路远寒霍然转头，发现队伍中的一名武装人员脖颈不慎被垂下的幽蓝物质扫到。只见那人身体僵硬，瞳孔涣散，表现得像是陷入了极端的恐惧情绪，而他持枪的手不自觉颤抖着，指腹一点点靠近扳机，似乎随时都要按下去。
霎时间，路远寒纵身滑了出去。
从他劈手夺下武器，再到出刀挑断那缕悬线，整个过程没有超过十秒，已经上膛的枪口在路远寒的掌根下抵着地面，湿漉漉浸透了水，再没有一丝走火的可能。
望着伯爵阁下翠绿的瞳孔，那名队员终于回过了神，他的面部还有一丝无法掩盖的惊悸，此时，列维·霍奇森教授已经带着其余队员赶了过来，那人静下心缓和了片刻，才开口说道：
“我刚才看到……你们都死了，尸体瞬间被鬣狗的毛发覆盖，还隐隐朝着我发出吠叫，就像被这座矿井同化了，整个科考队只剩下我一个人。”
“那种感觉实在是太逼真了。”
那名武装人员的描述让人不寒而栗，他整张脸都被沁出的细汗浸透，当即给自己打了一针镇静剂，那种药物见效很快，不到半分钟过去，他原本微微痉挛着的面部肌肉就恢复了平静。
有了反面例子，再没有人犯下类似的错误。
科考队谨慎前行了一段时间后，终于远离了那些危险的悬线。
只不过探索到了后面，洞窟内的地势也有所变化，石壁渗出的液体汇聚成一个又一个幽邃沟渠，透过液面反射出的光，他们看到地下水洼漂浮着犬类头骨，那些猛兽的残骸潜伏在阴影之下，就像紧盯着科考队一行人，黝黑的眼窝里长出了机械蕨类。
对汉密尔顿少爷而言，眼前所见已经超出了他的承受能力，若不是没有人愿意护送他回去，韦斯利早就想放弃这个项目了。
他怀念起了被手下走狗簇拥着的生活。
那时候所有人都仰望着他，唯汉密尔顿少爷马首是瞻，即使教授布置了什么题目，也可以随意交给学长去做，用不着跟加西亚·安东尼奥较劲，也不必被希瑞尔按着头道歉……对了，韦斯利不禁想道，那个替他写作业的人呢？
克里斯·肖的身影在韦斯利脑海中一晃而过，尽管模糊不清，却让他感到了头痛欲裂。
“请进吧，少爷……那位正等着你呢。”
想起那熟悉的声音，韦斯利的瞳孔瞬间缩小，他的全身都在惊惧感下微微打颤，就在这时，斥候从一个角落找到了半截帝国军服，两位影臣都辨认出来，那件衣服属于失踪的六皇子近卫，虽然沾了泥水，却不影响他们看到袖口下绣着R.V——那是瑞德·维尔尼亚的缩写。
看来那位殿下确实到过这里，路远寒想。
没等科考队的其他人作出反应，韦斯利就倏然跪了下去，他的背部像是受惊的动物一样突起，紧接着嘴唇张开，神情痛苦地吐出了大滩液体，这种异状瞬间引起了队友们的注意。
汉密尔顿少爷的呕吐物不仅是黏稠的水痕，还有一枚锈蚀的铁钉。
“咳……”
韦斯利浑身虚脱地坐在了地上。
见状，医疗官走到韦斯利边上，正要替他检查身体情况，却被路远寒拦了下来。医疗官疑惑地抬起头，看到那位伯爵虽然面带笑意，却以一种不容置疑的态度将患者挡在了他身后，就像宣誓主权，不允许任何人插手进来：
“这位同学有些矿物过敏，我知道他的药物放在哪里，等会喂他服下去再休息一会，应该就没什么事了，不麻烦您了。”
路远寒说着就往边上挪了挪鞋尖，医疗官的注意力全在他那张引人注目的脸上，也就错过了背后一闪而逝的金属光泽。
第242章 禁地（7）
就在医疗官持有怀疑之际, 列维·霍奇森教授打破了这种僵持。
他的声音就像打磨过的刀尖一样锋利，不带有任何偏见：“我们所剩的时间不多了，接下来还要继续调查, 没必要在这种事上浪费精力……韦斯利, 你还好吗？”
随着话音落下，藏在路远寒背后的年轻人胸膛略微起伏了一阵，他擦去唇边湿漉漉的水渍, 勉强朝着同伴露出了笑意：
“没事的, 我吃点药就好了。”
见到韦斯利的表现, 医疗官倒也不好再说什么, 他皱了皱眉, 转而将薄荷油重新发了下去——经过刚才的探索，他们身上那种用于掩盖的味道被冲散了大半, 需要再进行一次处理。
韦斯利当然没有什么矿石过敏的病症, 那不过是路远寒编出来的借口, 用来掩盖他身上的异状。
从韦斯利·汉密尔顿呕出铁钉来看, 他已经被矿井下的力量侵蚀了, 从而表现出了和那些死者、以及沙喉症患者类似的症状。
路远寒思忖着，只不过韦斯利早就被炼制成了活尸，覆盖在骨架上的那层皮肤非常脆弱，若是让医疗官贴身检查, 必定会发现他身上一系列不同于常人的体征。
好在有着列维·霍奇森教授的配合，那位医疗官并没有深究下去。
看来活尸控制术还是有着一定的限制，路远寒眉头微皱, 他虽然能暂时控制韦斯利的行动, 瞒过科考队其他人, 却无法改变对方受到神秘力量侵袭的事实……必须得在酿成下一步恶果前, 尽快解决掉这个隐患。
韦斯利垂着头咳嗽了两声。
路远寒非常体贴地蹲下来，整个人靠在患者面前，但他并不是在给韦斯利找药，而是用指腹替对方擦去唇瓣下残留的水痕，将施加在活尸身上的控制一层层逐渐加固。
直到韦斯利不再表现得那么僵硬，完全听从着主人——加西亚·安东尼奥的指令。
至于那枚铁钉，则被他踢到了隐蔽的角落里。
接下来一个小时，科考队再没有发生任何意外，列维·霍奇森教授循着那半截军服不断前行，其他人虽然各有想法，却都没有违抗领队的指示，毕竟他们一行的经费掌握在那位教授手中。
要是现在退出，必须支付天价违约金，那个数字高得让人心生绝望。
他们此时离地表已经超过了一百米。
帝国边境的黄沙之下，洞窟深处掩藏着无数稀有金属的矿脉，仅是从那晶簇表面凿下一小块，就够普通家庭换上蒸汽灯，更何况是科考队面前这片耀眼的矿脉——他们望着那亮银色的金属，仿佛被其闪射出的剔透光泽晃到了眼，不禁为之呼吸一滞。
那些连绵的矿脉就在众人面前，毫无掩盖，犹如一根又一根流着银白血液的管道，凝结的晶体呈现出美丽而又冷硬的质地，像是冬眠的蛇盘踞在洞窟内部，紧接着铺满了整面石壁。
“这是……雾钢银。”
列维·霍奇森教授很快就得出了结论。
他虽是生物异变领域的学者，对冶金工业却也有所了解，当然很清楚这种贵金属名称的由来。它的重量就像塞诺阿早上的晨雾那样轻，却有着钢铁一般的硬度，同时又称为铳银，被应用于左轮、机械轴承、狙击手的膛线枪管等方面，被子弹击中时，表面将会迸发出纷飞的蓝火花。
这种金属非常罕见，每个买下雾钢银矿脉的企业家都一跃成为了帝国顶端的那批人，他们垄断着这种冶金材料，多少人为了一块银而不惜出卖尊严，已经到了狂热的程度。
然而谁都没想到，在这样一个边境之地，竟然会有着雾钢银矿脉的存在。
它们熠熠生辉，散发着致命的吸引力。
望着那些价值连城的金属矿石，路远寒不免感到了一丝疑惑，要是普通矿脉就算了，但这座矿井下储藏着大量雾钢银，那是暴利的买卖，开采公司怎么可能因为死几个工人就弃之于不顾……除非有某种潜在的威胁，让他们觉得赚钱都不重要了。
好在科考队的人都非常警惕，并没有因为一瞬间的想法而轻举妄动。
他们在这片雪地似的银光下缓慢前行，紧盯着同伴经过的每一个角落，比刚才还要更谨慎、小心，直到斥候蓦然压低声音，用颇为紧张的态度开口说道：
“看！那是什么？”
随着话音落下，众人转头望向了他所指的地方，那是一面较为完整的岩壁，蒸汽般透白的雾钢银矿脉围绕在附近，就像守护着什么极为重要的物品。