少年的唇生得水红饱满，下唇肉嘟嘟的，是极其适合被含住舔。吻的形状，似能吮出清甜蜜汁。
微张的洁白贝齿间，一截红艳舌尖蚌壳似地伸出，在空气中微微颤动，试图让风抚平被辛辣刺激的味蕾。
面颊爬上红云，他眉心微微蹙起，神色略带懊恼，却因这吐出的舌尖，多了几分俏皮。
而且，很软。
严弋垂眼，也端起碗大口灌下。
“趁热先吃菜，先吃菜，待会儿冷了就没这么好吃了。”
谢农抹了抹眼角的泪花，招呼两人开吃，他给谢瑾宁和严弋的碗中盛了满满当当的米饭，而自己碗里只有一半。
米粒洁白，颗颗饱满，显然是新米。
谢农专门多准备了一双筷子，夹起一块鱼肉放入谢瑾宁碗中，“来，瑾宁，尝尝我的手艺。”
他也看出了谢瑾宁的不自在，除了一开始没注意脱口而出的，之后他并未以“爹”自称，也没要求谢瑾宁改口。
既然回来了，那就是自家人，以后只剩下父子俩相依为命，时间还长着呢，他总会等到谢瑾宁唤他一声“爹”的时候。
当然，一辈子等不到也没关系。
米饭沾了汤汁，显得更为诱人，谢瑾宁轻轻撕掉鱼皮，夹起一小块鱼肉放入口中，吃得格外小心。
他很喜欢吃鱼，但从前被刺卡住过喉咙，而后吃的就都是挑好刺的鱼片，或是鱼羹汤，这种大块的炖鱼倒是许久未碰过。
肉质紧实但略带腥味，还有些微咸，实在算不得好吃。好在刺少，只有些大刺。
谢瑾宁强忍住，慢条斯理地继续吃。
严弋咬了一口，眉头拧起。
他来河田村后，时不时与谢家搭伙吃饭，对谢农的厨艺也早有了解，别提滋味，能熟就行。
他刚刚想进厨房帮忙，被谢农拦下了，说要亲手为谢瑾宁做一顿饭，他便没坚持，回隔壁自炒了两盘肉食端来。
谢农自己做饭久了，吃不出来到底好不好吃，严弋也无所谓，他向来是个有吃的就不挑的性子。
但这嘴刁的娇气小少爷，居然也能吃得如此香甜。
“怎么样？”谢农双眼发亮，希冀地看着谢瑾宁，“好吃吗？我专门加了豆酱增添风味，想着应该会更好吃些。”
谢瑾宁终于将那三指宽的鱼肉吃完，想喝些水，杯子里又只有酒，只能吃几口菜压下口中的咸味。
他轻轻点头，“还可以。”
眉梢都挂上了喜意，谢农高兴地灌了口酒，又夹了一块：“喜欢吃就多吃些，我以后天天给你做，还有什么想吃的都告诉我，我去给你买。”
“我，咳咳……”
谢瑾宁刚将青菜咽下，就被菜汁呛到，捂着唇咳得眼眶湿红。
“我去倒水。”
趁谢农离开桌子的功夫，谢瑾宁也不再伪装，咳完后叹了口气，用筷子戳了碗中又多出的鱼肉几下，将其戳出几个洞来。
罢了，也不是不能吃，今晚就让他高兴高兴吧。
眉眼间的难色却是隐藏不住。
视线里忽地多出双筷子，将他碗中鱼块夹走，又那碗鱼块从他面前挪开。
将自己今日猎到炒好的兔肉推至他面前，严弋道：“吃肉吧。”
还顺手将他杯中的酒倒进了自己的酒碗里。
“？”
一套操作给谢瑾宁看愣了，他清咳两声，小声道：“你做什么，我可以吃的啊？”
“这个更合你胃口。”
语罢，严弋三两下剔好刺，将鱼肉塞进嘴里大口咀嚼，又夹了四五块进碗中，依旧是飞快解决。
一碗满满的炖鱼转眼被他解决了一半。
等谢农回来，将温度正好能入口的水递给谢瑾宁，严弋道：“谢叔炖的鱼还是这么香，我一不注意多吃了些，抱歉。”
“害，这有什么。”
谢农不疑有他，更是止不住的高兴，敦厚面容上，高高翘起的唇角就没放下来过，“都吃都吃，喜欢就好，还有这么多菜呢，都别客气，今儿高兴，我们敞开了肚皮吃。”
借着喝水的动作掩饰，谢瑾宁瞅了正大快朵颐的严弋一眼，眸光复杂。
原来是真的喜欢吃啊，没看出来，他的口味还……
挺独特的。
……
酒过三巡，饭也吃得差不多了，严弋主动收起碗盘去伙房清洗，将院内空间留给了父子俩。
谢农喝掉碗中的最后一口酒，酒意上头，面庞也变得黑里透红。
他静静望着桌对面双手握着茶杯，垂着眸神色难辨的谢瑾宁，道：“好孩子，你回来，委屈你了……”
谢瑾宁没吭声。
他是委屈，委屈坏了，但一想到其实这才是他本来的生活，是他偷走了谢竹的人生，他又会觉得自己不该委屈。
谢瑾宁曾经的心很小，小到只能装他最喜欢的东西，爹娘哥哥，美食华服，珍宝顽具。
而如今，装着的是悲戚、委屈、后悔与纠结，种种情绪在他心头撕扯，叫他难受极了。
“当初，是，是你娘错了，让咱父子俩，生生分离了这么多年。”
谢农有些醉了，他打了个酒嗝，口齿不清的含糊话语，却将谢瑾宁从昏沉中惊醒，牵扯住了他的全部心神。
“什么意思？”
他为什么说是娘，阿芳的错？
“不，不是你娘的错，是我的错。”
谢农摇摇头，倏地捂住脸，潸然泪下，“是我，是我没本事，给不了她更好的生活，我对不起她，对不起小竹。现在还让你回来受苦，我也对不起你啊……”
心脏漏跳一拍，呼吸险些停滞，谢瑾宁颤声道：“你，你在说什么？什么娘的错，这到底是怎么回事！”
……
京城谢家，竹阁。
谢竹静静伫立在院中，他一身素衣，身形挺拔如竹，又似清风朗月，肤色仍旧黑黄，却已隐隐有几分君子气度。
望着天幕间那弯弦月，眼尾上扬的丹凤眸中，蓦地掀起一丝波澜。
也不知那骄矜的小少爷如今可好，在河田村可还习惯。
还有，他的父亲。
应该也是会喜欢那样肆意鲜活的孩子的。
明日清晨，就是他入宫之时，也不知是否还能相见。
前往谢府的路上，他见流民塞路，饿殍枕籍，而京城歌舞升平，肉圃酒池。
谢竹想改变这一切。
皇帝和东厂警犬齐齐将目光投于谢家，此去怕是吉凶难料，但这是离他心中所愿最近之处，哪怕明知是刀树剑山，他也得去闯闯。
“少爷，夜凉了，早些休息吧。”
缓缓闭眼，再掀开，已是平静无波。
“好。”
第21章 真相
谢农呼出一口酒气，在澄澈皎洁、仿佛能除净世间一切污秽的月光下，缓缓将尘封多年的陈淤掏出，揉碎掰开了，递至谢瑾宁面前。
等待着审判，亦或是被谴责的怒火焚烧殆尽。
河田村原本并不在此处，而是在更下沿，临近漠河的区域，故取名为河田村。
十六年前，周芳生产当日，天降骤雨。
午间，河田村来了一行浑身狼狈，但气度不凡的过路人，说是船只搁浅，主人家的夫人受了惊，问是否能暂住于此，最后住进了谢家隔壁。
周芳下午便发动了，接生婆是提前来到谢家住下的娘家三婶，准备万全，但隐有难产之意，直到夜间才生下孩子。
就在这时，隔壁的妇人也因颠簸受惊，早产了。
周芳午时见过那一行人，瞥见那被小心护着、围在内圈的妇人穿金戴银，满身贵气，便动了邪念。
周家更穷，爹娘为了给弟弟攒嫁妆娶媳妇儿，险些将她卖去窑子，是谢农救下她，又掏出了全部积蓄将她娶回家去。
谢农家虽不富裕，但比动辄打骂、不给饱饭吃的周家好上太多，还无需侍奉公婆。嫁进来后，男耕女织，踏踏实实，周芳过了一阵好日子，但扎根在心底对于富贵的渴望仍未熄灭。