好在佩林教授似乎信守了自己的承诺。
在重症监护室躺尸的这段时间，路远寒过得有滋有味，并没有人将他带去研究，倒是佩林教授隔三岔五就来病房转悠一圈，甚至还想用轮椅推着他出去，说是执行部的外勤小队又捕获到了新的物种，要让他看一看。
路远寒据此判断，老头在研究领域以外恐怕没什么聊得来的朋友，才会抓着他这样一个柔弱无助的病号不放。
佩林教授刚走进来的时候，整个人满面春风，一看就没有好事。
路远寒伺机而动，没等对方说点什么，他就率先开口，将主动权掌握在了自己手中：“我不想去……医学部的人已经说了，我需要静养，您不是在门外听得清清楚楚吗？”
“执行部的人需要静养？简直是无稽之谈！”
佩林教授毫不客气地拿走他床头上放着的巧克力，剥了一块塞进嘴里：“你躺得都快发霉了吧，没等伤好起来，肌肉就先萎缩了，年轻人要经常出去透一透气才能好得更快。”
路远寒不情愿地别过了头，以示抗议。
“而且今天上面又有检查，很多实验室的项目都被叫停了，我压根就没办法研究下去……也不知道安东尼奥家的人搭错哪根筋了，不在伯爵府待着饮酒作乐，反倒天天往缉察队跑，你说说，这像话吗？”
抱怨上级的时候，佩林教授的声音倒是压低了不少，似乎不想被路过的人无意间抓住把柄。他往旁边挪了一步，露出已经拖到病房内的轮椅——甚至还贴心地放了坐垫。
路远寒的眉头不禁抽动了一下。
他望着佩林教授，很想说那到底关自己什么事，却拗不过老头那种冥顽不灵、搬也要把他搬出去的劲儿，只得屈尊下椅，将两侧扶手上的安全带系好了，用以保证自己的人身安全。
见他愿意配合，佩林教授简直喜出望外，又顺走了两块巧克力，这才推着路远寒从重症监护室而出。鉴于他的职权不低，路上倒是没有人阻拦，让他们顺利地下到了一层。
“我有点想吐，劳驾把我送到盥洗室去。”
从升降梯内部被推出来的时候，路远寒面无表情地讲了一个冷笑话。
总部的上下行线路都是直线攀升或骤跌，以实现效率最大化，刚才下降得太快，他确实感到了头晕目眩，身体有些轻微的不适感，却没有到那种需要停下来缓缓的程度。
“一层盥洗室还在维修，你再忍忍吧！”让人颇感意外的是，佩林教授竟然认真地回复了他的玩笑。
路远寒闭上了嘴。
就像他刚从萨城归来时看到的那样，督察们多数都聚集在中央大厅，忙着应付那位传闻中的少东家，没人注意到后方有一人一轮椅偷渡了过去，在外勤队伍接受检查的侧门停了下来。
竟然能在这里碰上熟人，是路远寒没想到的。
年轻的调查员半边肩膀都血漉漉的，总显得轻佻的一张脸也不笑了，看上去极为冷漠，手里还提着某个同伴的人头，置身这种剑拔弩张的情况下，他也在嚼着薄荷糖。
站在他对面的那群人态度严肃，双方似乎在激烈地争吵着什么，无法掩盖的火药味一直飘到了路远寒所在的地方。
“都说了多少遍了！”雷鸟烦躁地勾起嘴角，皮笑肉不笑地回应道，“收殓袋无法正常使用，我难道是故意要违规的吗？”
“而且比起为难我，你们更应该去关照那个畸变物吧，有不少人都在它的影响下牺牲了……我把白鲸的头颅从任务目标身上砍下来，他才没有转化成那个怪物的一部分。”
随着雷鸟话音落下，路远寒的视线转而落到了一旁的畸变物上。
那东西很难不引人注意，毕竟它太占地方了，就像是融化的尸体聚集在一起，层层叠叠地构成了肉做的怪树，枝桠是人的手臂和腿骨，主干和顶部更是浮现着无数张在绝望下嘶喊着的脸，每一刻被镶在树上的人都在呼吸，怪物的皮肤随着他们哭叫而震颤，反倒像是在微笑了。
即使被带到总部，它也没有表现出畏惧的情绪，甚至想要靠近周围的活人，将他们也融进自己体内，成为畸变血肉的一部分。
雷鸟和检查人员争辩不下，同时，生物工程部正在着手处理这个麻烦的大家伙。很快就有透明隔膜从四面拉了起来，像一道无形的屏障，消毒剂从各个孔隙注入其中，将畸变物所在的空间和其他人隔绝开来，避免进一步疫情扩散。
“……这就是您想让我看的？”
路远寒挑起眉毛，他侧过头，跟佩林教授靠得近了些，确保自己的声音只有两人能听到：“恕我直言，我不认为它的观赏价值比病房里的一盆绿萝更高。”
为了防止病人情绪低落，每间重症监护室都在窗边或墙角摆放着绿萝、吊兰、藤本月季等盆栽，路远寒每一次放空意识，就会盯着某盆植物的叶片，数清上面到底有多少根毛细血管般的脉络。
佩林教授正在他头顶嚷嚷着。
“要是没有透过表象把握事物本质的能力，怎么能推进研究……比起外观，更重要的是它所展现出的融合同化的趋向，不觉得很神奇吗？”
事实上，那怪物只是在吃人而已，然而在佩恩教授眼中，那些人血淋淋、毛骨悚然的下场却成了值得关注的现象，路远寒想，恐怕这也是别人不愿意接近他的原因之一。
“我经常在想，吞噬是否也代表着一种进化的方向？造物主都是公平的，既然人类能通过思考、反省不断更新迭代，在传火的过程中繁衍生息，怪物也应该有属于它们的生存途径……”
佩林教授正沉浸于输出观点带来的满足感中，唾沫横飞，没有注意到轮椅上的年轻病人神情漠然，指节一下接着一下敲打，专心致志地摩挲着金属扶手，就像在压制着某种生来就有的本能、天性——将人与怪物区别开的根本所在。
“而且我对上次带回去的切片进行了分析，发现你的细胞吞噬性和增殖性都非常强，这一点倒是跟总部的Alpha实验体不谋而合。”
佩林教授说道。
“不过在各项具体指标上还存在着很多差异，我认为你的基因更具有侵略性、不可控性一些——这是绝不容许出现在Alpha实验体身上的。而且切片中的细胞不仅表现出了高度活跃，每时每刻都在快速变化，即使用上最精密的分析仪器，我也无法断定它最后会发展到什么程度。”
Alpha实验体？
路远寒顿时想起了卡德利安口中所谓的“黎明计划”，他拒绝了接受上司的馈赠，最后却还是和这个项目联系在了一起，轻微的怪异感让他下意识拧紧了眉头。
“——砰！”
就在路远寒沉思之际，外勤小队和检查者的争吵声变得越发激烈，两方人马针锋相对，即将引发一场无法化解的冲突。倏然间，有什么殷红的东西从远处飞旋而来，猛地砸在了他脚下。
路远寒垂首望去，发现那正是一颗死不瞑目的脑袋，死者嘴唇大张，望着他的眼睛之中充满了不甘与怨恨。
“长官阁下，真是没想到会在这里看见你。”
第160章 幕间（3）
就在路远寒听到声音的瞬间, 雷鸟已经闪现到了他眼前，年轻人身上那种浓重的血腥气扑面而来，熏得人头疼, 让他此时的笑也带上了一分残酷的意味。
他弯下腰, 将刚才失手打飞的脑袋捡了起来。
“你现在可以正常走动了？”
雷鸟抱着人头望向了路远寒，似乎对这位前上司的身体状况颇为关心，视线轻飘飘扫过长官身上那件病号服, 又落在了推着轮椅的老头面上, 声音一顿：“……我倒是不知道, 生物工程部的人什么时候跟我们执行部走得这么近了。”
“我们”这个词被雷鸟着重发音, 不难看出, 他对生物工程部的人颇有成见。
“他又不是执行部的私有财产，有什么摸不得碰不得的？”佩林教授耸了耸肩, 显然没把一个小小调查员的挑衅放在心上, 毕竟路远寒此时还坐在他的轮椅上, 高下立判。