“臣年迈昏聩，实在不堪大任，还望陛下允准臣辞官归田。”林向松颤巍着伏首。
赵从煊缓缓道：“林大人急着辞官归田，莫不是忘了一个人。”
林向松一愣，他若是辞官离开了长安，那这辈子怕是再也见不到他的女儿了。
他的女儿，还幽居冷宫，生死未卜。
“陛下……”林向松微微抬头，背上沁出一身薄汗。
赵从煊淡淡道：“先帝后宫嫔妃无数，长期幽居深宫，实非仁政之道。”
赵从煊此话便是表明，他已有遣散先帝后宫嫔妃之心，那林向松的女儿，自然也在其中。
“陛下的意思是……”林向松又惊又喜般抬起了头。
赵从煊拿起案上的奏折，缓步朝着林向松走去，随即递到他面前，“朝廷正是用人之际，辞官之事，还望林大人莫提了。”
林向松面露犹豫。
“嗯？”赵从煊轻声道。
林向松身形一僵，他下意识抬头看向皇帝，却在触及他眼神的刹那低下了头，他重重叩首，“臣……谨遵圣谕。”
第46章 夺权之争
八月的风已褪去暑气, 萧府后院的桂花开了，碎金似的缀满枝头，香气浸透了整座宅院。
萧夫人最爱的便是桂花, 每年生辰宴上都要取这些桂花，亲手蒸桂花糕, 又或是酿制桂花酒，待来年这个时节, 便是酒香最浓郁的时候。
萧家照例不喜欢铺张, 只邀了几位旁亲, 权当是寻常家宴。可这消息不知怎的还是传了出去，天刚蒙蒙亮, 便陆续有人来访送礼。
寻常人不过是送一些燕盏、山参、茶砖, 却不妨有人明里暗里送田地, 送金银, 这些说不好是粗心大意还是政敌有意而为之。
萧父看得头疼, 以防万一，索性谁的礼也不收了。
为了等萧长则回来, 萧府的家宴特意安排到了晚上，萧伯瑀也正好处理完政务后回府。
酉时至。
萧伯瑀刚要起身回府，便见皇帝派人前来, 来的人是赵从煊身边的太监，小酉子。
“陛下有何吩咐？”萧伯瑀开口问道。
小酉子笑着上前，随即拿出一个巴掌大的锦盒，躬身将锦盒呈上, “陛下听闻萧夫人诞辰，特命奴才送来贺礼。”
不去萧府送礼，便是不想声张。
萧伯瑀接过锦盒, 刚一打开盖子，便觉眼前光华流转。只见一颗径寸明珠静静卧在锦缎之中，通体莹润如月华凝聚，在周遭的暮色中泛着柔和的珠光。
这般品相的明珠，是南海明月珠，稀世珍品。
萧伯瑀一怔，手指微微收紧，随即合上盖子，温声道：“此物太过贵重，臣恐母亲受之有愧，还请代我向陛下谢恩，但恕臣不能收下。”
小酉子似乎早有预料，早在出宫前，赵从煊便嘱咐道：“倘若他不肯收下，那便说，这不是朕赏赐的，而是......我的一点心意。”
“......萧大人，您若不收，奴才回去可没法交差啊。”小酉子将赵从煊的话一一转告，还不忘瞥向萧伯瑀的神色。
萧伯瑀眸光微动，终究没有再推拒。小酉子见他收下，便连忙躬身告退。
暮色渐沉，萧府内灯火渐次亮起。
萧伯瑀踏入府门时，便见萧母笑着迎来，“伯瑀回来了。”
她余光又瞥向门外，却并没有见到另一道身影，眸光不由地露出失望之色。
确信萧长则没回来后，萧母便招呼着旁人入席。
萧伯瑀走到一边，朝田安问道：“长则还没回来？”
田安摇了摇头，神色也是颇为不解，他小声道：“按理来说，下午时就应回来了，也不知是不是出了什么事......”
“呸！呸！！”意识到自己说错了话，田安连忙说道：“许是二少爷在路上耽搁了，小的这就去城门守着。”
说罢，他便快速朝后门而去。
萧伯瑀眉头微蹙，萧长则给他回的书信中，还说着要赶着回来给母亲贺辰，怎么会这么晚还没回来......
一个时辰过去了。
宴席散去，萧长则没有回来，田安也没有回来。萧母脸上的失落难以掩藏，去年这个时候，萧长则说是剿匪，才没空回来庆贺，今天也没有说什么原因。
庭院内，萧母又失落，又担心。
萧伯瑀缓步走近，轻声唤道：“母亲。”
萧母缓缓转过头来，脸上勉强露出笑意，“怎么了？”
萧伯瑀从袖中取出那个锦盒，轻轻放到萧母面前。
“这是......”萧母神色微诧，她缓缓打开，只见莹润的珠光流转，似乎将周围衬得愈加明亮。
她倏地合上锦盒，神色变得凝重，今早一些人欲送金银，都被萧父打发回去了，萧伯瑀手上这颗明珠从何而来。
萧母将锦盒推回他面前，声音微颤：“这明珠是谁送的？”
萧伯瑀思忖片刻后，才缓缓道：“这是......他送的。”
这份贺礼并非是以君臣之礼相送，仅仅是他，而已。
“她......她？”萧母神色微疑，待反应过来时，愁眉顿展，她连忙追问道：“是她！你那个心上人？”
萧伯瑀轻轻颔首。
“哎哟......”萧母顿时乐开了花，嘴角难以抑制地上扬着，口中却不住地道：“这贺礼也太贵重了。”
说着，她抬头看向萧伯瑀，语气藏不住的欢喜，“那孩子喜欢什么，我得好好准备一些见面礼才是。”
见萧伯瑀怔愣，萧母也知道指望不上他了，便回房准备翻找一下陪嫁品，看看哪些适宜送给未来儿媳妇的。
忙活间，便也就将萧长则的事情抛之脑后。
深夜。
田安急急忙忙来到院中禀报：“大少爷，不好了！”
萧伯瑀放下书，连忙起身问道：“有长则的消息了？”
“二少爷他......”田安跑得急，上气不喘下气的，“二少爷他受伤了！”
萧伯瑀神色一凛，“他在哪？”
田安连忙将前因后果说了一遍，萧长则在回来途中，见一队行迹诡异的人朝着林中深处去，这可是在天子脚下，这些人怎么看也不像是寻常百姓。
萧长则便暗中跟了上去，果然让他发现了端倪，在城外西郊的一处密林中，至少有几百人在操练，看架势像是军队，可行头却截然相反。
只刹那间，萧长则便反应了过来，这是有人在私养死士。
私养死士，形同谋逆，其罪当诛。
但很快，他的身影便被人发现了，一支冷箭直朝他命门而去，所幸他敏锐地察觉了出来，那支箭堪堪射在他的肩胛处。
萧长则忍着疼，策马赶回长安城内，为了不让萧母担心，他便在城中的客栈暂时住下。
客栈内。
萧长则赤裸着上身，拿起一旁的酒灌了一口，随即强忍着剧痛将酒水洒在肩胛处的伤口。
烈酒浇在伤口上的瞬间，撕裂般的痛楚顺着脊梁窜上头顶，他浑身肌肉猛地绷紧，额角青筋暴起，却仍强撑着去够案上的金创药。
“二少爷！”田安轻手轻脚地推门而入。
萧长则咬牙抬头，只见萧伯瑀从田安身后走了出来。