九十四对他这个洗头工的身份十分尊重，既然要他低微地伺候自己洗头发，就坚决不把他当高贵的老爷来看，对着他呼来喝去，相当得心应手，仿佛已成了这一方天地里的皇帝。
他捧起九十四的脑袋，一点一点用五指往后顺九十四的头发，一时兴起，还不忘抑扬顿挫地弯腰配合：“遵——旨。”
九十四听不懂这种毕恭毕敬的嘲讽，也不明白这个词本义带着点冒犯天威的恭维，他只是认为阮玉山很莫名其妙，总是时不时从嘴里冒出些不着四六的话，于是当作没听到，根本不搭理。
阮玉山是站在后边给九十四洗的头发，双手往下一够，两腿中间正好是九十四坐起来的高度，两个人这样的姿势洗头发很合适，干什么都合适。
他眼睛随便一扫就看见九十四手里捧着的残页，兴许是年生久了，残页上边许多印字都已脱墨，十个字有八个都是模糊不清或者直接空缺的。
比方那一句，前一半印得方方正正——君子坦荡荡。
到了后半句，印墨留下的，就只剩“小人”二字了。
也不知是谁，为了这话能让人看得完整，硬是用鬼爬般的笔迹模仿着印字把后半句补充好，可碍于文学造诣有限，补的内容跟原文差到了爪洼国去。
阮玉山定睛一看，就瞧见整句话写的是：君子坦荡荡，小人常生气。
这话让他第一次露出了五味杂陈的表情。
尤其是想起一个时辰前的林子里，九十四咬牙切齿骂他是小人的样子时。
他忍不住问：“这些东西都是谁给你的？”
谈起读书九十四便很有跟人交流的欲望，因此方才阮玉山那副拿腔作势不教他中土字的态度他也不计较了，回答道：“驯监。”
饕餮谷的蝣人都不爱看书，九十四每每抓着百十八跟自己一块儿看这些东西时，不到片刻功夫百十八就能窝在笼子里睡得不知东南西北。
这不怪他的族人，他们每天光是活着都精疲力尽，衣食尚不能保全，读书不过是在自己的黄泉路上种花罢了。
九十四自然也不觉得自己因为读书就比他们高贵，他只是抱着一点渺茫的希望，日复一日地假想着，万一自己以后有机会得到自由，知道解救蝣族诅咒的办法呢？
——万一呢？
驯监说现在外头的人都说中土话，写中土字。有朝一日他出去了，却说不得蝣语，只能像个天聋地哑，一字不识，在天下寸步难行，又何谈去寻找解救蝣族的办法？到那时再去读书识字，岂不是晚了。
他靠着这点微茫的幻想，拿钱打通驯监，让他们多多带自己上斗场。
上了斗场就能捡钱，捡到更多的钱，再上贡似的送到驯监的手里，拜托他们到外面给他买书——什么书都可以，新书旧书，烂书好书，只剩一页半页的书，只要是书就行，有字就行，他来者不拒。
驯监们总是拿最多的价钱给他买最破烂的书，日子久了，他们想出一个办法：去书摊上买下最便宜的一本旧书，九十四每给一次钱，他们就撕下一角拿给他，一本万利，书上的残页足够应付到这个蝣人死去。
九十四对此当然清楚，不过没关系。
生来低人一等，想要改命向上爬当然得付出非比寻常的代价。
他们要的是钱，他要逆的是天。
九十四跟驯监所求不同，故而在斗兽场存下的那些金银总是被他痛快地送进驯监的口袋。
他朝若能自由，往日所有的买卖都不值一提。
好在市面上最便宜的旧书永远是儿童丢弃的学堂课本，这正是九十四所需要的东西。
会在饕餮谷做驯监的，不管平日多作威作福，九成以上都是奴籍。
是奴隶，便更有九成不会看书识字。
九十四花了不少的钱托驯监在谷里找到一个勉强认字的三等下人，是一个平日洒扫藏书阁的老头子。
他用钱买通了老头，在每月休息不用出工的晚上，同他对一遍残页上的词句，不须像谷里小姐公子们的那些教书先生一样引经据典，只用那些字告诉他怎么读，怎么个顺序写，是个什么意思，九十四就很知足。
老头子本身也是个半壶水，兴许半壶都没有，只有个两滴。一页书上的十个字他只能认得五个——每个字都认一半。
两个人就这么错教错学，直到被阮玉山发现不对劲的这天。
“君子大人，”他指着九十四书卷上的句子提醒道，“小人，不是这个意思。”
九十四对他自谦的称呼接受良好，行云流水地接话：“那你是什么意思？”
阮玉山：“……”
阮玉山不争口舌之快，伸出右手食指，不客气的开始在九十四脑袋上写字。
“小人，长戚戚。”他一边念一边写，写到“戚”字时便感觉九十四看书的动作停下了，正专注感受他在他头顶写字的痕迹。
“戚，是这个戚。”阮玉山把这字在九十四头顶写了两遍，同时报复性地用一根手指头将九十四的头发搅得一团糟，“怨天怨地，斤斤计较的意思——你的书，是错的。”
九十四不说话了。
在念书识字这件事情上，阮玉山和在藏书阁扫地老头子相比，前者一定是对的。
他这回慢慢地从浴桶里坐起，宛如瀑布的长发也跟着在阮玉山手中滑过，最后留下一把卷曲的发尾在阮玉山掌心。
九十四再次从陶桶里探出身体，在自己的衣服间翻翻找找，竟然找出一个小小的袋子。
他从袋子里拿出指甲盖大小的一个圆盒和一根绣花针，打开盒子是压得紧实的墨粉。
九十四把绣花针穿线的那一头拿在手里，蘸了墨粉以后在浴桶里转过身。
他弯曲的发尾因此从阮玉山掌心滑落，阮玉山看见九十四迎着窗格外明亮的月光对自己仰起脸，眼珠外一圈浅淡的蓝色使他的面容看起来像刚刚出水的河妖。
九十四将手中的针和书卷残页递给阮玉山，干脆利落地要求道：“你再写一次。”
阮玉山可不会轻易被美色迷了心智。
“叫我君子。”阮玉山的态度高高在上，“承认你是小人，我就写给你看。”
九十四有点想不过。
他觉得自己可以被称作一个小人，毕竟他确实总是对着阮玉山斤斤计较，可阮玉山怎么能算个君子？
他要是承认阮玉山是君子了，就显得他更小人了。
他也不知道一个小人对着另一个小人斤斤计较还算不算小人，于是九十四干脆只承认一半：“我是小人。”
他把纸和针往阮玉山手里塞：“你写吧。”
九十四认为自己的处理非常得体，甚至都有点慷概大方了。
毕竟承认自己是小人，就囊括了承认阮玉山是君子的行为。
阮玉山讽笑一声。
打量他看不出他在想什么？
九十四那个眼神，明目张胆地就是在说，即便自己是个小人，那也比同为小人的阮玉山高尚许多。
下边九十四听见他笑，也警惕地盯了他一眼。
好像在告诉他：我也知道你在想什么。
两个人彼此心照不宣，阮玉山懒得拆穿九十四，毕竟让这个人亲口说出自己是个小人已是不易；九十四也懒得跟阮玉山计较眼前得失，毕竟读书认字是第一要紧事。
他们暗里较劲，九十四认为只要学会了这个字，自己怎么都不亏。
随后他眼睁睁看着阮玉山笔走龙蛇，一个眨眼的功夫写完了一个字。
九十四：“……”
——阮府有专门给公子哥儿们请的教书先生，也有自小教阮玉山练字的书法先生。
名门世家出来的公子小姐，写字各有各的笔锋，九十四这种连启蒙都比不过阮府三岁小孩的学生，根本看不清阮玉山写的是什么。
他又一次皱起了眉毛，眼色微愠地看向上方的阮玉山。
阮玉山挑眉，心情大好。
他发现九十四这人很有意思，一生气就把自己眉毛压得低低地抬眼瞪他，仿佛下一刻就要跳起来挠他一下子。