顿时留下一道血痕。
“萧大人！”小太监面色惶恐，身体僵住。
“大人！”侍卫们惊呼。
“大少爷！”田安快步上前。
赵从煊神色一怔，他歉声道：“萧大人……萧大人不介意的话，可随我回府上药。”
萧伯瑀后退半步，轻声道：“不必，小伤而已，殿下怎会在这里？”
一旁的小太监连忙抱过惊魂未定的小狸猫，解释道：“前几天殿下移居新府，小狸猫兴许还不适应，不知何时偷偷跑了出来，殿下出来找了它大半个时辰，这才发现它跑到树上躲起来了……”
前不久，皇帝赐赵从煊宁王府，但宁王府并非新建，因此需要一定时间去修缮，直到这几天赵从煊才搬了过去。
萧伯瑀轻轻颔首，二人又寒暄了几句，随后便各自回府。
刚走了几步，一片冰凉忽而落在萧伯瑀鼻尖。他脚步一顿，随即抬起头，灰蒙的天空竟飘起了雪花，一片、两片……
渐渐地，雪花变得细密纷扬，如絮如羽。
数十步开外，赵从煊也察觉到了今冬的雪，他伸出手接住了一片雪花，却在触碰的一瞬间化成了水珠。
赵从煊收回了手，他低头轻抚了一下怀中的小狸猫，低喃了一声：“下雪了。”
小狸猫“喵”了一声，讨好似的用脑袋蹭了蹭他的掌心。
雪越下越大，将两行渐行渐远的脚印掩去了痕迹。
“下雪了！下雪啦！”
长安城内，先是一声粗犷的嗓音激动地响彻街坊邻里。
紧接着，闻声而推窗出门的人纷纷抬头看向天空，一片片雪花落下，这一场迟了近两个月的雪，终于来了。
长安城的稚童们最是欢腾，他们不懂大人们为何激动得要落泪，只觉得天上好像有人撒下好多碎玉一样的东西，他们争先追雪，学着大人们的模样，用稚嫩的声音喊着：“下雪啦……”