他极为小心地瞥向皇帝的神色，却见赵从煊面色并无多大变化，难以看清他的喜怒。
“萧相处事公正，勤勉为民，朝中善政多由宰相府所出，是我……大晟之福。”赵从煊低垂着头，抿了一口茶水。
“陛下过誉了。”
离开皇宫后，萧伯瑀在宫门处接父亲回府。
马车上，萧伯瑀低声问道：“父亲今日面圣，陛下可有说些什么？”
萧远道缓缓摇头，“陛下言语间尽是体恤，只是……”
他顿了顿，似在思索。
“父亲？”萧伯瑀轻声唤道。
萧远道笑着摇了摇头，蛟龙得云雨，终非池中物，萧家能做的唯有对大晟尽忠。
…………
很快，八月的到来，州郡各地开始进入了忙碌的秋收。
宰相府。
萧伯瑀伏案处理各地的奏报，余光中瞥见一道人影捧着一摞奏疏走了进来。
他头也没抬，吩咐道：“王横，派人去请程大人前来。”
“大人，王长史他......他今日告假了。”郎官李善诠轻手轻脚放下奏疏，语气不由地结巴了起来。
萧伯瑀一怔，昨日王横的确跟他告了几天假，只不过他一时忙忘了此事。
“嗯。”萧伯瑀轻轻颔首，“那便由你去请程大人。”
“是，是......”李善诠连声应是，他方退出几步，又小心翼翼地多问了一句：“大人，不知......不知要请程大人商议何事？下官也好提前准备些文书......”
萧伯瑀淡淡道：“今年各地的税收一事。”
李善诠连忙做了一个深揖，“下官这就去请。”
待他离开后，萧伯瑀手中动作一顿，他缓缓抬起头看向李善诠离开的背影。
李善诠自入宰相府后，做事认真，休沐日常留在相府中听任差遣，王横也曾多次在萧伯瑀面前夸赞他勤恳老实。
在王横告假的这几天，李善诠自然而然地接过了他手上的活。
不多时，大司农程勉之来到宰相府，身后的属官手里拿着各地的账簿。
两人谈论着寻常的政事，大司农程勉之脸上露出笑意，“今岁风调雨顺，田亩丰登，赋税可如期上缴。”
程勉之正说着，忽然想起什么，他拿起另一本簿册递给萧伯瑀，眉头微蹙，“不过在盐税上……大人请看。”
这是盐铁司上报的税收，与前几年相比，盐铁税相差无几，看起来没有异常，可前几年流民四起，饿死了多少人。
自朝廷下令，减免赋税，准开垦荒地，各种休养生息之策下发到各地后，盐业只会盈，不会亏。
程勉之早察觉出异常，去年便有此迹象，只不过今年似乎变本加厉了。
盐铁司由陈伦掌管，仗着陈家的权势，程勉之无法彻查。
“嗯，我知道了。”萧伯瑀放下那本薄册，并未追究起盐税之事。
程勉之微叹一声，这些账簿之下，陈家必然贪墨无数。
可难就难在，谁去查？谁能查？
此事没多久便传到了陈伦耳中，得知萧伯瑀对此事的态度，陈伦笑得越发放肆。
“看来，那萧伯瑀倒是识时务之人。”陈伦笑着饮了一杯酒，他轻轻敲打着案几。
忽然，屋外传来一阵箜篌之声，陈伦起身往外走去，只见后院中一道身影半跪而坐，指尖拨动着丝弦。
男子一头墨发只用木簪随意挽起，几缕不驯的发丝垂在耳际，随着他微微前倾的动作轻轻晃动。
察觉有人靠近，男子指尖一顿，连忙跪下行礼，“尹庄见过二公子。”
“爹离开长安，倒是没把你带上。”陈伦上前几步，居高临下地看着他。
尹庄垂眸，不敢应话。
陈伦在一旁坐下，用鞋尖挑起他的下颌，似认真打量着他的容貌，轻呵了一声，“难怪爹要留下你，难怪……先帝如此宠幸于你……”
此人正是永顺帝的娈宠，原本只是坊间一名普通的乐伎，名为阿枕。几年前，太尉陈威给他赐名尹庄，并将他送入宫中，成了一名宫廷乐师。
凭着姿色，尹庄得到了永顺帝的宠爱，两年前那场宫变中，永顺帝只带了他一个娈宠从宫中逃跑。
只是，尚未逃出宫，尹庄便亲手将他送上黄泉，随后从他身上拿走玉玺，逃得无影无踪。
这一切，自然都是太尉陈威授意。
一个棋子，本应用完就丢，尹庄没有得到太尉许诺的放他离去，便伏首在他的膝下。
为了活命，尹庄什么都做得，他缓缓抬起头，目光含情般看向陈伦。
陈伦被他看得神色一紧，他一脚踹倒了尹庄，而后便起身离开。
长安城，曲江池画舫上。
朝中不少官员暗里向陈家示好，陈伦应邀而来，对那些官员的阿谀奉承笑着应下，这酒是一杯一杯的喝。
“陈都尉，您看犬子的事……”一官员谄媚道。
陈伦笑着应和了一声，他摆了摆手，却恰逢撞上来续酒的小倌。
酒液泼洒，在陈伦衣袖洇出一片濡湿。
时间仿佛凝固了一瞬。
“奴、奴才该死！”那小倌扑通跪地，额头抵在陈伦脚边，单薄的身体不住地颤抖。
陈伦低头看去，只见一节苍白的后颈，细得仿佛一折就断。
不到半柱香的时间，画舫中的丝竹声陡然拔高，隐约可以听见虚弱的求饶声，以及血液嘀嗒落在地板的声音。
直至宴散，张灯结彩的画舫一侧，只见两道人影用草席裹着一个长形物件，悄无声息地放入小船离去。
一把鱼食洒入水中，池中金鳞争先抢食。
几日后，一纸诉状告上大理寺，状告陈伦草菅人命，随同的乐伎可以作证，但不到第二天，那些乐伎纷纷摇头称作什么也没看见。
此事便不了了之。
然而那一晚，不少人都听见了凄惨的叫喊声，却无人敢指证当朝太尉之子。
萧伯瑀平日里忙着处理堆叠的政务，听闻此事时已经过了半月有余，那个指控陈伦的人也消失在长安城中。
再过了几天，连谈论此事的人也没有了。
皇宫，养心殿。
赵从煊垂目凝视着手中的素笺，片刻后，不动声色地将素笺烧毁。
很快，一个瘦弱的太监上前，跪在御前。
赵从煊轻声道：“……予之。”
“萧大人那边，若有阻拦……”那太监虽压低了声音，但还是能听出，嗓音没有一般太监尖细。
赵从煊道：“他不会。”
那太监神色微诧，却没有多问，随即叩首离去。
不多时，小酉子趋步入殿禀报：“陛下，大理寺卿林大人求见。”
赵从煊移驾宣政殿，见林向松神色紧张，似等了许久。
“臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”林向松跪下行礼，声音难掩颤抖。
赵从煊轻瞥了一眼案上请辞的奏折，他淡淡道：“林大人，请起吧。”
林向松却不敢起身，旁人都说新帝无能，可林向松却觉得，新帝的城府远不是他们这些人能够相比的。
他几番请辞，都被赵从煊不着痕迹地打了回去，林向松心头苦笑，他可不认为，皇帝是看中了他的才能，只不过是他还有利用的价值罢了。
物尽其用，人也是一样。
这次陈伦恣意妄杀人命，林向松只庆幸此事极快地掀了过去，现在整个长安城，陈伦敢说一，没有人敢说二。
林向松不过是想保全性命罢了。