谢居玄少年得志，科举高中，又家世显赫，在前朝即位列首辅，哪怕是荒淫残暴的武帝亦未轻慢自己这位太傅，可谓一人之下万人之上。新帝登基之后，谢首辅不仅官居原位，且在后宫与前朝的对峙中，渔翁得利，地位更胜往昔。因而，作为嫡系长子，早些年被家族放逐，早早退出家主之争的隐晦往事早已无人提及。如今，整个谢家，乃至士族阵营与首辅大人堪称相辅相成休戚与共。
是以，谢居玄亲自待客，又平易近人地提及过往，此间种种，令崔楷受宠若惊之余，亦生出感同身受的万般酸涩来。
“大人风骨高洁，心性坚韧，下官钦佩不已。”
谢太傅摆了摆手，“崔大人过谦了，早就听闻大人年少有为，堪当大任。”
谢家与崔家位居世家前列，私交甚密，同辈之间多有交集。论辈分，崔楷当算谢居玄子侄之辈。只因父亲早亡，他才匆匆继位。崔氏本枝人丁不旺，崔楷作为唯一的庶子在嫡母的关照支持下，娶了元家这一辈的嫡次女，方才在旁支虎视眈眈的觊觎之下，坐稳家主之位。他这个人出身不高，性子谨慎有余胆量不足，承家主之位十年有余，谨小慎微无功无过。最大的心病便是镇日里担忧那胆大妄为的妹子闯出大祸，好不容易熬到将人接回家看顾在眼皮子底下，谁知自己竟被皇帝心血来潮那么一点，稀里糊涂入了仕。
朝中重臣以为他是新帝心腹，士族势力怀疑崔家因着荣国公府的关系首鼠两端，实则，他从未单独面见陛下，与崔嫣在府中更是话不投机形同陌路。
崔大人滞留京城，日日在户部遭人排挤，叫天天不应叫地地不灵。无奈之下，秉持既来之则安之的心态，韬光养晦，静观其变。可如今又要奔赴抚州治理水患，真真是人在家中坐，一顶顶的祸事猝不及防地从天上掉下来。倒不是说这水患有多难治理，无非人力钱财到位，按部就班。可抚州毗邻赣州，那可是康王的封地……刚刚经历一轮明争暗斗，此刻前往抚州的京官必遭刁难站队，届时弄不好就是个里外不是人。
念起近来种种憋屈无助，崔楷豁出去试探，“崔某资质平庸，恐怕有负陛下期许。”
谢居玄捻着胡须，笑得有些高深莫测，“崔大人不必思虑过重，咱们这位陛下向来心血来潮，想一出是一出。”
崔楷心下稍定，看来他这一趟是走对了，“下官愚钝，请大人指点迷津。”
谢首辅反问，“崔大人认为，世家大族屹立百年，靠的是什么？”
崔楷深深吐出一口气，“以静制动，中庸无为。”
谢居玄赞许地朝他点了点头，“静非寂，无为非无知。”
崔楷醍醐灌顶，“知己知彼，方才立于不败之地。”
谢首辅拊掌大笑，“与玲珑之人相交，甚慰。只是，要委屈崔大人了。”
崔楷起身行礼，“下官愿为首辅分忧，为社稷万民忍辱负重，万死不辞。”
谢居玄给他吃了一颗定心丸，“待事成之日，崔大人当记首功。”
崔楷推辞，“得首辅大人信重，崔某此生足以。”若是有的选，他当然不愿入局。但事已至此，比起根基不稳阴晴不定的帝王，必然是士族门阀看好的人选更堪投靠，何况崔家本就在最早扶持庆王的阵营之中。倘使如他所愿，崔氏一门在他手中更上一层楼，届时，何人还有颜面吐槽他这个名不正言不顺的庶子不堪家主大任？
思及此，崔楷素来凉薄的血液隐隐沸起。
谢府年迈的管家将崔楷送至门外，奉上厚礼。
回到内堂，管家用帕子擦了擦手。正在一旁侍弄盆景的首辅余光睨过来，笑问，“齐叔，你好像颇瞧不上这位崔大人啊？”
跟了首辅几十年的老管家不客气地嗤声，“小人。”
谢居玄轻描淡写，“女子与小人，难养也。”
齐管家翻了个不甚明显的白眼，一本正经地转达，“太后口信，首辅大人远算渊图，哀家铭记于心。”
谢首辅剪下一根碍眼的枝杈，端详半晌，“先这么着吧。”
慈宁宫中，刘氏对着一张名录踟蹰再三，最终落笔在一个人的名字上，画了个圈。
李嬷嬷有些看不懂，“太后，为何不提拔咱们本家子侄？”
刘氏轻飘飘地点了点，“锦上添花，雪中送炭，哪一个更重？”
“自然是雪中送炭。”
刘氏撂下笔，“这不就结了。”
李嬷嬷恍然大悟，“娘娘英明。”
刘氏叹了一息，“你不必宽慰哀家，破镜难圆，一点点来吧。”
刘家本是武将世家，庆王娶了刘府嫡女，野心可见一斑，但怎奈岳父是个迂腐的老顽固，哪怕武帝暴虐不得民心，亦衷心护卫，不惜与庆王大军兵戎相见。因而，十年间，刘氏与娘家恨不得恩断义绝，连带着生母与胞弟在刘家亦受牵连。本以为，庆王帝业成，刘家再无翻身之日，断得越干净越好。谁知成景泽这厮半路杀出，搅得地覆天翻，刘家不但未被清算，反而安然交接。只是，老一辈都不在了，本家杰出子弟也几乎损失殆尽，如今京北大营的主帅便是刘家旁支一个得势庶子。
这几年，太后与刘家便这么不尴不尬地僵着，有亲缘之名，无亲缘之实。母亲与胞弟尚在府中，刘氏早有修复拉拢之心，苦于没有合适的机会。
李嬷嬷伸手给她按着肩颈，“俗话说，血浓于水，娘娘苦心天地可鉴，机缘这不就来了。”
翌日早朝，礼部尚书徐顾规规矩矩地汇报科举筹备事宜。
“此次重开科考，乃普天之下学子大幸。三载磨砺，才俊车载斗量，以示天恩浩荡，主考一名，不若就请陛下尊担。”科举主考官，当年考生名义上皆为其门生，天子主考即为天子门生。文官阵营最讲究尊师重道，礼部这一提议，是在向皇帝卖好？
众人将目光投向谢居玄背影，莫非首辅大人也要屈服于新帝又一轮暴政的威慑之下？
成景泽目光向下扫了扫，众人头颅低垂，无人敢与之对视。
皇帝冷淡道，“又不是考武举，朕不擅断文，还是首辅大人受累吧。”
百官口中高呼，“陛下谦善。”心底各自诽议，真是莽夫扶不上墙。
谢居玄上前一步，“臣自当为陛下分忧。”这便是堂而皇之地应了。
“副考一职，亦关系重大，礼部不敢擅自定夺。”徐尚书再提一问。
既然朝堂风向仍在首辅一派手中握牢，下边的人自然侃侃而谈，一如既往。十年战乱，太学荒废，挑来选去，可用之人凤毛麟角，不得不将致仕多年的老祭酒抬了出来，勉强算是令人信服。可另一个副考官的名额，则争来吵去，皆是些庸碌之辈，拿不出手。
甚至朝中不少大人皆被拎出来遛了一圈，又被一一否定，很是打脸，大殿中一时弥漫着尴尬又凝重的氛围。
“咳。”谢首辅清了清嗓子，众人当即安静下来。
“启禀陛下，”谢居玄道，“臣有一相宜人选推荐。”
皇帝微微颔首，“首辅请讲。”
“当年陈祭酒回乡之前，曾对老臣慨叹，忙碌一生无愧天地社稷，心中唯有一憾，辗转难平。”谢首辅此言一出，大殿顿时唏嘘声起。老祭酒这一憾，众人皆知，只是多少年不曾有人提起罢了。当年，京中刘府旁支有一嫡子，少时聪颖异常，才名远播。但刘府重武轻文，加之又与庆王存姻亲关联，在盛京之中地位微妙，难寻名师教导。徐祭酒偶然得见该子，甚为赏识，收为关门弟子，带到太学亲自教导。那孩子也争气，十六岁参考，连中三元，乃大晟史上唯二三元及第者，且最为年轻。彼时武帝刚登基不久，亦踌躇满志，钦点状元郎入翰林，赐号“渊文公子”。
本是一段才子佳话，奈何戛然而止。渊文公子突遭变故，双腿俱断，从此消失于人前。
此人，说合宜也合宜，论突兀亦突兀。只是，由谢首辅推选，那便万般突兀，也只剩下合宜了。