第256章 禁地（21）
就在守望者骤然扑来的前一秒, 路远寒侧过了身，因此那道影子和他擦肩而过，猛地撞在了旁边一处突起的骨刺上, 霎时间震出了巨响。
与此同时, 他背后的队员打开了喷射器，高温火焰狂啸着扫过那头猛兽，却没能对其造成任何伤害, 因为它体表上有着一层金属覆盖物, 就像披着铠甲的骑士, 只不过这位骑士满眼凶光, 肌肉健壮, 獠牙下已经流出了腐臭的涎水。
更重要的是这些守望者并非单独行动。
但凡有一只出现在他们面前，就意味着剩下的猛兽也不远了。
路远寒面色骤变, 趁着异种生物还没有从骨刺间拔出脖颈, 他已经带着队员跑出了数十米远, 漫天风沙一瞬间灌进了鼻腔, 粗糙的颗粒顺着呼吸道下滑, 呛得他们不断咳嗽。
随着背后的奔袭声越来越大，旁边的人已是满面恐惧，路远寒却不允许他们出现任何纰漏。他严格控制着每一个人的行动，甚至还分出精力, 在内心快速计算着那些守望者的数量，第八只、第九只……就在他数到第十五只的时候，惊雷从天而降, 那道震颤着的电光足以让地面开裂, 霎时间所有人的听觉被调到了静止频道, 他们耳膜下流出了血, 即使是扑来的猛兽也不禁为之一滞。
——跟着我走！
路远寒的声音没有传达出去，但他紧绷的胳膊已经一边一个拉住了队友，就像搬着流水线上的货物，剩下那个受到控制的退伍军人自动跟上，他们在沙坡上不断滑行，犹如贴着海平面疾驰的飞鸥。
为首的“海鸥”眼中泛着刀一样凛冽的寒光。
剧烈的摩擦彻底撕开了科考队下发的裤子，让他们两腿渗血，但这招确实有着奇效，短短几分钟过去，那些守望者就已经被路远寒一行甩得不见踪影，而他们也成功接近了雷区中央的王座。
望着面前还在微微起伏的骨堆，列维·霍奇森教授不禁打了个寒颤。
四人现在位于骸骨侧面，要想爬上去非常困难，稍有不慎，就会被劈下的闪电烧成一具融化的焦尸，恐怕王座底下那些骨头碎屑就是这么来的。但这无法撼动他们指挥者的决心，那人面上总是挂着一种值得玩味的微妙神情，不难看出他的掌控欲，所有隐秘的想法在他面前无处可藏……
骸骨下的密道当然也是一样。
检查过后，路远寒发现那些突起的骨刺具有不同的功能，有些构成了他们面前灰白的墙壁，还有些用于输送王座内部的各种废弃物，死老鼠、黑水以及食物残渣混杂着倾泻而下，很快，他就砸开一条疏松的兽骨，从排污管道潜入了内部。
黑暗浓重得让人睁不开眼，路远寒能够夜视，但他此时并非孤身一人，旁边的同伴需要照明，否则磕破了膝盖都算是轻的。
“啪！”
探照灯倏然亮起，微弱的光线覆盖了通道，同时也照亮了队员惨白的面庞。
在路远寒的带领下，他们微微俯着身前行，列维·霍奇森教授散乱的发丝不知道什么时候沾满了泥水，若是还在一个月前的科考队，他绝不可能让自己陷入这种境地。
半小时后，路远寒一脚踹开了通道口。
外面倒是没有什么危险，只不过他在摸到墙壁的瞬间就缩回了手。
因为那不是岩石或金属，而是无数牙齿的断面，一颗又一颗密密麻麻地镶嵌在胶质肉膜上，犹如魔鬼的刻痕，就在刚才触碰到它们的时候，他感觉到那些犬牙正随着某种脉搏般的节奏一次次收缩，即使隔着手套，也在他指尖上咬出了隐隐作痛的斑点。
“信号源离我们越来越近了。”列维·霍奇森教授说着就从洞口下爬了出来，掸了掸满身灰尘。
事到如今，他不必再隐藏追踪仪的存在，毕竟所有泄密的可能都被那个年轻人掐灭在了掌心之中——相比路远寒的目光，其他队员可能更愿意面对执着枪的刽子手。因为子弹呼啸而过只是一瞬间的事，虽然痛苦，维持的时间却太过短暂，但要是惹了那个人，只会迎来比死更惨烈的下场。
两位影臣手中紧握的追踪仪微微颤动着，最后指向了同一方位，毋庸置疑，那就是他们的目标所在了。
循着指示前进的过程中，他们看到空气里漂浮着无数散发微光的尘埃，那似乎是尸体彻底烧干后的骨灰。路远寒很清楚，异种生物的族群中也存在着阶级划分，但无论它们生前是有着高贵血统的王族，还是不值一提的贱民，死后都像是大雪纷飞，白茫茫归于一片寂静，再也没有了差别。
置身于这种情况下，路远寒不禁产生了一个怪异的想法，他们到底是穿行在骸骨之中，还是在某个庞然大物的脑海深处？
他及时按下了那种躁动的情绪。
作为队伍的带领者，路远寒始终保持着一种非常冷静的态度，就连心跳频率也平滑如线。他们在王座中不断潜行，见到了无数吊在骨缝下的尸首，为此心惊胆颤，同样也斩杀了数头猛兽，溅上了一身湿漉漉的狗血……在穿过数道由巨型骨刺旋转而成的门后，他们终于找到了中央大厅。
那些守望者的出现既是情理之中，又在意料之外，它们居于高位，视线悍然如刀锋，以雷鸣般的叫声审判着擅自闯入的人类。
看来这座大厅是由它们执掌的，路远寒想。
不远处传来的狺狺狂吠引起了地面的震颤，但他首先注意到的不是极有秩序的兽群，因为就在王座后方的铁笼中，关押着一个半人半犬的生物——它，又或者说他拥有属于人类的眼睛，却长着獒卫的金属獠牙。
路远寒早就熟读过那篇报道，因此对方化成了灰他都认得，笼中之人就是他的任务目标。
瑞德·维尔尼亚。
那位皇子殿下曾经优渥、高贵，过着睁眼就能被伺候着洗漱更衣的生活，现在却被囚禁在了一枚琥珀状的结晶中。不，路远寒想，那根本就不是琥珀，而是凝固的骨屑制成的透明茧壳，里面的物质将笼中的瑞德·维尔尼亚紧裹起来，从头顶到脚趾，就像在孕育一个全新的生命体。
大体上说，那位殿下还保持着人类的身型。
但他的皮肤已经完全剥离，就像路远寒见过的解剖模型一样，裸露的肌肉表面覆盖着深色的兽类毛发，不仅血肉模糊，就连十指也都变成了锋利的金属钩爪，正无意识抓挠着茧壳内壁，刮擦出一阵刺耳的声音。
“——吱呀！”
最为怪异的是他的脑袋。
瑞德·维尔尼亚的下半张脸能够被辨认出来，然而额际往上，他的头盖骨却被替换成了一层镂空的金属装置，透过那条渗血的缝隙，能看到里面灰白的脑髓正跟机械齿轮一起搏动，像是被改造的科学怪人。
即使他们置身于骸骨王座内部，也无法隔绝外面那种震天动地的雷声，每一次闪电劈下，瑞德·维尔尼亚脑袋上的齿轮就加速旋转，嗡嗡……殿下充血的眼球亦随之暴起，他张开嘴巴，从喉咙里挤出一阵又一阵痛苦至极的哀嚎。
路远寒瞬间意识到了一件事。
瑞德·维尔尼亚被关在这里不是没有原因的，他全身作颤，那些嚎叫声却被茧壳吸收，很快就转化为了新的雷电能量，正顺着地面上脉络一般的肉管不断输向外部——原来覆盖整个王座的防御网，皆以他的痛苦为燃料。
这就是他自愿接受的改造吗？
发生在皇子身上的事震慑到了所有人，无论是知情的，就比如路远寒、列维·霍奇森教授，又或者那些茫然无知的队员，他们不约而同露出了一种惊诧的神情。
但现在不是迟疑的时候，因为那些浑身漆黑的猛兽已经从高处跃下，朝着几名入侵者狂奔而来。
路远寒霍然抬起了头，他发现王座顶部没有建筑结构，而是巨兽头骨的上颌骨，数千颗、又或者数万颗利齿倒悬如剑，齿缝间淌着某种黏稠的黑色物质。就在他仰起下巴的刹那，其中一滴落在了他的靴尖，瞬间腐蚀见底，险些将他的脚掌也烧穿。
远处传来了守望者的狂嚎，其中是否夹杂着瑞德·维尔尼亚的惨叫，没有人想要知道。