高墙向着两侧打开，露出了背后黝黑无比的环境。
陆生区的灯光映照进去，还没传出多远，就像被什么东西吞噬了一样，骤然间消失不见，只剩下模糊而扭曲的影子在远处微微晃动，如同幻影，又像是本就生长在海底的树丛。
霎时间，一阵温热的风从对面吹了过来，那些逸散而出的气流拂在路远寒面庞上，激起微小的、让人无法忽视的痒意。
“首先，完成爬行动物区的工作内容时，请按照鳄鱼区、蜥蜴区、闪鳞蛇区的顺序进行下去，每个区域限时15分钟，一切拖延、滞留等行为都将被视作违背规则，警告三次后，启动该区域应急设施。”
“其次，区域中的实验体无法说话，更不会试图与工作人员交流。”
“请勿回答它们的问题。”
“最后，若遇到自称前员工的存在，请立刻闭上眼睛，捂住耳朵，不要相信它传达的一切信息。默数五秒后，再次睁开眼睛，在对方仍未消失的情况下，将其击杀。”
“请确认以上内容，银杏。”
第143章 亲爱的饲养员（8）
机械音的叙述听上去冷静、清晰, 将每一条需要遵守的规则都通过广播传达了出来。
完成自己的工作之后，它就重新陷入了沉默，作为在背后观察着任务进度、统筹全局的那只“眼睛”, 格尔并没有像活人一样顺便跟新来的员工寒暄几句, 干扰对方的判断。
从始至终，路远寒一直保持着高度集中的注意力，并没有漏下任何内容, 只是从那些规则下透露出的情报, 却让他大为警惕。
首先是时间问题。
此时刚过21：30, 按道理说, 路远寒还有一个半小时的余裕, 均摊在每个区域上，也有接近30分钟的工作时长, 实验室却限制在了15分钟, 并且将应急设施作为威胁, 像是在逼迫员工就范……他不禁想道, 在爬行动物区待下去, 到底会产生什么可怕的影响？
其次，尽管格尔一再强调实验体不会说话，但这种事本就是常识，工作人员岂能不清楚？至于后面所说——不要回答它们的问题, 更是跟前面的说法构成了悖论。
只有在那些现象“真实”存在的情况下，实验室才会向员工灌输这种理念，就像是替他们洗脑, 强行保持着巡查员最基本的判断。
最后, 能够被实验室称之为前员工的, 除了艾尔·普奇以外, 路远寒还没有了解到有其他人担任巡查员。
从那份录音来看，对方在很久之前就已经遇害了。然而站在实验室的角度，却像是发生了什么神秘变故，以至于一个死人，或者说，一个顶着艾尔·普奇身份的存在，至今仍然出没在爬行动物区中……甚至还被实验室特意说明，将其打成了不可相信的危险角色。
艾尔·普奇的话和刚才播报的规则两相矛盾，站在彼此的对立面，都向路远寒展现了繁多的、需要仔细分辨的内容。
比如说，爬行动物区，它在艾尔·普奇的叙述中是较为安全的一片地带，路远寒即将进入时，却又被实验室警告，让他遵守规则。
当然，不能排除录音内容是伪造的可能。
而爬行动物区就是一切矛盾交织之处，在路远寒面前注视着他，谁说的是真，谁说的又是假，只要走进去就能验证。
看来接下来的工作相当危险，路远寒摩挲着置物车的架子，从过滤装置下呼出了一口气。
他将需要用到的饲料提前规整好，放在最上层的架子上，紧接着打开光源，在黑暗之中为自己撑起了一片狭小的清晰地带。
路远寒沉下视线，推着置物车往前走去。金属轨道在被车轮碾压时的声音在此刻显得尤为怪异、悚然，让人胆颤心惊……他走了两分钟，才看到一块路牌被光线照了出来。
那块牌子上共有三个箭头，刻有“鳄鱼区”“蜥蜴区”“闪鳞蛇区”的模糊字样，分别对应着岔路口下每一个不同的选择。
望着那些指示牌，路远寒刚要行动，内心却突兀地冒出了一个让他隐隐有些焦躁的念头：上面标着的方向全部正确吗？
路远寒会这样想，并不是出于他生性多疑的缘故，而是这个问题相当重要，毕竟他的工作应该按顺序进行下去，万一走错了实验体区域，就等同于违背了实验室制定下的规则。
秉持着谨慎的原则，他在距离指示牌不到半米的地方停下脚步，随即扬起手腕，将灯光打在了那些牌子的表面，视线凝聚于上，仔细检查着每一处可能存在疑点的细节。
很快，路远寒就发现了问题。
他伸手抚摸上“蜥蜴区”的指示牌，隔着防护手套擦拭去了上面的灰尘。比起剩下两个地方，那道痕迹似乎要更新一些，在条件限制下，路远寒暂时还无法确定那块牌子是增添上去的，还是覆盖了原有的内容。
但无论哪一种情况，对他而言都很危险。
路远寒皱了皱眉，虽然这是一条有价值的情报，但他和指示牌彼此相望，仍然不知道它们的顺序有没有被调换过，线索到这里就断了。
就在这时，藏在他耳根下的鳞片微微扩展，让路远寒听到了从身后传来的声音。那道声音给他的感觉相当熟悉，就像在猴子区的时候一样……尾随着他的存在又出现了。
他猛然转头，然而在灯光照耀之下，路远寒却什么也没有看到。
尽管视野中只有无边的黑暗、隐隐婆娑的树影，路远寒的感官却在发挥着作用，他甚至能想象到那个看不清面容的东西露出微笑，就在自己身前，只要再近一步就能掐住他的脖颈。
……糟糕了，路远寒想道。
黑暗中的危险并不值得恐惧，但他现在无法分辨那个尾随者是真实存在的一个人、生物、实验体，还是自己受到“它”影响后产生的臆想。
他没有挪开光源，保持着现在手持灯光的姿势，动作幅度极小地往后退了一步，紧接着转身而逃，路远寒带着他的置物车，向指示牌下鳄鱼区所在的方向狂奔了过去。
事到如今，他已经没有犹豫的时间了。
好在所谓的十五分钟，应该是在正式进入工作区域后才开始计数。
路远寒顺着岔路口的一边持续直行，在看到被铁丝网围起的工作区域前，他先感受到了那股潮湿的气息，他垂下头，瞥了眼手腕上晃动的表针。
——21:38。
鳄鱼区的标识牌悬在前方不远处，被打上了危险警告。比起路远寒前面巡查过的几个区域，它在图案中将实验体描绘成了一种潜伏在水下的生物，由加粗的、极为鲜红的字体标注着：
不要打扰它们的睡眠。
路远寒想道，作为冷血动物，爬行动物区的大多数实验体都需要冬眠，因此生物工程部才将环境设置得温暖、潮湿，符合它们昼伏夜出的生理特性。
难怪实验室要他加班，毕竟到了这个时候，沉睡在黑暗之下的实验体们才逐渐开始活动。
路远寒手下的灯光透过铁丝网的缝隙，让他看到了不远处的湖岸，在一片幽深的水光下，似有重重叠叠、庞大的黑影在涌动。这里的环境构造与麋鹿区有相似之处，只不过麋鹿区的水域较浅，而那片湖泊一望无际，不知道底下究竟有多深。
等到表针走到一个整数点，路远寒打开铁丝网，走进了鳄鱼区。
他没有任何犹豫，直接朝着岸下食槽所在的方向快速走去，毕竟他只有十五分钟，发生一点意外都可能浪费大量时间，路远寒不得不加快自己的工作进度。
当他站在被湖水浸湿的岸际线上的时候，自然也就看到了正在水面下微微晃动的铁架子，鳄鱼区的食槽设置在地平线以下，倒是避免了实验体纷纷上岸，进而对巡查员产生威胁的情况。
路远寒保持着警惕，饲料袋中的肉糜倾倒而下，落在湖面上，激起无数细小的水花。
他退到观察区一边，同时思考着接下来的事。正常情况下，鳄鱼体表上覆盖有坚硬的鳞片，并不是特别容易采集到血样，换而言之，路远寒得控制住实验体的行动，在其尾静脉处下针，才有可能顺利完成工作。