“放着吧。”
待人出去，他拾整完毕，坐下来。
信是京城来的，向瑾瞥一眼封上字迹，便知出自先生之手。内容也只是一封简短普通的书信，说了点京中动向，又问候学生近况，只在最后加了一句，“吾弟性躁，望世子照拂。”
向瑾放下信纸，左思右想，瞧不出什么不妥来。但先生是洒脱之人，向来不啰嗦不多事，千里之外写这样一封并无实际用处的信来，不似他一贯作风。
百思不得其解，向瑾只得揣摩着写了一封回信。军情自然无法透露，但他写了几句刘壤将军的好话，也不知先生爱不爱听。
世子看信回信的工夫，华楚翻墙而出，几个辗转飞跃，消失在街巷尽头。
晚膳时，二人食欲大振，伙同无二与华楚的左膀右臂，五个人吃光了老管家采办来的美酒佳肴。
酒足饭饱，早早歇下。
是夜，注定风云不平。
月黑风高之时，两伙人摸黑出城，直奔飞鹰军大营而去。
第85章
守城军中内应悄悄打开平日里不曾启用的偏门，几道黑袍黑面的身影如黑夜中的鬼魅，无声无息地出城而去。过了第一道关卡，赶在天亮之前到达飞鹰军大军驻扎的营地。
一番故技重施地操作，巡营的卫兵从他们藏身的矮坡前淡定走过，留出半刻钟的间隙放狼入室。营地后方关押俘虏的帐篷外倒不至于同样里应外合，但只是看守一批手无缚鸡之力的老弱病残，本也无需严防死守。
飘忽的人影悄无声息地靠近，一个挨一个的手刀过去，神不知鬼不觉地将昏迷的守卫拖至角落。随后，两人一组，手脚麻辣地挑选出二十几个瞧着还算身体康健的俘虏，有老有少，点了穴道，扔在寻来的供他们白日劳作的板车上。
速战速决，无声无息地遛出营地之后，方才远远瞥到巡卫交接的场面。
走在前头的挺拔青年回首，朝队尾纤瘦干练的黑衣人竖了个大拇指。黑衣人站在原地，一张脸被同样的罩纱敷面，唯一露出的一对眸子温和而坚定。她淡然地朝前方挥了挥手，目送这一小撮人迎着一丝东方的鱼肚白，勇往直前。
避开两军对阵间的通路，绕过莽莽草原，兜了好大一个圈子，躲入山林中。地势不再平坦，板车无法前行，索性将人卸下来，挨个解了穴道，等待苏醒。
陆续清醒的异族妇孺如惊弓之鸟，瑟缩着挤在一起，面对这样一群匪盗打扮的持刀者，先是吓得不敢出声。后来，不知是哪个半大孩子先忍不住呜咽起来，接着成年人也绷不住，有的默默垂泪，有的双手合十祈祷，有的崩溃大哭。
大约，终究还是逃不过像牲畜一样被宰杀的命运。
刽子手很有耐心，任由他们发泄了许久，最后，实在是哭也哭不出来了，极端的恐惧之下又催生了垂死地挣扎。
一个年迈的老者操着蹩脚的汉话祈求，能不能放他们一条活路，至少留下孩子也好。他是他们这个部落首领的亲属，他们年轻气盛的孩子是被他族酋长和乌蒙可汗蛊惑了，他可以去劝说，山神会令迷途者醒悟的。
对面人不为所动，却是用部落的语言回答他。十六部语文文字大体类似，只在语音语调和个别细节上有所差异。此人发音标准，听不出是哪个部落的腔调。
他说，带他们去投奔联军。
俘虏么先是不敢相信，后又千恩万谢。总之，他们没有选择的余地，前边就算是刀山火海也只能闭着眼跳，何况或许真的又一线生机。交流仅止步于此，路上翻越春寒料峭的山岭不可谓不辛苦，身体弱一些的几个少年和妇女磕磕绊绊时，会得到有力的照拂，一日三餐的干粮不曾克扣，但再要多攀谈或是打探只言片语，是没有的。
渐渐的，大家习惯了沉默。日夜不停地赶路，只在实在撑不住时才歇歇脚，稍作补眠。不留神崴了脚踝的孩子被黑衣人背起来走，跟不上队伍的妇人有人搀扶，不慎跌倒摔伤胳膊的老者竟然得到妥善包扎，这一路没有人被遗弃……渐渐地，大家便信了，这真的是一条生路。
跋山涉水，风餐露宿，终于在夜幕降临时，翻过最后一个山头之后，远远地眺望到乌蒙大本营之外最偏远的一处哨岗。这里驻守着大约百余乌蒙本族士兵，并无十六部联军的人。
“那里，”带头人指了指，“去吧。”
同伴注视着这个平素善良心软的年轻头领，以为会有些许动摇或者迟疑，但丝毫没有。
俘虏迈下坡地的同时，黑衣人如风如雾般散开，隐匿入漆黑的灌木中。
老者带着二十几个精疲力尽的族人举着双手前行，边走边喊着来意，以免被误伤。很默契的，没有一个人回头。
在距离哨位颇远的距离，他们被喝止在原地，不大一会儿，一个骑着高头大马的长官前来盘问。仔细询问清楚来人身份目的，他以核实讯息为由，暂时离开。不多时，从这里起飞的鹰隼直奔乌蒙大营腹地而去。
投奔而来的十六部灾民被勒令席地而坐，干巴巴地等了许久，直到天光渐亮，无有招待，饥肠辘辘。然而，生机近在眼前，即便不是自己的家园，但他们家中壮丁皆入联军，出生入死，是乌蒙货真价实的袍泽，即将逃出生天的侥幸之感支撑着他们，耐心地等待。
只有那个瞳仁浑浊的老者的心渐渐往下沉，山神给了他感应，一个模糊的念头爬上心尖。还不待他细思，适才盘查的将领带人返回。这一次，他们都没有骑马，但马刀悬在腰上，一走一晃。
脑中一道闪电划过，老者猛扑上去，死死攥着那人的腕子。
“快跑！”他声嘶力竭地呐喊。
可仓促的变故之下，族人呆住了，心慌腿软，面对着四周凶神恶煞的刽子手，哪里还有力气逃？又能逃向何处？
“老不死的。”将领用乌蒙语咒骂，一脚将人揣倒在地，拔出马刀，当头砍下。
密林中隐藏的黑衣人抬起袖箭，发射出去的同时，听到一阵急促的马蹄声，从侧方赶来的骑队呼啸而至，手中长刀当空飞舞，对着欺辱老弱的乌蒙兵卒狂砍，一个个脑袋如爆裂的西瓜，遍地滚落。
向瑾长出了一口气，扯下面罩，站了起来。
华楚同样的动作，走过来，指点对面血腥的场面，“啧，野蛮。”
他们等了一会儿，待对面战场打扫得差不多，老者与赶来的首领叙话完毕，方才慢吞吞地往外走。
无一与暗卫寸步不离地围着他，向瑾倒并不担心。
对面的彪形大汉快步迎上前，隔着暗卫，对着向瑾一抱拳，“多谢世子救我族人之恩。”
这人，正是之前被他们捉住又放了的首领赛格，且合力演上一出戏，顺便诛杀了顽固派索布。
当时，向瑾以一封族人痛陈境遇的血书说服了赛格。他们为乌蒙军身先士卒的同时，家人饱受欺凌。如若说当时还只是将信将疑，除掉索布也更多出于个人恩怨。那么眼前这一幕，则印证了向瑾所有的预判……刚刚在老者的叙述中，赛格不断地后怕，若是他稍作迟疑来晚半步，那么不但族人的性命难保，恐怕还要被一直蒙在鼓里。乌蒙人定然会做局将锅扣到敌军头上，届时他恩将仇报，死后魂灵将不被山神接纳。
“举手之劳。”世子云淡风轻地揭过。
“这里由吾等接管，”赛格不说废话，“大营暂时不会察觉。”
“好，”向瑾也不啰嗦，“你的族人我送去金戈那里，他们同意接收。”
金戈是十六部中最大最富裕的部落首领，之前送到京都意欲联姻的便是他的独生女儿。崔嫣到达西北之后，吕老将军那条线断了，她没有急于露面，而是搭上了小公主这艘船，继而与金戈暗度陈仓。若不是十六部中的九部先一手被乌蒙收买，金戈的本意一定是更倾向于交好了几十年的大晟。若是九部迷途知返，那么十六部集体倒戈，此消彼长，形势必然逆转。
“九部之前以索布为首，如今我说得上话。”赛格并未说大话，他正在游说中，加上今晚这一桩差点儿酿成的血案，唇亡齿寒的道理他们不会不懂。投靠乌蒙的九部贪婪粗野，但并不蠢。