他笑了下：“现在是时候了。”
“苏良你是在和我赌气吗？就为了这个？”苏恩齐的语速又快了，“我再说一次，我命令你们立刻做好撤离准备！”
“怎么可能会是赌气？”苏良反问，“我从小到大有任性过吗？我又不是那两个人，我只是您不怎么起眼的儿子。”
他深吸一口气，向苏恩齐敬礼：“希望在这最后一刻，我既是您的软肋，也是您的骄傲。”
通讯切断了。
任凭苏恩齐再怎么联系，哨站再没有回应。他猛地起身，一脚踹翻了桌子！
文件散落一地，传来“咔嚓”一声，桌面的相框摔了个粉碎。在碎玻璃中是三张破裂的笑脸：年轻时的苏恩齐，抱花的女人和她怀中的婴孩。
苏恩齐盯着照片，额前青筋暴起，朝屋外快步走去——
他想，去他妈的软肋骄傲，我还没分清月季和玫瑰。
到了指挥室，苏恩齐厉声命令：“调动附近所有小队进行支援！前哨站不能丢，绝对不能丢！”
回答他的只有一片沉默。任凭他如何催促，无人动作。
再抬眼看去，陆听寒站在指挥室正中，无声地看着他。
那个跟在他身后聆听教诲的少年长大了，独当一面，肩担未来。他早就比他高了，肩膀宽阔腰背笔挺，下达命令时分外果决，不知从何时开始，人们信他胜过一切。
苏恩齐看着陆听寒一路走来，看见他眼中燃烧的火。
当陆听寒站在光中、在军官们的簇拥下看向他时，苏恩齐却惊异地发现，他像是不认识陆听寒了。
他的学生他的战友他的骄傲，有着最熟悉也最陌生的面孔，离他很远。
“……这是什么意思？”苏恩齐缓缓说，“陆上将，您能给我解答一下吗？”
陆听寒神色不动：“苏上将，我接到了医生通知，您身体抱恙，恐怕需要休息一段时间。”
苏恩齐一字一顿：“我还没死呢，指挥权还在我的手上。我们相识一场，不妨敞开天窗说亮话，别给我打这些官腔。”
陆听寒颔首道：“也是。那我就直说了，我与柴永宁主.席都认为，您到了该退休的时候。”
副官在苏恩齐面前递上一张纸。
陆听寒继续说：“柴永宁主.席已经签字批准，您只需要在退伍申请书上签了字，就能好好养病了。”
苏恩齐把申请书撕碎了：“反了你了。拦着我下令救前哨站，你什么意思？居心何在？这签名屁都不是，别以为我看不出来那个姓柴的老东西是你的傀儡。”
他的手一扬，碎纸纷纷落下。
陆听寒：“您真的觉得，我们应该救哨站吗？”
“不然呢？”苏恩齐反问，“哨站对城市的意义之大，还用我告诉你吗？陆上将，只要这次主城及时派兵、救下哨站，我可以对你这次的行为不予追究。”
陆听寒又问了一次：“您真的觉得该救哨站吗？”他看着苏恩齐，“该如何放弃，不是您亲自教我的么？”
“……什么意思？”
“我第一次在模拟训练中战败，是因为我不肯舍弃一支队伍。”陆听寒淡淡说，“您还记得吗？”
这是陆听寒第二次提起这事，上次提起，还是在岩蛇那会儿。
苏恩齐此前没想起来，而这次在盛怒之中，脑海里电光火石般掠过了那段过去——
那时陆听寒12岁，刚跟着他学指挥。
陆听寒天赋异禀，前几次用光脑进行的模拟作战通通胜利了，跟老道的军官相比，成绩也能算中上游，颇有自己的闪光点。军方大为赞叹，直呼他是天才，就连一向苛刻的苏恩齐都没法吝啬赞美。
头几次的胜利后，陆听寒迎来了第一次败北。
在“模拟训练27”中，陆听寒迎战7号深渊的感染潮，那些巨大化后遮天蔽日的怪物涌向哨站，涌向城市。
在模拟的前两个小时，陆听寒做得无可挑剔，一次次阻拦了攻势。
而在第三个小时，陆听寒为了保护前哨站的一支部队，调用城市的大多兵力进行支援，付出的代价是惨烈的：前哨站的战士存活不到一半，支援部队死伤惨重，最终战局无力回天。
摘下光脑，陆听寒面无表情。
少年远没有日后的沉稳，初尝战败的酸楚，怎么也没法释怀。
苏恩齐目睹了全程，站在他身后问：“陆听寒，你知道你为什么输了吗？”
陆听寒回答：“打得不够好。”
“哪里不够好？”
“支援时，陆空垂直包围应该做得更好，还是协同方面有问题……”陆听寒讲了很多，一五一十把没做好的地方列出来。
苏恩齐耐心听完了，背着手说：“错了。”
“哪里错了？”陆听寒抬头看他。
“从一开始就错了。”苏恩齐指着全息屏幕上定格的战术画面，“你战败是因为不肯放任那一支队伍去死，总想着十全十美，拯救所有人。”
陆听寒：“只要做得更好，我能救下他们的。”
“或许有千万分的几率你能做到。”苏恩齐说，“可是你能赌吗？现实不是模拟战斗，不可能重来，你要为你的每一次选择负责。”
陆听寒微微抿唇，不大信服的样子。
苏恩齐哈哈一笑：“不信？那就再来一次吧！”
之后的一整天陆听寒又试了两次。每次他都试图拯救哨站，每次都失败了，总是差那么一点点。
他说：“我就差一点了。”
“什么事情不是差一点呢？”苏恩齐问他，“联盟差一点步入太空时代，城市差一点不会沦陷，那些人差一点不会死掉——做不到就是做不到，我们是指挥官，不是神。”
陆听寒：“可是……”
“你心软了。”苏恩齐说，“陆听寒，你心软了，忘记我们之所以能走到今天，靠的是无数人壮士断腕的勇气。”他把手搭在陆听寒的肩上，“生命无价且可贵，可在这个时代下，至少战士们都要有一颗视死如归的心。不要畏惧死亡，不要回避死亡，必要的时候，我们都可以是被牺牲的代价。”
少年抬头看他。
苏恩齐看着他灰蓝色的眼眸，眼尾笑出了褶皱：“你还太小啦，不懂这些。”他指了指自己的心口，那里有联盟雪见花的标志，“记得那句话吗？‘愿联盟的荣光长存。’现在再来一次吧，别再心软了。”
少年重新戴上光脑。
感染生物咆哮，前哨站被黑暗狂流淹没，而城市终归迎来光明。
时隔近20年，阴差阳错般，模拟作战的场景在现实重现，角色却颠倒了。
陆听寒站在苏恩齐的面前，看着他说：“您心软了。”
苏恩齐哑口无言。
陆听寒：“这不是第一次。这几年来您的每一次失误都是因为不够果决——想救所有人，却牺牲了更多。”他顿了一下，“就像是曾经的我一样，可是这些，明明是您教会我的。”
苏恩齐：“……”他缓缓讲，“我只是做出了，我认为正确的选择。”
他长吁一口气：“你不明白，人的年纪越大，见的生死越多了，就越是会心软。以前的我和你一样，无坚不摧，不会改变自己的抉择。”在这种时候，他竟然扯着嘴角笑了笑，“在上次高峰期来临时，人手不够，我下令让孩子参与生产线，甚至包括高危的生产。当时有个孩子死了，被卷进机器里死的，报纸刊登了这一则消息，不少人把我骂得狗血淋头，可我没有后悔，认为这是必要的牺牲。”