“回去吧，明日我自己带干粮，天热，别跑这趟了。”
水笙没多饮，收走碗筷就回去了。
他还要去花婶家取新衣裳。
待水笙走远，与赵弛相隔不远的几个汉子挤眉弄眼的，。
“赵哥，水笙真体贴，还给你送饭来了，”
还有的打趣：“跟赵哥的小媳妇似的。”
赵弛不喜欢旁人议论水笙太多，未与他们搭话。
旁人见他脸色冷淡，也都识趣地闭口不提。
*
水笙不晓得别人打趣他和赵弛的关系，记起赵弛去花婶家时，带了点肉过去，于是跟着学。
他割了些熏肉，又拿几个蛋，装在篮子里，吆喝上小狼，过去了。
花婶昨天一早就把两身夏衣做好，还多缝了一身小衣，说是睡觉的时候穿着凉快，
拿起那身短短薄薄的小衣，水笙无端羞涩。
他把衣裳放下，又如赵弛上回那样，绕着围墙和菜田走一圈，看哪里需要打理的，搭了把手帮忙。
花婶跟在他身后，哎哟哟叫着。
“别摔着了啊，水笙。”
看水笙要爬上墙，眼角的褶皱更深了。
“水笙，快下来吧，上头危险。”
水笙坚持，踩着梯子慢慢爬上去。
他扶着墙，把上面瓜藤重新牵好，鼻尖沾点泥，像只小花猫。
花婶子扶着梯子，劝他下来。
水笙小心翼翼地微笑：“别担心，我可以做这些活的……”
话声一顿，他趴在墙檐，与蹲在树荫下，倒吊着眼看自己的人对上目光。
那是吴三。
被折了两只手的吴三过得苦不堪言，浑身还疼。
今天看天色不错，躺了一个多月，骨头都快躺坏了，咬着牙慢慢爬起来，刚出门，还没走的多远，抬头就跟一张俏生生的脸对上。
两人似乎都惊住。
水笙脸色一白，瞥见墙角的小狼，还有在底下怕他摔倒的花婶，他强忍害怕，告诉自己要冷静。
水笙慢慢下了阶梯，道：“花婶，我借你家扁担用用……”
说完，提上比胳膊还粗的扁担走出屋舍大门，双腿钉在门口，紧咬牙关，死死“瞪”向吴三。
被欺负过两次，赵弛帮他两次，不能再怯怕软弱。
总不能叫赵弛时时在他身边，更不能让对方担心。
他、他自己也该学着硬气，要勇敢起来才行。
“你如果还敢做坏事，”水笙用力拍打扁担，“我不怕你——”
小狼停在他跟前，龇着牙齿，嗷嗷大叫。
有小狼在，水笙更有底气。
他吃了几个月肉，时常喝药调养，虽然还是细胳膊细腿，但已经能使些力气了。
没等他继续开口吓唬，吴三瞬间白脸，见鬼似地跑开。
“水笙。”
赵弛播完菜种，算算时间，想着水笙应该在花婶家取新衣裳，便绕了小路来接人。
人还没接到，远远地，居然瞧见少年小猫似的，张牙舞爪，小发雷霆的模样。
第20章
水笙收起刚亮的爪子，还没挠人，听背后来人这么一叫，方才好不容易鼓起的气势，顿时泄了个干净。
少年嘴角轻抿，无端生出委屈。
不是被吴三欺负过的委屈。
以前从北到南的逃窜，吃尽许多苦头，不曾怨天尤人，更没觉得委屈过。
可如今只与吴三一顿叫板，看到赵弛出现，却觉得委屈上了。
他摇摇脑袋，发丝跟着荡开，告诫自己不能太娇气了。
赵弛抽走他手里的扁担，还给花婶。
花婶道：“哎哟，吓死我了，小后生怎地这般莽撞，还好没事。”
赵驰：“方才发生了什么。”
婶子心直口快，迅速把话倒个干净。
从水笙来时说起。
什么水笙太懂事了，进门带了肉和野鸡蛋。腿脚明明不方便，居然踩着梯子爬到围墙蔬理藤苗。
得知水笙爬梯子上墙，赵弛露出不太赞同的目光。
“万一摔着如何是好。”
前些时日雨水多，墙边容易起青苔，万一手滑，摔下来绝不是说着玩闹的。
水笙乖乖点头，没说以后不爬，悄声道：“会注意的……”
对刚才吓唬吴三一事，绝口不提。
他心里的想法很简单，喜欢的人，在乎的人，喜欢的就挨着跟着。
对于厌恶的，视做空气，忘个干净。
水笙不提，花婶提了。
幸运的是，不管吴三如何，还好赵驰出现得及时。
两人又帮花婶打理了一会儿屋舍，傍晚前，拎上装衣裳的包裹，并肩回家。
霞光晒得泥道昏黄，草叶子都在泛光。
与赵弛并肩而行的水笙越走越慢，与对方错开两个身的距离。
“水笙，”赵弛扶着他的胳膊，“可是身子不适？”
水笙嘴角颤抖，眼神一晃，可怜巴巴地开口：“腿软。”
与吴三一顿叫板，气刚泄，人顿时就空了。
方才还在花婶家说话那会儿，心跳又快又慌，为了不让赵弛担心，强撑到此刻。
赵弛将包袱系在他肩后，接着臂弯施力，托起他的膝盖弯，掌心垫着臀，放在背上掂了掂。
水笙伸开胳膊，环上男人脖颈。
静默几息，细声闷气地开口：“我太没用了……”
吓一吓人就变成这副模样。
赵弛："水笙今天很勇敢，没有让人欺负到头上。"
怕他上头，又叮嘱：“以后尽量避开硬碰硬，若真想揍回去，交给我。”
水笙闷声一笑：“嗯~”
又悄悄叮嘱：“总是打架也不好呀。”
赵驰：“不常打，但欺负过你的，一个都不能放过。”
水笙嘟囔，嘴角却翘得高高的：“还是少打架。”
纵然厉害，总归都是肉长的，并非铜墙铁壁，万一磕到了受伤怎么办？
赵弛肩膀宽阔有力，水笙与对方说悄悄话，攀在肩上十分安稳。
踏着霞光铺散的乡道，天色擦黑，水笙脸颊贴着赵驰后背，已然困倦。
赵弛看他眼角湿湿的，带着人回到老屋，抱到床铺上放好，又把小狼拎出房门，钻进灶间烧水做饭。
＊
翌日黎明，碧空如洗，两人前后起了个早。
赵弛种完菜苗后便暂无琐事，把蛇干置于阴处，稍作收拾就可以出门了。
水笙今天跟着赵弛去开面摊，他换了一套新衣。
靛蓝色的夏衫，用细葛布缝补而成，摸着比普通的葛衣柔软不少。
他摸了几次衣衫崭新的摆子，眼眸弯弯的，收了笑意，悄悄往赵弛的旧袍子瞅。
赵弛在门外等他：“快出来。”
又问：“在看什么。”
“没、没什么……”
水笙抬步紧跟，与对方一同走去面摊。
*
入夏后，气温攀升愈发地快。
清晨还有些凉意，日过午时，体肤已感炎热。
忙过春种，又缴了税钱，村里年轻体壮的乡民没有闲着，男的租用牛车，到镇子或城里找活做。
女的接点针线活，亦或跟着男人们进城，去带院子的人家那儿，往后门敲一敲，问询主人家要不要帮忙洗衣裳。
村口进出的泥道，往来的人渐渐多了，面摊的生意随之热闹。
等村民都差不多进了城，周围不剩什么人，面摊的生意变得冷清。
日头挂高，砖头泛出微微青光。
水笙原本在外头帮忙收钱，阳光晒一阵，鼻头和双颊涌起一股热红。
捧起井底的冷水扑脸，红潮依旧没消。
赵弛看他不经晒，催他进屋呆着。
水笙还想坚持，又怕自己晒坏了，若生病，去看大夫得花更多钱。
于是小脸紧了紧，只能回小屋呆着。
赵弛盛了碗用井水凉过的绿豆羹送进来。
水笙轻尝一口，凉丝丝的。