那个费连长怒气未消，一屁股坐在蒋元慈办公的案桌上，怒斥道：“你身为党国的一区之长，不在公所好好办公，为党国分忧，整天游手好闲，日嫖夜赌……”
“哎哎哎长官，此言差矣，此言差矣。我蒋元慈平生最没得兴趣的就是你说的那些……”
“哪你干啥去了？”
“哎呀，你是不晓得啊，这收捐收税，四十年……”
“我晓得啊，这么久了，你们西一区一文钱也没收到吧，啊？你可真辛苦啊你！”他一边说着一边把屁股从案桌上移下来，放到椅子上去，眼睛却斜斜地盯着蒋元慈。身边那个小兵从公文包里拿出几张纸放到案桌上。费连长往前一推，朝蒋元慈噜了噜嘴。
蒋元慈上前一步，拿起来一看，一张是二十四军汪海元营长的命令，一张是经收局李仙源局长的催款通知，一张是县政府的收缴文告。他细细地看了看，那张命令要费连长驻在洪兴场，每日武装督促区长乡长保长甲长不分白天黑夜催税收捐，务必于半月内收齐交回，否则军法从事。
“啊啊，好，好，我马上办，立刻就办，立刻就办！”蒋元慈唯唯诺诺，转身对李子兴说，“快，快去通知保长，叫他们赶快，赶快！”
“好！”李子兴应声出去了。
“你知罪不？”费连长看着蒋元慈问道。
“不知在下何罪之有？”
“你还何罪之有？你说，全县就你这个地方到现在还分文没有收到，咋的，想抗啊？”费连长把□□往桌上一拍，蒋元慈冷不丁打了个颤。
“费连长，看你说的，我哪敢啊，你就是借我十个胆，我也不敢啊。再说了，这么多年来，我一直是兢兢业业为你们做事，从来不敢马虎。这是有帐可查的。今年的情况，你们也不是不晓得，去年大天干，八月底才下雨，大春小春颗粒无收，饿死了那么多人。没有饿死的也是皮包骨头，风都吹得倒。今年呢，你看这才五月间……”
“够了！”费连长打断蒋元慈道，“那是你们的事，老子要的是钱！上峰说了，半个月内收不起来，要拿我军法从事！我也跟你说清楚，上峰明说了，哪个□□的敢于抗税不交，就地□□，格杀勿论！你要是敢糊弄老子，小心你的脑袋！”
“……我哪敢呢”，沉静了好一会儿，蒋元慈才面无表情地说，“长官放心，在下一定会让你满意的……要不这样，你们远道而来，今天也这时候了，得先吃饭吧，得安排个住处吧？你先在我这休息，我让人把其他兄弟安排好，吃了饭，休息一下，明天就叫各保带你们挨家挨户去收，好不好？”
“不了。你叫人先跟兄弟们弄饭吃。我可听说，你蒋元慈既是舵把子，区长，还是本地一大户，良田百亩，有蓝靛厂，有染坊，有商铺，还有一座水碾，钱应该不少吧？下午就先从你家里收起！”
“啊，哦，好……好……”蒋元慈一听，嘴里嗯嗯啊啊，心里却想，完了，没想到这费连长会来这一手。蒲刚和文洲不晓得情况变了，咋办呢，咋办呢？“呵呵，长官你看，我们洪兴场，地方小，也没合适你们驻的，要不，让你弟兄们住其相学校，那里宽些。长官你呢，你就住在区公所，也方便你随时了解情况，我也好随时报告工作，你看好不好？”他一边陪着笑脸应付费连长，脑壳里却急速地飞转起来。
费连长看着蒋元慈，许久才道：“算了，把我的连部也设在学校里，我跟兄弟们一起，也住学校。”
“呵呵，我是说，长官住区公所，条件要好些，那边就差多了。长官要与士兵住在一起，也好，官兵一致，也好。”蒋元慈一边说，一边陪着费连长朝其相学校走去。到了学校后，蒋元慈请费连长稍事休息，自己去安排饭食，就匆匆去了九仙茶馆。
蒋元慈进了茶馆，看到蒋文洲、蒲刚、李子兴都在那里，心中有些诧异。心想，他们几个咋都来了？但看到他们，他自己心里却感到异常的踏实，对应对当前的突发情况，更加有底气了。
吃过午饭，太阳已经偏西了。费连长带着一个排的兵士挎着□□短炮，跟在蒋元慈的后面，去收蒋元慈家的捐税。他们过了横街，出了洪兴场，沿着狭窄的石板路，在冲里林间穿行。蒋元慈不时地回头看看费连长，只见他面带微笑，一副胜利在望的样子；再看看他的兵士，一个个无精打采，斜挎着枪，歪戴着帽，一副毫无戒备的模样。蒋元慈心中暗喜：你娃娃想收我的钱，那得看你有没得那本事！