“前面那小伙子是你儿子？”
“啊。这不，就跟着我吃这碗饭了。别看他小，这船把式他是一点就通，我也正高兴着呢。不管咋说，有个挣饭吃的手艺，将来能养老婆孩子就行了。像我们这样的人家，你还能想啥呢，你说是吧？”
“哦，我还说他是你的伙计。他娶老婆了吗？”蒋文洲问道。
“还没有呢。我说过了，等今年洪水期一过，下半年就跟他把事办了。说句老实话，干我们这行，危险性大。你说，我一当老汉儿的，不能不为儿孙考虑是吧？”
“他年龄多大？”
“马上十六了。”
“嗬，小我太多了。”
“唉，这人啦，很多事情是说不清的啊。”过了一会儿，船老大感叹起来。
蒋元慈睁开半只眼睛瞟了一眼船老大。文洲问道：“咋啦？”
“这人啦，不管你是干啥的，不管你有钱没得钱，也不管你钱多还是钱少，该死的就活不了，该活的就死不了。”
“你说的这话倒是呢，活着的都不该死，死了的都是不该活的。”
“人家说，讨人嫌，活千年，人命好，死得早。这话一点都不假。就说前不久，也跟我们一样，跑船的。那两爷子，哎，两爷子一齐……说起来我心头都还在发冷！”
“咋的？好久的事？”蒋元慈突然睁大眼睛看着船老大，急切地问道。
“两个月以前的事了。不过，我也是听人讲的。说是那船老大也是装了一船你们这种货，从哪里来的不晓得，去哪里也不晓得。他们的船到达江口镇，你说，就那么巧，遇到华阳黄龙溪那边下大雨，河水暴涨，他们的船刚刚开到那儿，府河里冲出来的滚筒水也刚好滚到那儿，船老大两爷子没把船稳住，结果，船和人都……
“都？”
“都！”
“哎……那人长啥样子？”
“这个就不晓得了，我也是听别个说的，”船老大看了蒋元慈一眼，“我想可能跟你差不多都是做大生意的人吧？”
“我们幺爸儿……”蒋文洲还没说出来，蒋元慈赶快递了个眼色，他便不说了。
“这位爷，我看你从上船到现在一句话也没说过，你是不相信我们吧？”
“哪里哪里，”蒋元慈咧了咧嘴。
“我跟你说，干我们这行，最讲究的是一个信字。说句实话，顾我的船的，就是我的衣食父母。很多时候，就算是我自己吃点亏，都不会让别人吃亏的。你不想说，我也不会问，我们都晓得这些规矩。我还想，尽量让爷满意，下回还租我的船呢。”
“我们幺爸儿也是个很豪爽的人呢！”蒋文洲道。
“你们两是叔侄？”
“对啊，我们是一家人，”蒋元慈说。
“哦，你们的生意做得大哦，一次就走这么多，这得管好多钱呢。”
“我们不……”
“我们不算大。”蒋元慈打断蒋文洲，看了他一眼，对船老大说，“你说翻沉的那船也是装的蓝靛膏？”
“不确定。只是晓得那段河里的水，都与往年的不同。”
“那押船的呢？没有人去救他吗？”
“船翻了以后，只看见那人露了一下头，就再也没有见过了。那水大的，冲得岩坎哗哗响。那么多人在河边上，那么多双眼睛盯着，都没有看到人。三个人，三条命哪，一忽儿的功夫，全没了！”
蒋元慈沉默了。他们讲的那个人，定然是李南溪了。他心里涌起一股东西来，塞在喉咙里，上不来，也下不去。
在蒋元慈心里，李南溪的确是个人物。他聪明，果断，大气，是一个心胸宽广，有大志向的人。虽然认识不久，但他们已经是兄弟了。那样一个亲和的，无邪的，让人信任的，让人感觉无比可靠的人，怎么就会遇到那样的不测呢？老天无眼哪！
或许他的家人还不知道他已经走了，而且尸形不见吧？作为朋友，兄弟，生意上的好伙伴，有责任将这个噩耗告诉给他的家人，他的老婆，他的子女们。想象一下他的家人得知他的遭遇后那悲恸欲绝的情形，那是多么的令人心碎啊！可是，南溪县那么远，又那么大，在哪儿能找到他的家人啊？蒋元慈打定主意，等把这批靛处理完了，一定要去南溪，一定要找到他的家人。但是，反过来一想，人说，活要见人，死要见尸，现在啥都没见，而且又是道听途说，人家也没肯定那人就是李南溪。要是贸然前去，是不是有点唐突呢？