她说，“好，我将尽我所能。”她没有用“本宫”，这是一个母亲对于子女病态的爱。
元嘉四年，道成被迫休掉他的结发妻子。那个刚毅的女子，宁死也不肯受一点屈辱，第二日便被发现在房中投缳自尽。那个女人的死让母妃倍受指责。一说红颜祸水，一说蛇蝎毒妇。我为那个女人感到悲哀，毫无背景的以身相许，终为男人所谓的锦绣前程所累，阴阳两隔。我亦可悲，倘若道成对我尚存一丝感情，我也不会同意母妃如此决绝、不留余地的做法。
元嘉四年，父皇和母妃第一次起了争执，那时他们第一次吵架。之前更多的是母妃与父皇怄气。我印象中，父皇一直是个情绪内敛的人，只有与母妃赏画或是每年的四月廿二才会偶露悲喜。我不知道那日子与画的含义，那一卷一卷的画轴被保存在一个紫檀木的箱子里，一把精致的铜锁让我望而却步。母妃说，“时候到了你自然就知道。”我不知道什么时候才算到了。
皇后常年卧病在床，由母妃代为掌摄后宫，每日的定省又凤雎宫移至永淑宫。这是一个帝王所能给予他女人的最高荣耀。关于母妃的传闻很多，或真或假，无从考证。起初，我不愿听，后来，想听也听不到了。
那日，母妃摔了宫里所能摔的一切。上等的钧窑瓷，番地进贡的夜光杯。那鎏金雕花的小香炉骨碌碌地滚到我的脚边，绕了两圈才停安稳。我捡起它，听见母妃哭叫着父皇的名讳。侍从被赶出宫，父皇坐在椅子上看着她闹，不说话。她像个孩子似的坐在地上抽泣。很久，她似乎断断续续说了些什么，最后凝成一声尖锐的“淳姐姐”。父皇面无表情，看她一眼，终于拂袖而去。
我长吁一口气。
谢濬说，“永淳不原谅我，永淑你也不原谅我，连我自己都不原谅我自己。”永淑朝打扇子的宫女挥了挥手，那宫女施礼而退。她说，“你不过是怕善见变成另一个淳姐姐，而郇道成成为另一个你罢了。”
谢濬笑，“你还是不肯原谅我。”
永淑端了茶盏，抿一口，说，“我应该听姐姐的话，莫再卷入皇家是非。”
湖里的荷花正盛，大朵大朵的粉色绽开一池孤寂，如此芳华，终要凋零于这深宫内院。碧绿的荷叶连成一片，时有微风吹过，霎时，如水波起伏连绵。谢濬负手立于窗前，说，“你是为了善见好。”
“不，是我害了她。”
谢濬叹气，“昨日我梦见永淳，她说她永远也不再原谅我。”又绕了回来。
“她的永远已经结束。”永淑停下，打量谢濬，“何况纵天下人恨你，姐姐必会谅你。”
谢濬沉默。盛夏的风像密实的绸子，裹得人喘不过气来。
翌日，几位妃子留了永淑宫与淑妃唠嗑。都换了轻薄的夏装，软细纱裙如轻烟，隐隐约约地现了凝脂似的肌肤。一眼望去，还是殷红翠绿。
淑妃的绿豆糕掩在嘴边许久，怔忪。还是姐姐穿纱最好看，她想。
几个女人叽叽喳喳地议论了定安公主的婚事，成亲的礼数排场，驸马爷的品性。永淑同谢濬说，“我这一辈子住在宫里，最是了解宫里的女人最厉害的便是那张嘴。那张嘴舌灿莲花，死的能给说活来，活的能给说死去。空穴来风，推波助澜靠得就是那张嘴。”
德妃拿帕子掩了嘴，嗔笑，“我们定安公主下嫁，礼数怎能少了？这不仅不能少，还得风风光光。皇家公主，怎么也不能寒碜了去。”
绿豆糕磨得极细，含在口中绵绵软软，瞬间便化了。
众人应和着，见淑妃一个人兴致缺缺，也不再提及。德妃再说，“听说这界的秀女秋日入宫……”她不再说下去，等着妃子们开始议论。仿佛一枚石子投进平静无澜的水里，激起涟漪，一圈圈朝岸边涌来。这皇宫，又要热闹了。几个妃子似是期待地望着她。永淑的玳瑁指甲上镶了软玉。她轻轻敲击黑木椅子，软玉的软化化作清冷的寒光，利刃一般，一闪而过。她直直地提了嘴角，笑得雍容，“这事儿，还得去问皇后娘娘。”
她忽然觉得自己老了，如这宫里的芙蕖凋零。荷花谢了，来年再开。可她呢？
我遇见郦喜的时候两人都还是十六岁。那一年，我即将走出这个阴暗的深宫，而她，正要进来。