皇帝目光一凛，一旁侍立的内务府大太监疾步上前，照着那接不住的奴才便是一巴掌。
“这点事都做不好，拉下去。”
“陛下饶命啊！！！”向来在宫中横晃的慈宁宫管事儿始料不及，呼天抢地。
皇帝轻描淡写，“五十杖。”
“太后，这不就是挑衅，明晃晃打您的脸吗？”李嬷嬷痛心疾首，“可不能再纵着他了。”
“他既然敢撕破脸，咱也不能再留情。就算时机不成熟，不也有要他命的把柄在手。”
“居然令那寡妇进宫耀武扬威，简直丧心病狂，不知羞耻。”
刘氏亦咬牙切齿忍无可忍之际，暗探来报，崔楷崔大人有要事呈禀。
“崔楷亲自露面，必为大事。”李嬷嬷促急，“老奴这就去应他。”
刘氏点了点头，“莫要慌里慌张的。”
待李嬷嬷从宫外暗桩回返，脚步都轻快了些许。她趴在刘氏耳边，这样那样一番陈词。
“当真？”刘氏难掩惊喜之意。
李嬷嬷忙不迭地邀功，“我与芙柳印证过，万无一失。”
“怪不得急于扶持崔氏。”刘氏轻狂的笑意直达眼底。
“恭喜太后，”李嬷嬷喜笑颜开，“只要再耐心等上七八个月份，铁证如山，断无翻身之机。”
刘太后破釜沉舟，“通知康王，该做什么便放手去做吧。”
第56章
经这翻来覆去的一折腾，莫说是京中上下，乃至大晟疆域内耳聪目明的世家，哪里有不知陛下选秀一事。有那乖觉野心者，自打番邦入京时便盘算起来。
陛下说是不介意秋实代春华，底下办事之人怎敢拖沓。加之荣国公夫人一身行伍作风，雷厉风行，花宴选秀流程似征兵般飒利周全。不出大半个月，以京都闺秀为主，兼顾几大门阀世家淑媛的名册再次出炉。由于年龄等多方考虑，人数不多不少，恰合“百”花齐放。亦不磨蹭，时日就定在一月后的春末谷雨时节。
一应繁琐事务皆由荣国公夫人安排人打点，老太妃只端坐宫中对着一摞画像津津乐道，其余宗亲贵妇一旁作陪……以上皆在预料之中。但被冷落的刘氏此番竟也咽得下这口气，不仅面上不予计较，暗里按兵不动，尚且替陛下维持着体面，时不时象征性关注两句，甚至推荐了几个内外兼修的人选，显得异乎寻常地母慈子孝，颇为耐人寻味。
受邀淑女及家中不管乐意与否，是断无胆量拒绝的。因而，京中各位紧锣密鼓地筹备着仪容仪表，翠云河畔最大的几家绸料庄子近期迎来送往的皆是官宦家的管事与嬷嬷，手艺顶好的师傅一度被哄抢，供不应求。路途遥远的世家才媛更是不敢怠慢，马不停蹄地赶往皇城，车队浩浩荡荡，兴师动众。
内务府的大太监再次将新的名册送至陛下手中，成景泽大致扫了扫便放下了，此番的确无需他再费心。况且，说实话，就是有心给他看，他也看不懂。
坐在对面的老大夫不乐意了，取过册子翻开，怼到陛下面前，赌气道，“您再瞅瞅。”
成景泽啪地一下合上。
老大夫再次打开，陛下又合上。
杜院判一拍桌子，“恁地死心眼做什么？”
皇帝面色一凝，“……我不愿。”
老院判不打算惯着他，“有本事你别中这该死的摄心蛊。”
成景泽有些烦躁，耐着性子，“又不是没的解。”
院判冷声，“老朽才疏学浅，无有一劳永逸，不伤身心的法子。”
对于南疆巫蛊之术，他虽有涉猎，但不算精通。初始，见那蛊虫被陛下以内息逼至虎口，盘桓其间不再深入亦未活跃，误以为并不棘手。然而近一个月过去了，惯例祛蛊之法试了遍，皆无成效，还差点儿将那虫子惊扰地躁动起来。杜老心中有所猜测，他未敢再轻举妄动，而是紧急将派去江南一带处理商队事务的无六招了回来。无六盘桓数日，方才在无一的掩护下甩开眼线，得见幽禁于杂役署的芙兰一面。
芙兰对太后已无忠心，无六也救不了她。因而她只讲利益，一手财帛一手消息。
拿够了资本，芙兰证实了杜老的判断。此蛊属下作的情蛊范畴，作用无非床笫间迷人神魂身魄，说解也好解……
“只需随便寻个伶人神女什么的，”芙兰无所谓道，“按自己喜好，无论男女老少皆可，行那事时尽量激烈长久些，有个三两回，将那蛊虫精血耗尽……”
“够了。”无六打断他她。
芙兰撇了撇嘴。
“还有别的法子吗？”无六追问。
芙兰不解，“有倒是有，一个小虫子而已，硬取横灭亦非难事。但免不了要伤及血肉经络，搞不好挫伤心脉亦未可知。”
无六刨根问底，“为何不知？”
芙兰哼笑一声，“现成轻省的法子不用，哪里有人愿意冒险而为。反正我是没见过，自然不知强行剔除，后果几许。”
无六眉头收紧，
芙兰挑了挑眼角，“何人中蛊？”
无六警惕，“与尔无关，今日之事不得外传。”
“切，”芙兰翻了个白眼儿，“当我乐意多管闲事似的。”
无六凝着对方齐肩而断的手臂默了片刻，“我走了。”
“等一下，”芙兰用仅剩的一只手抓住他的腕子，媚眼如丝地调戏道，“若是你有所求，姐姐我倒是不介意……”
“放肆。”无六跟被火舌烫了一般，慌忙甩开，“不是我，是也不用。你，你，你自重。”
芙兰顺势撒开，心下松了松，洒脱耸肩，“慢走不送。”
无六迈出一大步，芙兰最后懒洋洋地，“看在银子够丰厚的份上，莫怪我未提醒，那蛊虫早解早消停，若是刺激其活动起来，可是不管你牛鬼蛇神，幕天席地……跟发情的畜生，无有差别。”
无六顿了顿，未再回头，“多谢。”
“陛下，”老院判语重心长，“两害相衡取其轻，左右都是要择选秀女的，不如两全其美。”他原本是提议令皇帝挑一个顺眼的宫女，哪怕是内侍宠幸了也好，从大事者不拘小节，何况是皇帝恩宠，排队上杆子自愿者还不如过江之鲫。过后，留下善待之或是放其出宫都好。早日铲除隐患，免得夜长梦多。他不过提及半句，就被成景泽言辞拒绝，弄得老大夫甚为尴尬下不来台。谁还不是身直心正了大半辈子，他这不也是反复衡量斟酌，取了个最慎重安全的法子吗？
为着此事，一老一少赌气了好几日。到底是老院判放不下心，懒得跟这头倔驴置气，恰逢择选秀女一事，宜早不宜迟。
谁知陛下毫不领情，“又不是我选。”
院判愕然，“……”
皇帝点了点册子上秀女芳龄那一栏，一水儿的不足十八。这还是荣国公夫人建议，世子性子温润，府中人丁单薄，女方成熟些无妨，方才放宽了些。
老头恍然大悟，“这是给世子……”他就觉得哪里不对嘛，这头倔驴怎么可能如此大张旗鼓地张罗。
陛下理直气壮，“不是您老说……世子身心长成，不宜耽误。”荣国公府今日境况，他每每思及，摧心剖肝悔不当初。南下两年多，又是他思虑不周，令世子陷入孤立无援的困境，不得不自毁名声。现今，为了给向瑾择选出内外兼修的良配，就是让他将大晟疆域翻个底朝天，亦没什么大不了。
“世子婚配，水到渠成。”杜院判深深地睨着他，“陛下当打之年，怎么就无欲无求？”
成景泽油盐不进，“我无这般心思。”
老头炸毛，蓦地拔高声调，“若不是我对陛下脉息了如指掌，恐怕也会如外界臆测……”
皇帝怔了一些，才反应过来院判言外之意。此次花宴之前，关于陛下清心寡欲、不通人情的传言还算是客气的，什么断袖之癖……甚至不举的恶意揣度，亦层出不穷。近来宫中忙忙碌碌，声势浩大，暂时将诸般推断压了压。但若是无功而返，怕是谣言转瞬便会卷土重来，甚嚣尘上，板上钉钉。