师兄喝得酒足够多，他果断地拔出拳头，在公路上勇猛地嘶喊：“为有牺牲多壮志。为了胜利，向我开炮——！”
叶彬青酒意上涌，激情洋溢地附和：“为了祖国，前进！我们前进！”
漆黑一片的公路上，师兄的目光坚毅而痛苦，像雕塑一样站着。叶彬青被他的勇敢深深地打动，也一动不动地站着。
一辆汽车轰鸣而来，刷得一声溅起三尺高的水花。
车上的人骂骂咧咧道：“往哪里站啊？妈了个逼的！”
叶彬青跟师兄赶快跳下公路。两只在城市花园边缘窥探的小螳螂被花园里飞出来的蜜蜂迎头痛击，赶进草丛。
他们一下清醒过来，发现时辰已晚，拼命地往营地跑。
两人抓紧时间赶路，在路口分别。回想刚才的一幕，有惊无险，他们好歹重温了某种重要的东西。师兄被他们的逃窜逗得哈哈大笑，乐不可支，他跟叶彬青约定，下次还要出来喝酒。
回营房的时间已晚，第二天，叶彬青被营长痛骂一顿。好在这里的管教方式以打骂为主，没有给他其他处分。
叶彬青心想，日子过得太快了。他要找点事做。
想立功的话，他要等山洪爆发、山体滑坡这一类灾难发生。乡村一派祥和，叶彬青不希望山洪暴发，选择带队把军事地图重新勘测一遍，看看能不能先拿一个优秀连队的称号。
某一天，正当叶彬青在野地里干得热火朝天，师部的邹主任打电话到团里，让叶彬青去一下。
叶彬青带上几张工作简报，来到师里。
办公室的门开着，他进去后，邹主任依然在喝茶。看见叶彬青，他噗得一声吐出茶叶，抬手让他过去。
叶彬青隔着桌子，把工作简单汇报一下。
邹主任的眼睛依然眯着，总结道：“你这两年表现不错，团长跟我说过，你们连队比较像样，指导员不爱动，你经常帮他做事。战士们喜欢你一些。你们队里有几个兵的特长还可以？”
叶彬青介绍一点连队情况。
邹主任把茶杯盖上，漫不经心地说：“你看你以后是想到团里干，还是来师里干？在团里就是抓训练，来师里就是搞材料。先给我交个底吧？”
叶彬青斟酌片刻，正想说师部。
邹主任忽然面露难色，试探着说：“你也可以在连里干，看你愿意不愿意吧。主要是刘书记又给我派一个高材生来，你们是一起干，还是各自干工作……”
邹主任说着话，小心地瞟叶彬青一眼。
叶彬青聚精会神地听，眼睛骤然发亮，闪着光。
邹主任拿出一张纸，对叶彬青稍微展示一下，小声问道：“你认识他吗？”
叶彬青感到醍醐灌顶，响亮地回答：“我愿意留在连队工作！”
邹主任高兴起来，眼睛睁开一点，赞许道：“好！很好！留在连队也是一种奉献。他想干连长，你……你让他干一下？”
叶彬青爽快地说：“指导员不用动，我可以当副连长。”
邹主任满意地点头：“行！你当副连长，相信你能做好。”
叶彬青对他点过头，马上准备出门，去接新任连长。
邹主任急得大喊一句：“回来！”
叶彬青重新回到房间。
邹处长的表情前所未有的严肃，眼睛完全睁开，盯着叶彬青，命令道：“他的身份……你要保密，知道吗？不要跟任何人说，包括团里的干部。”
叶彬青慎重承诺：“知道了。”
等他离开后，邹主任舒出一口气，自言自语道：“老刘真是个机灵鬼。啥都不用操心。”
叶彬青匆匆往营地赶。路上，他看到一辆黑色的轿车迎面而来，疾驰而去，车牌像是军部的。
等他回去的时候，阮子燃果然已经到了，跟指导员对峙着。
阮子燃站在门口，不快地说：“朝南的房间给连长，朝东的房间给指导员。没错吧？”
指导员的面孔涨红，尴尬地辩解：“叶连长住我屋里，我哪还有地方住？”
士兵们好奇地围着他们，看热闹。
叶彬青挤过去，对指导员劝说道：“我们挤一挤？屋里足够大。我把东西收拾一下。”
指导员争不过新来的连长，只好搬回去，不情不愿的。叶彬青现在是副连长，他只能跟指导员住一间房。
指导员走后，叶彬青对阮子燃激动地说：“行李呢？我帮你拿。”
阮子燃指一指他的行李：“不用，我放到屋里了。”
叶彬青把指导员的东西搬走，让阮子燃放他的物品。
见到叶彬青，阮子燃心情尚可的样子，对他微笑道：“彬青，这里离火车站好远。你怎么过来的？”
叶彬青说，自己当初是坐面包车来的。
阮子然点点头，对叶彬青说：“司机送我过来的，下午见过团长。”
看来，阮子燃就是乘坐那辆轿车赴任，难怪这么快。
叶彬青兴奋地笑着：“明天一早，士兵晨练，你给大家宣布一下。”
阮子燃同意，决定先安顿下来。
阮子燃告诉叶彬青，今年他们提前离校，刚到六月就开始发毕业证。
叶彬青掐指一算，阮子燃比他提前一个月到达营地，让他一点准备都没有。
晚上，阮子燃跟彬青一起吃饭，拿着一枚发得很大的开花馒头，试着咬两口，吐掉，又舀几勺粥喝。
叶彬青跟着尝一口，面发得不好，馒头和花卷味道发酸。
叶彬青问：“粥还好吗？”
阮子燃没有说话，点点头。
不像叶彬青那样兴奋，到营房之后，阮子燃的情绪不算很好。
叶彬青心想，不知什么原因，阮子燃流落到这个犄角旮旯。指导员不自觉，倚老卖老，一直占用连长的房间，让他一来就不痛快。
叶彬青跑到厨房，跟炊事员布置早餐的内容，又亲自捣了一个面团，蒸出一屉肉包子。
点心送到阮子燃的房间时，外面漆黑一片。
阮子燃不仅叠好被子，连物品都整理得差不多。叶彬青望着他的背影，阮子燃好像稍稍变高点，只有一点而已，但是整个人发生一种微妙的变化。他们有两年没见面了。
叶彬青问：“子燃，你还想吃包子吗？”
阮子燃刚洗过脸。他拿起一个包子，咬一口，略微诧异地说：“比刚才的馒头好吃多了……”
叶彬青殷勤地说：“我做的！还好吗？”
阮子燃更加诧异：“你不是连长吗？怎么连这个都会做？”
叶彬青跟阮子燃说一下炊事员的情况。
阮子燃迅速吃完点心，皱起眉头：“彬青，你以后不要再做。”
叶彬青看着阮子燃，好像在问：他做的不好吃吗？
阮子燃把盘子还给叶彬青，语气坚定地说：“让他做！”
第二天，士兵出操前。叶彬青宣布，五连的连长由阮子燃担任，自己的职务调整为副连长。说完，叶彬青退下。
阮子燃宣布，延长训练时间。
新连长要测验体能，各班的班长紧张起来，士兵排好队伍。
阮子燃高居指挥台，在一个位置站定，俯视着他们。
士兵们开始走他们的基本步伐，来来回回的。一直走到中午，烈日炎炎，阮子燃一言不发地监视着，完全没有要停的意思。
忽然有一个班的队伍乱起来。
阮子燃命令大家停下。其余人坐下休息一会，乱掉的这个班重新站好，不要动。
没站太久，有几个士兵受不了，摇摇晃晃的。阮子燃下来，像拎死狗一样，把他们拎到墙根处罚站。
看见先犯错的人要受罚。再次训练的时候，虽然士兵们没有吃一口饭，精神都还集中。
走着走着，太阳变毒，快到两点的时候，又有两个士兵头昏眼花，被班长送到大树下面乘凉。
阮子燃宣布收操，冷酷地说：“明天开始，训练量加大。不合格的人，没有晚饭吃！”