“小叶子啊，这是你两个堂妹。”
叶海山指着左边穿蓝色短袄，气质较为稳重些的介绍：“这是小莲，今年十七，与你年龄相仿。”
又指着穿绿色棉袄，眉眼圆钝，洋溢着活泼之色的少女，说道：“这是丹丹，今年十四，家里最顽皮的就属她了。”
水笙与两个堂妹道了问候，又递出点心盒子。
“伯父，伯母，堂妹，这是一、一点心意。”
叶海山笑呵呵地：“你这孩子，怎地还带这些东西，如今孤身一人，该替自己多多打算才是，以后不必浪费这些钱。”
倒是丹丹直率些，不掩喜色地道：“是食香楼的桂圆糕，城里时下正时兴呢，上次我去问了价钱，可不算便宜。”
叶海山道：“一会儿就要吃饭，先别吃糕点，留着些肚子。”
丹丹“哦”一声，她性子活泼，有什么就说什么。
倒是一旁的何翠姑，脸上虽挂着浅笑，却没怎么吭声，小莲性子稳，比平常人更沉得住气，也没开口。
几人进屋，何翠姑跟两个女儿很快把饭菜端上桌，叶海山好像很高兴，拉着水笙一直说话。
水笙性子腼腆，除了与赵弛相处，跟旁人，大多是别人问一句他回答一句。
六道菜全部上桌后，何翠姑才开口说第一句话。
“海山见到平安侄儿，今天高兴得很，吩咐着备了不少菜，我跟丹丹一早就在忙活呢。”
水笙连忙说道：“辛苦伯母，丹丹堂妹了。”
六菜中，荤素各二四分，肉菜分别是清炖老鸡汤，红烧鲫鱼，热气腾腾的肉菜不断飘出荤香，味道自是不必说。
素菜也炒得色味俱全，因加了辣椒，入口都是喷香浓郁的滋味，格外下饭。
丹丹心直口快：“今日菜色好是丰盛，比过年吃的还多呢。”
叶海山笑容豪迈：“咱们家这两年愈发好了，近来生意不错，小莲也争气，拿点好吃的招待小叶子，不算什么。”
何翠姑给他添了杯酒：“吃你的吧。”
又去看水笙：“平安侄儿可要喝酒”
叶海山道：“他身子不好，又落腿疾，给他点热茶，酒水就不必了。”
何翠姑点点头，给水笙添上热茶。
因菜色泼辣，且油荤，水笙在桌上茶水比饭菜吃得还多。
叶海山见了，一忖：“可是不合口味？”
水笙摇了摇被辣得涨红的脸：“好吃，很香。”
只他这些年常常饥饿交迫，脾胃不佳，赵弛平日里做的饭菜，很少会放辣椒，油荤也有所把控。
叶海山一拍脑袋：“我倒忘了，侄儿时常喝药，又调理身子，今日你吃老鸡汤就成，翠姑啊，往后做菜时多备一份清淡的，侄儿的口味怕吃不惯太过油辣的。”
何翠姑点点头，给水笙多舀了碗鸡汤，叶海山夹起一块鸡腿，放进汤碗里：“太瘦了，多吃点。”
水笙轻轻应声，脑袋都快埋入碗中。
*
饭饱，叶海山留水笙在正堂说了会话，已过午后，念着他这几天赶路辛苦，便叫何翠姑带他去房间休息。
水笙入住的房间已经清扫过，虽有些小，但床褥都是新的，原本放在房中的杂物已挪去别的地方。
他一再与伯母道谢，等回到床上，身子一软，脑子空空地躺到床上，眼皮沉重。
方才笑得嘴角也累了。
与大伯一家相见，虽有喜悦，但又无端拘谨，生怕自己说错什么话。
水笙放任自己沉进梦中，墙壁阴凉，他迷迷糊糊扯着被褥盖在身上，手指下意识往脖子和脸上挠了一会儿。
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又过两日，水笙就此在大伯家暂时安顿下来，每天睡醒就主动帮忙打扫院子，或者去灶房帮忙烧饭，甚至学会劈柴。
这天扫干净后院，他摸着发痒的脖子，接了点冷水，往颈上扑。
叶海山回来，发现他蹲在井边，遂问：“侄儿怎么啦？”
水笙摇摇头，正准备把领口掀回去，被叶海山眼尖地看到一片红疹。
“怎么回事？”
叶海山疑惑，盯着侄儿的衣物，虽然素净，但洗得干干净净的。
他走去水笙房间，看见床上的新被褥，转头去找何翠姑。
“翠姑，我记得家里不是有两张多出来的被里，那料较好，给小叶子送一床过去。”
水笙如今盖的被褥虽是新的，但布料一般，质地较为粗糙。
寻常人家定然不会挑挑拣拣，只是水笙被赵弛照顾得好好的，乍一用这些粗糙被褥，不久就将把肌肤磨得起了红疹。
叶海山见过赵弛是怎么对侄子的，定然不愿让侄子回来后过得不如那边。
何翠姑微微皱眉：“给他新的还不够么？那两张被里，是留给小莲和丹丹做嫁妆的。”
叶海山“嗐”一声：“不是还没嫁么，到时候我再多挣点钱，给她们添更好的。”
又道：“小弟和弟妹去得早，我这当大伯的理当对侄儿多加照顾。”
何翠姑背过身，好一阵不说话，过半晌，这才去将新的被里翻出来，送往水笙那屋。
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过几日，何翠姑准备带丹丹出去采买，新年快到了，家中需多添几件物什，比如对联，窗纸。
叶海山叮嘱她多买一副：“今年也要把侄儿的房间做些装饰。”
水笙连忙取出钱囊："这太破费了，我……"
叶海山见他要掏钱，立马按回去。
“侄儿这是何意，咱们是亲人，相互照顾都是应该的。”
水笙呐呐：“我，我会写字，不若买些纸，对联让我来写吧。”
如此还能省下些许用钱。
叶海山眼睛一亮，哈哈笑道：“小叶子还会写字？！厉害啊，比海河出息多啦。”
水笙乖乖一笑：“伯母，需要我跟着出去么，我能帮忙搬东西的。”
何翠姑敛回神色：“不必了，你跟着你大伯就行，我带小莲出去就好。”
又叹道：“丹丹那个死丫头又出去玩了，最近家里忙也不知道搭把手。”
如此说好，叶海山还真带水笙出了一趟门，到一间酒楼谈生意去了。
水笙插不上话，抱着茶杯乖乖端坐。
与叶海山说话的老伙计看着他，不由夸了几句，又赞许叶海山为人仗义，对已故双亲的侄儿这般照顾。
叶海山笑不合嘴。
水笙听不懂大人们谈生意，只得坐在茶楼里发呆。他忽然似有感应，扭头一看，只见街上驶过几辆马车。
疑惑之后，揉了揉眼睛，以为看到赵弛。
在大伯家住了七日，最初的忐忑惶惶过去，他好想赵弛了。
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另一头，赵弛掩在树后，看着茶楼里的身影，目光很深，仿佛要把人刻进眼睛。
赵弛没有回溪花村。
年关繁忙，码头急缺劳力，每日都在招工。
他持脚夫牌去应征，在河边租了条船休息，每天傍晚停工后，回船上草草洗漱，待到夜晚，径直去叶家后院坐着，宵禁前才离开。
这几天水笙一直没有出门，赵弛忍着翻墙的冲动，直到今日，总算见到对方。
水笙好像清瘦了，虽然乖乖地跟在叶海山身边，却有几分魂不守舍。
赵弛抓下一把树皮，撕碎了，方才按捺住过去把人抢回来的冲动。
第56章
夜里寒风凛凛,掀得瓦片哐当做响。
水笙翻了几次身子，只觉得被褥阴冷，深夜难眠。
过去一年,早就习惯了赵驰与自己同睡，尤其在阴冷的黑夜，没靠着那具火热的身躯，总是睡不踏实。
他在黑暗中睁开眼睛,不由自主地想赵驰。
分别数日,不知对方如何,他好想回去。
新年近了，院内院外都十分热闹,家家户户皆是烟火气息，饶是如此，水笙想念对方的次数越来越频繁了。
昨日傍晚，看到伯母数落丹丹堂妹的时候,伯父和小莲都笑了,一派和乐融融的景象。