山路难行。
进山后霍凌打发大个儿去垫后，自己带着颜祺在最前面开道。
这次他特地选了条平缓开阔些的上山路，虽然比以往常走的稍微绕远了些，但因携了重物，还要前后两人挑担配合，真走起来反而会比旧路更快。
走了差不多半个多时辰，他停下来招呼众人歇息，自己收拾了一块干净些的石头，叫颜祺来坐。
小哥儿气喘吁吁，觉得脸上都被汗水盖满了，连喝好几口水才缓过来，又递回去让霍凌也喝。
“有日子没走山路了，真是怪费劲的。”
霍峰坐下后捶了两下腿脚，而林长岁及赵家兄弟俩，都在忙着朝四处看。
“还是，第，第一次，走到这，这片来。”
林长岁磕磕绊绊地说完，赵辰生也问霍凌道：“二凌哥，还得往上走多久？”
霍凌算了算道：“咱们几个脚程倒是比我预想的快些，再有两个时辰就差不多了，中间再歇几回。”
一听这个数，几人倒是不怕累，霍峰和林长岁来帮忙是心甘情愿，赵家兄弟更是拿了钱的，反倒是惊讶于霍凌住的地方竟那么远。
“平常听说时不觉得，真走一回才知道二凌哥你的厉害。”
赵寅生认真感慨，什么样的人才能耐得住寂寞，经年累月地住在深山老林里。
不说别的，单这胆气就不一般了。
换了他，光想想大半夜里附近都是空无一人的野林子，心头就不由地打哆嗦。
“我从小在这处长大，野惯了，不觉得有什么。”
他转头见颜祺在将用过的帕子认真叠成方块，扬起唇角道：“要说厉害，还是你们嫂夫郎厉害，肯跟我进山来。”
听得颜祺搓了搓帕子角，又摸了摸耳朵肉，侧过身去摸起大个儿。
同是下山村人，就算先前不怎么相熟，多少也互相听说过，像是霍凌打光棍多年，因找不着媳妇夫郎一事，赵寅生和赵辰生也是知道的。
家里老爹老娘还曾拿这事教育过他俩，让他们日后娶亲时别眼高手低，穷人家的汉子能娶到个齐全人就是烧高香了，可别肖想旁的。
结果人家不仅娶到了，人还半点不差。
歇了没多久，几人都说能继续赶路了，到底不敢耽误太久。
颜祺亦说自己不累，见状霍凌便拉他起身，只有大个儿好似走多少路都精神抖擞，还时不时“汪汪”叫上几声。
山林中草木生发，鸟鸣叽叽喳喳如在耳畔，时不时头顶还掠过一道黑影，吓人一激灵，但霍凌说多半是在树枝间荡来荡去的松鼠。
哪怕初进深山的人抱着看新鲜的心思，走到最后也着实没了力气，只盼着早点到地方。
“兄弟们辛苦了，前面抬步就到。”
霍凌给大家鼓了鼓劲，包括霍峰在内，看到山中小院的围墙时都长出一口气。
“可算是到了。”
在地里卖力气和走山路受的累还不太一样，霍峰擦一把脸上的汗，再次确信自己对山中生活半点不感兴趣。
他宁愿顶着大太阳锄两个时辰的地，也不愿走两个时辰的山路。
可见哪怕是亲兄弟，人与人的想法差别也是极大的。
暂把带上来的东西往屋里一放，霍凌出去打满了一壶山泉，回来给几人倒水。
泉水凛冽凉爽，还透着一股淡淡的甜滋味，一入口几人都齐齐一激灵。
“好喝。”
林长岁言简意赅地比了个大拇指。
山上毕竟也是霍峰从小长大的地方，他歇了歇脚就四处转着看去了，林长岁几人同样好奇，也一并跟着。
皆是靠卖力气吃饭的汉子，要说累也没有多累，再说一会儿吃饭的时候还能歇呢。
霍凌和颜祺则进了灶屋，打算烧火热热吃食，总不能让跟着上山的大家饿着肚子回去，回程的路也不近。
颜祺头一回来这里，四下看了看又摸了摸，发现比起山下的霍家，山上地方更大，但东西很少，显得有些冷清。
“灶台我先前上山时都用草木灰水擦了一遍，不过有阵子不住人，又落了一层灰。”
霍凌知道颜祺爱干净，自己偷偷用指头抹了一下后解释。
“你收拾得很干净了，哪像是独身汉子住的。”
颜祺说的是实话，过去常听爹娘说起村里光棍汉，要是上头也没了长辈的，那真是恨不得油瓶倒了都不扶，成天这家蹭一顿，那家蹭一顿的混吃混喝。
自家从不开火，就盼着娶个媳妇夫郎回去操持家事，伺候自己。
如霍凌这般肯烧火上灶，闲时在家肯拾掇一二的少之又少。
霍凌被他说得有些心虚，庆幸哥嫂在家时没掀自己老底，赶紧岔开话头，去抱了些干柴来用火石打火。
颜祺压根没看出他有什么不对劲，两人配合着舀水涮了两遍大铁锅，下面煮苞米碴粥，上面热烙饼和鸡蛋，一会儿一人一大碗粥，再配饼子、鸡蛋和咸菜。
带上来的干粮里还有杂面窝窝，是给大个儿的，只是找了两圈都没见狗。
霍凌出门张望一眼道：“肯定是跟着大哥他们去后院了，家里来了生人，它放心不下。”
话音才落，就和商量好一般，大个儿在后院嗷嗷大叫起来。
颜祺吓了一跳，险些把手里盛饭的大铁勺扔了。
“我去看一眼，你不用急。”
不常上山的人乍听狗叫难免会多想，但霍凌早就熟悉周遭，深知不会有什么大事。
果然，到了后院就见大个儿对着地上叫，其余几人都被拦在身后，正紧张地往前看。
霍峰见霍凌来了，忙给他指道：“你快瞧瞧，是条野鸡脖子，多亏是死的！”
霍凌离得远，闻言眯眼一看，还真是条红绿相间的长蛇。
赵辰生大概是怕蛇，离得最远，一个劲地捋胳膊，脸色也煞白。
“二凌哥，这蛇咋死院子里了，是不是你事先撒了药？”
要真是，他还挺想问问是什么驱蛇药这么好使，以前只听说撒了药能让蛇不敢进门的，没听说有还能把毒蛇药死的。
霍凌摇摇头，“哪有那么厉害的蛇药，这种在院子中间的死蛇，多半是天上掉下来的。有时候两只鹰争食打架，打着打着猎物掉了，它们也忘了下来捡。”
以防万一，他先喊走了大个儿，又挑了根长树枝子捅了捅那蛇，发现确实死透了，才用树枝子一卷，拿出门远远扔了。
野鸡脖子在白龙山常见，靠近水源的地方尤其多，说是有毒，但轻易咬不死人，比起别的毒蛇，相对而言没那么可怕。
不过这也提醒了霍凌，是该在家里好好地撒上一遍新买的雄黄粉。
大个儿跟着霍凌出去扔蛇，蛇飞出去后还想追，霍凌吹了声哨让它赶紧回家，它方才一溜烟跑去灶屋找颜祺，可见是闻到了吃食的味道。
“后院有条死长虫？”
颜祺正涮着一会儿要用的碗，听说后抬起胳膊把挡眼的碎发蹭到旁边，脸色变了变。
“幸好是死的，要是活的可就不好捉了。”
对于蛇这东西，他自然也怕被蛇咬，但若是单纯看见蛇，倒不会很害怕。
小时候家里人都说他是个傻大胆，两三岁蹲在菜地里戳菜青虫，还说要带进屋里养。
霍凌见颜祺比赵辰生冷静多了，之前初见面时小哥儿说不怕进山，他还疑心是逞能，现在相处久了，已不再那么想。
“我给远远扔了，野鸡脖子不值钱，要是条别的蛇，还能剖了蛇胆卖去药铺。”
在山里过日子什么遇不见，一条蛇没在两人心里掀起多大波澜，没多久即按部就班地热好饭食，端出去喊其余四人开吃。
山上与山下不同，多了间连着灶屋的小小堂屋，墙角立了把扫帚，此外除了当中一张桌，两条长凳外再没别的。
霍凌又从里屋搬来两张凳，这才坐得下。
“刚上山，东西都没安置好，缺这个少那个，也就没开火，大家凑合吃一顿，今日多谢，等着回头下山，我再请兄弟几个吃酒。”
霍凌示意林长岁几人别客气，见他们不拿鸡蛋，和霍峰分别拿起硬塞过去。