乌英纵睁开双眼，听见斛律光在外头的声音。
“你醒了？潮生！”
“嗯。”潮生穿好衣服，正在前厅喝水。
“来！”斛律光说，“我带你去见我的主人……”
乌英纵不再装睡，火速起身道：“潮生？”
“你……”潮生环顾四周，说，“哥哥们不在，你要先忙么？”
乌英纵不悦道：“我怎么能让你自己出去乱逛？”
斛律光说：“我会照看好他！”
乌英纵：“不行。”
项弦与萧琨离开，乌英纵不能任由潮生被斛律光带走，简单收拾后跟在潮生身后，潮生看了乌英纵一眼，没说什么，只低头与斛律光走在前面。
斛律光醒了酒，又恢复那阳光灿烂的性情，吹着口哨在前面领路，时不时还摘片树叶，说：“那咱们一起去！待会儿有好吃的早饭，咱们走。”
项弦与萧琨在外递交文书，被引进王宫之中。
“哟，”项弦说，“高昌王挺有钱。”
“那当然，”萧琨说，“这是丝绸之路的重要继点，光是收商税，每年银两就论百万计。总算也轮到你当一次土包子了。”
项弦笑了起来，倒不是没见过富贵气象，只是高昌的繁华风格显得很不一样。
高昌王宫较之大宋，气派自然不及，占地也不大，近开封城内的王府规模，连高俅、蔡京等人的府邸亦比不上。但毕竟豪富数百年，建筑用料显得相当考究，整座宫殿以白石砌成，随处可见青金石、蓝红宝石等镶嵌，以及自丝绸之路而来的古画与黄铜制品摆设。
大内总管得了文书，亲自来迎，二人虽非正式使节，萧琨的官私两面印，却同时代表了大宋与大辽，不能不认真对待。
“王陛下已经醒了，却仍需梳洗，”高昌的宫廷总管一口汉话十分流利，说，“两位请先用早饭。”
萧琨随意用了些，只见端上来的是西域惯饮的奶茶、炸撒子与面饼，夹着血一般腌制的天山红花酱一起吃，又有烤制的小鹌鹑。
项弦：“这想必是西域风情的早饭了。”
萧琨：“吃不惯。”
萧琨有时也不明白项弦，什么口味都合适，在食物上就像潮生一般，但凡能入口的都想尝尝。
不片刻，又有胡女前来，说道：“王陛下有请两位远道而来的贵客。”
内廷主管便将两人交给胡姬，胡姬带着他们穿过数条走廊，前往王宫深处。宫中绿意盎然，随处可见拱柱、石连廊结构，较之宋地的漆木深院，这里采光极好，成群鸟儿于花园内啁啾欢唱。
鸟儿们众星捧月般围拱着中间的阿黄，分工明确，唱歌，衔花儿，还为它温柔梳理毛发。
路过花园时，项弦吹了声口哨，阿黄当即飞回，鸟儿们也呼啦一声散了。
“就说怎么半天不见你回来。”项弦低声说。
阿黄不回答，瞪大眼睛，一副没事鸟模样，四处张望。
“再装得像点儿？”项弦说。
胡女以为他俩在私下交谈，不时回头看二人，猜测起萧琨与项弦这俩俊男的来头，眼里带着盈盈笑意。
“哎。”项弦手肘动了动萧琨，示意他看。
“别胡说八道。”萧琨道。
“我只说了个‘哎’，”项弦道，“怎么就胡说八道了？”
侍从将回廊尽头大间的房门完全推开，内里铺设着镏金的红蓝间色地毯，墙上有一幅充满异域风情的美男子画像。
画像前，一张胡床上坐着一名身材魁梧的中年人，穿着高昌长袍，虽无王冠与配饰，却自然而然地有股王者气势。
一旁则设了软椅，椅上坐着一名老者，老者双手拄着沉木拐，望向项弦与萧琨。
“这位是西域各族的主人，高昌之王，毕拉格陛下，以及他智慧的宰相，埃隆大人。”胡姬说。
项弦会意，看了眼萧琨，朝高昌王与宰相介绍道：
“这位是来自东方神州世界，大宋与大辽的，唯一大驱魔师，昆仑山森罗万象刀的持有者，他腰间盘着一条黑龙，双目能射风雷，两手能放冰霜与闪电，被称为‘无所不能的萧琨’，萧大人。”
萧琨：“……”
“你不要逼我在一国之君面前动手揍你。”萧琨小声客气地说。
项弦诚恳道：“以及他忠诚的属下，驱魔司副使项弦。”
胡姬正要翻译，毕拉格却仿佛出了一口痛苦的气，指向萧琨，以生硬的汉语说：“我知道你，太子少师。耶律大石正在寻找你的下落。”
宰相埃隆也道：“谢谢你，康姬，你可以下去了。”
那胡姬轻笑，觉得项弦很有意思，眉目传情，从他们身畔经过，告退。
“那么，无所不能的萧琨与他的属下，”毕拉格说，“为高昌带来了什么消息？”
埃隆做了个动作，卫士便搬来低矮的软椅与案几，请两人入座。
萧琨在不提及过多秘密的前提下，尽可能地朝毕拉格解释了他们到西域来的原因，高昌王与宰相认真地听着，丝毫没有因为年轻而轻视他们。
毕拉格答道：“辽国已被靺鞨的女真人所攻陷，不久前耶律大石将军派出信使，朝高昌借兵，如今他正在庭州等待。”
项弦说：“我们不介入凡间争战，当下所面对的，是所有国家共同的存亡问题。”
“中原诸国，正在面临一场有史以来至为猛烈的考验，”萧琨说，“浩劫即将到来，我们在寻求解决之道。”
说毕，萧琨解下自己的腰坠，里面喷发出滚滚黑气，说：“‘魔’已现身，我们在中原的成都、大宋都城开封，都有过短暂的交手。”
毕拉格答道：“高昌古老的故事里，提到过毁灭一切的‘魔’，它们不止一个，俱是存在于大地深处的恶种，以生灵的怨恨与戾气为食。杀戮将令它得到滋养，不断壮大，在合适的时机破土而出，吞噬整个世界。”
项弦相当意外：“您知道很多嘛。”
萧琨带着少许疑惑，魔不止一个？这与驱魔司的记载相悖，但高昌所流传的多半是传说，不足考据。
埃隆答道：“多年前，中土大唐已因天魔肆虐，酿成没落之祸，唐帝最终朝回鹘借兵，才解决国患，高昌也保留了不少你们中原兴衰的历史。”
萧琨：“那么就不需再多费唇舌了，项弦已说过，我们是驱魔师，本职正是驱散魔气，击溃天魔。”
毕拉格自出现后便现出疲态，此时却目光如炬，与萧琨对视，萧琨眼中则蓝光一闪，双目颜色变得更浅了，犹如光华流转的海蓝宝石般。
毕拉格说：“我年纪大了，又有顽疾在身，有什么是能为你们做的呢？”
萧琨说：“我带来一封信，需要转交给耶律大石将军，同时想知道您对辽的态度。除此之外，未来的一个月内，我们还将前往阿克苏地区，希望得到适度的通融。”
毕拉格没有正面回答第一个问题，说道：“姑墨城自七年前起，大维齐尔黎尔满身畔来了一名谋臣后，便常常违抗高昌的命令，他们在于阗、库车一带豢养私军，正好你们来了，将动身前往阿克苏，既号称‘无所不能’，就请为我查明，黎尔满与他的谋臣在天山南麓，究竟想做什么。”
“可能的话，”宰相埃隆接续道，“请无所不能的萧大人，将黎尔满的头为王陛下带回来。”
“这……”项弦已大致明白了经过，虽不知这位维齐尔的职位，却依稀能猜到地方诸侯正在招兵买马，预备造反，而高昌王毕拉格忍了很久，正好两人送上门。
萧琨沉默片刻后说：“可以。”
“办成此事后，”埃隆适时地说，“两位将是高昌永远的朋友。”
萧琨只是淡淡地“嗯”了声。项弦则始终没有回答，看完毕拉格，又打量他身后的画像，挂在王宫中的画像上是一名衣着华贵的回鹘美男子，手上戴着红绿宝石戒指，面容冷峻，眉毛粗犷，充满了贵气。