庙里的狗已飞速冲出，两人同时大喊，项弦兜在衣服下摆的桃子散了满地，那狗差点就咬在萧琨腿上，幸而项弦翻身下来，萧琨得了自由，当即侧身让过犬扑，两人落荒而逃。
“让你别贪心。”萧琨说。
项弦唉声叹气，最后一个也没捞到，眼角余光忽然瞥见，说：“快！交出来！我看见了！”
“谁先看见就是谁的。”
萧琨变戏法般掏出一个青桃，项弦大笑起来。
萧琨拿着那桃子，在自己衣服上擦了擦，递给项弦，项弦吃了半个，剩下的又还他。萧琨吃完后，将桃核攥着，与他走了一路，另一手则始终牵着项弦，与他十指相扣。
盛夏时节，萧琨在河畔钓鱼，项弦脸上盖着草帽，于树荫下，半身躺在萧琨怀里，睡着了。直到河水金光粼粼，萧琨才把手伸到草帽下，摸来摸去，不住捏项弦的脸，项弦拍开他的手，醒了，有说有笑，各自回家。
他们渐渐地长大了，课业比从前更重。有时候，萧琨会来项家，坐在书房外，等项弦读书作文章，项弦则边读书边走神，不时望向院里的萧琨，接着就要挨先生的戒尺了。
奈何萧琨的伤比他更重，经常满头满脸瘀青地过来，想必是在家中被其师乐晚霜教授武艺时下手不留情，连谢蕴都看得心疼。
项弦则什么都不说，理解萧琨的苦衷，只默默调好药，坐在院里，叼着根草杆，小心地为他涂药。一次萧琨的指甲劈了，项弦便小心地为他修指甲。
“凤儿，你得给琨儿用点散瘀的。”谢蕴经过廊下，注意到萧琨又挨揍了，便提醒项弦。
“姆妈。”项弦说。
萧琨也跟着说：“姆妈。”
“哎。”谢蕴笑着随口答了。离开前廊时，两人听见她与项豫说话声：“我看这俩小子归根结底，是……”
声音已远，项弦又去找来药物敷萧琨的手指，说：“痛吗？”
萧琨一直忍着，只道：“不痛。”
项弦上完药，又拍拍腿，示意萧琨躺在自己腿上，说：“来，我给你掏耳朵，你都被打得充血了。”
“轻点，”萧琨说，“别把哥哥脑袋捅穿了。”
从来没人给萧琨掏过耳朵，那是萧琨在项弦身边的专属享受。当然，项弦也只会这么服侍萧琨，不知道为什么，仿佛他们生来就应是这样的关系。
又一个初夏，项弦肩侧停着他的鸟儿，他们都长大了，萧琨已与成年人差不多高，肩宽，胸膛也有了气势，项弦则在蹿个子。他们依旧每天见面，相见时，萧琨会自然而然地搭项弦的肩膀。
但自从那里停了阿黄以后，萧琨便改成了牵手，大部分时候，他还会逗阿黄，把手伸过去，让阿黄跳着过来，停到自己身上。
阿黄在萧琨身上时，总一副不自在模样。
“你怎么比谁都不听话？”萧琨又被阿黄啄了下。
“因为你总搓它，”项弦说，“不是捋它的毛，就是捏它、揉它肚子，你别折腾它，它就安分了。”
他们都长大了，萧琨不能再捏项弦的脸，又或是像小时候一般拍他的头、捋他的头发，于是便改而在阿黄身上摸来摸去，仿佛摸这暗红色的漂亮鸟儿，就是在摸项弦。
闻言萧琨脸色发红，将阿黄赶回项弦身上。
他们看着会稽傍晚时波光粼粼的水面，并肩坐在码头前，双脚浸在河水中。
“我师父下月就来了。”项弦说。
“这么快？”萧琨说。
“嗯。”项弦低头，看着自己与萧琨靠得很近的手，彼此手指触碰，继而牵了起来。
“去多久？”萧琨问。
“不知道。”项弦说，“三五年罢。”
萧琨：“再过几年，兴许我也得离开会稽。”
项弦心中一动，望向萧琨，萧琨那幽蓝色的瞳里，倒映着夕阳西下的一抹金色。
“你师父想走？”项弦说，“去哪儿？”
天下无不散之筵席，萧琨没有回答，生离死别，乃世间万物的常态，一切在他们相识时便已注定。
“你发个誓，”萧琨说，“指着江水发誓。”
“凭什么是我？”项弦笑了起来，“为什么你不发誓？”
“算了。”萧琨起身，竟是走了。
“哎，别走啊！”项弦跟在萧琨身后，说，“这就生气啦？”
回到萧家门外，项弦要跟进去，萧琨却阻住了他。
“我还没进过你家门呢。”项弦突然说了一句，心里也有点生气，气什么呢？气彼此的态度吗？抑或他们不得不分开的命运？
萧琨上下打量项弦，关上了门。
这下项弦是真的火了，他以为朝萧琨道别时，他们会彼此安慰，来日仍能再见，抑或萧琨会说，自己将在会稽等他游历四方，学成归来，只没想到会像现在这般。
项弦只想问：是不是我拜师离家，咱俩就结束了？
他想放句狠话，他想伤害萧琨，却终究不忍心。
“你知道么？”项弦站在萧家门外，说出了这辈子，自己认为最能伤害萧琨的狠话，“指江水发誓，没有用，逝者如斯，昨天的江水已不是今日的江水，今日的江水，也不再是明天的江水了！”
里头没有回答，项弦简直心都要碎了，他不明白萧琨为什么会这般。
他拖着疲惫的脚步，一路回了家，最后倒在榻上，蒙着被子睡到半夜，而后露出通红的双眼，哽咽几声，起来摸到琴，弹了一会儿，弦中带着破石之声。
“琨儿最近怎不来了？”项豫明知故问。
“课业忙，”项弦只答道，“他的刀法已荒废有好些日子了。”
父亲便没有再关心儿子的交友，唯独谢蕴说：“你该去看看。”
“他不让我进门。”项弦如是说。
说归说，项弦在傍晚时，仍会离开家，前往萧家的小巷外，远远地似乎能听见叮叮当当的打铁声，然而当他靠近时，那声音便停了。
不久后，沈括来了，将他收为亲传弟子，未来若无变故，他将继承沈括的衣钵，成为神州新任大驱魔师。
那个傍晚，钱塘江尽头，夕阳渐渐沉下，东天明月被温柔的浪涛托起。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
“临走时有什么人需要去道别么？”沈括似乎听说了什么，朝项弦温和地说。
项弦没有回答，沈括却望向他背后，示意他看。
萧琨一身黑色武袍，翻身下马，快步走向项弦。项弦转身，与他对视。
“这个给你，”萧琨手里握着一把剑，说，“是哥哥为你铸的。凤儿，铸剑之道，我并不精通，只能……尽力而为。”
项弦望向萧琨的双眼，萧琨却几次避开他的目光，将剑递到他的手中。剑身黝黑，似是镔铁经千锤万炼而铸成，剑身上铭刻有奇特的符文。
项弦接过剑后，却不容他撤手，拉着他的手，彼此欲言又止，相对沉默。
萧琨似是整理了心绪，而后望向项弦双眼。
“你说得对，逝者如斯，昨日之江水，已非今日之江水。”萧琨认真道，“今日之江水，也必不是来日之江水。但百川东流，终将归入大海，它们总会化作云，化作雨雪与雾霜，再次归来。
“今日我便指着天下的水起誓，凤儿，你我来日定会再见面。”
项弦在码头上紧紧抱住了萧琨。
“等我来与你相见。”萧琨说。
临别时，萧琨想亲一下他，却不敢这么做。
萧琨想起了小时候的事，那天他们正追打，最后萧琨抓住了项弦，不留神脚下趔趄，被彼此绊倒了，于是便抱在一起，从一处山坡上一同滚了下来。项弦哈哈大笑，玩得疯了，萧琨还按着他，亲了几下。
自那天后，项弦真正地长大了，他背着萧琨予他的铁剑，走过神州的壮丽山川，寻找深藏密林中的鬼怪，斩杀大江大河中的妖魔，进入幽暗妖异的墓穴，收伏执念深重的怨魂……萧琨的剑永远陪伴着他，它深藏于鞘中，未曾鸣响，就像他无处不在，却从未诉诸于口的那颗真心。