少年回头打量空空的院子，意识到赵驰已经进山了，强忍镇定，吆喝一把清亮的嗓子。
小狼抖抖皮毛，威风堂堂地跟上。
水笙脚边跟着狼犬，提前一个时辰走去桃花村。
＊
炎热晌午，这会儿留在村里，坐在树下乘凉的村民大多上了年纪。
老人看到他，笑呵呵问：“小后生，赵弛呐，怎么不带你一块啦。”
村子每日来来往往只那么些人，多了谁，少了谁，一眼就知晓。
水笙心下一酸：“他有事忙去了，很快回来的。”
老头儿“噢”一声，年纪大了，有些健忘，顺着问：“你是他夫郎吧。”
水笙虽未点头，却鬼使神差地没有否认。
只是心慌得很，怕被人揭穿。
村民们大多看热闹，听完都笑了。
“柳老头你记错啦，人家是兄弟。”
“嗬，赵弛那么大一个人，哪来这样的弟弟，我看你们才记错了。”
没等村民争出个结论，水笙飞快地迈着腿，瘸子也能沿着田地跑起来。
小狼呜呜长嚎，绕着他的腿钻来钻去，与他一路到了学堂。
*
水笙今日来得早，别的学生都没来。
院子几株树，午时荫蔽，树下伏一人影，正是李秀才。
李文秀难得没睡懒觉，正奋笔疾书，写着什么。
瞥见门外来人，笑吟吟地：“来那么早。”
眼一瞅：“你大哥没带你过来？”
水笙闷闷点头。
他进了门，担心小狼吓着人，让它到屋后挑块阴凉的地方趴好。
小狼往他手背蹭了一下，踱到后院，寻了个角落，独自趴下。
李文秀并不驱赶，有一头狼犬看家护院，传出去多威风，还省得村民围观，落个耳边清净。
李文秀道：“边上有凉茶，自己吃吧。”
“谢谢先生。”水笙给自己倒了茶水，瞥见对方杯子空了，重新给他添上。
“真贴心。”
水笙腼腆一笑，抱着陶瓷杯子慢慢啜饮。
他性子安静内敛，素日里与人说话相处，很少敢直视对方的脸和眼睛。
这会儿闷了，挺直腰杆，双手抱着杯子，先盯着大门，又去看地上摇晃的树影，看得两眼恍惚，悄悄将视线落在灰色书案上。
一眼瞧去，看清楚李文秀并非在提字，对方疾笔如风，似乎在誊写。
李文秀余光从少年好奇的脸上扫了一下，笑着叹气。
“暑季炎热，前些日子又泛懒，堆了数日的书需得这几日抄完，下旬送到城内的书斋去。”
“抄书？”水笙疑惑，“为何呢。”
“自然为了挣钱，”李文秀解释：“每月抄写，月钱可得二两银左右。”
水笙睁圆眼睛：“好，好多……学生以为先生办这学堂……”
李文秀扶着腰：“给我捶捶，腰酸。”
又道：“教小孩子来来去去念的那些不费事，打发打发时间，省的我这骨头懒得挪不开窝。”
水笙乖乖捶着手，力道轻轻地。
“……”
李文秀：“重一些，放心吧，锤不坏，”
说完，背上的力气重了几分。
李文秀自顾自地开口：“乡下没什么钱可挣的，挣穷人的钱，不算本事。”
又继而哼笑：“我要挣，就去挣城里那些有钱人的钱。”
说着，指了指案上的书：“你先生其实不靠誊抄来钱，我卖出一本画册，可比书值钱多了。”
比了比手指，做出一个数：“少则十几两，常价有二三十两不等。”
水笙逐渐停下锤动的双手，霎时呆愕。
往手背一捏，疼的……！
什，什么画能卖二十两银子？
他哆嗦着，怯声道：“先，先生，能教学生作画么……”
李文秀哈哈一笑，抬眼看他：“想挣钱啊？”
水笙被打趣了丝毫不恼，诚实地睁大双眸，点点头。
“嗯……想挣钱……”
瞧他认真，李文秀哪里忍心拿他玩笑，微忖之后，说道：“想挣钱可以，但要把字练好些，下次让我看满意了，就给你介绍书斋的活，每日抄得再慢，一个月也有六七钱。”
“至于画册，”他摇摇头，神秘一笑：“这东西我教不来，不能教。”
若被赵驰知晓他教水笙那些东西，上门骂他误人子弟不说，将他揍得鼻青脸肿还算轻的。
李文秀幽幽一叹：“我再不是人，也不能嚯嚯你这张白纸啊。”
水笙不明白，只挑听懂的记着。
他不贪心，听到可以抄书，连忙抬起胳膊，乖乖举手。
“先生，我一定好好练字。”
至于先生说不教他作画，水笙未做他想，只认为自己天资愚笨，学什么都慢。
若能把字写好就心满意足，哪里还敢奢求更多。
从今往后，真如先生所言，一月挣得几钱，已然很好。等将来把字练上去了，像先生这般每月二银，可比面摊挣的钱多出不少。
如此一来，他也能给赵驰添买东西，能担起养家的责任。
李文秀忍俊不禁：“这么高兴？方才进门还闷闷不乐的。”
水笙眉眼弯弯的，暂时抛开与赵驰分别得惆怅。
“嗯～”
给先生捶背的手愈发勤快。
李文秀被他敲得不好意思，道：“好了好了，让外头的人知晓我使唤你捶背，传出去了，非得又说我不正经。”
“先，先生，是个好人。”来自水笙真挚的肺腑之言。
李文秀乐道：“嘴甜。”
难怪赵驰把人捡回身边养，相处不过半月，他打心底喜欢水笙，与他说话轻松，不用遮遮掩掩的。
迎上少年亮亮的眉眼，又道：“放心吧，先生允你的事，一定作数。”
这年头，书斋的活不是谁都找，那些读书人，也并非肚子里有点墨水就能寻到挣钱的路子。
李文秀与书斋老板算是老朋友了，水笙合他眼缘，介绍过去不算难事。
有了李文秀的保证，水笙在学堂上愈发专注。
到了堂下，他依然不休息，拿着纸笔勤勤恳恳写字。待到下学，手腕都写酸了，这才意犹未尽的收拾东西，背上书囊返回老屋。
＊
白天，身边有些人还好，吵吵闹闹，分散水笙的心思。
到夜里，四周静悄悄的，水笙腿边趴着打盹的小狼。
他伏案写字，未过多时，思绪被院子里的虫声牵扯，抄写的字慢慢变成赵驰二字。
水笙唇一抿，眼睛又酸了。
月色清冷明亮，石板亮堂泛光。
他无心写字，绞着手指头原地打转，唇快被自己咬破仍不自知。
小狼拱着他的指尖，舔了舔，水笙这才停止揪指甲的举动，转去院子，把赵驰晒在墙上的萝卜收进灶间。
忙活至深夜，周围静得令人心慌。
他忍着酸楚熄灯，回到房间躺下。
不知过去多久，依旧辗转反侧。
“赵驰……”
水笙喃喃，摸着赵驰用的竹枕，默默爬起来，从柜子取出对方的衣服。
是一件穿了有些年头的旧袍子。
接着将袍子盖在肚子上，埋头轻嗅。
赵驰的气息使得他心安，又无端躁热。
水笙绞了绞腿脚，衣物被他弄得凌乱。
深夜，他有些失神地喘气，头发拱得乱糟糟的。
自觉做了亏心事，水笙脸红如霞，抱着揉乱的衣裳重新铺开。
整件旧袍包裹着身子周围，像给自己搭了个窝，到处充斥着赵驰的气息，
如此，折腾半宿的人总算渐渐入梦。
第37章
日头洒过窗檐,已过了平日里起床的时辰。
先生今天不授课，将学生们都打发回去了。
学堂新规定，每一旬最后两日休息,水笙从昨日起就待在老屋。