原来，死亡就是如此的感觉。
“看到我这个样子，你一定很高兴吧？”朱媺娖莞尔道，豆大的泪珠顺着脸庞流下来。“我自作自受，是吗？”
“不要胡说，你会好起来的。”他不禁感慨，到了这一步，她仍爱嘲讽。
其实她是一个可怜的女子，国破家亡的旧怨，让她丧失了纯真的快乐，变成幽恨的行尸走肉。
这一刻，对她所有的责怪，都化为乌有。本不再爱她，所以，早已不再恨她。
“瑜，我真是后悔……”终于她道出自己的真心，褪下多年的伪装。“为什么不珍惜跟你在一起的日子，为什么要嫁给周世显……国仇家恨，真有那么重要吗？父皇若知道我能存活，断不会希望我卷进政治的是非，他常说，女子本应该平淡快乐……”
她明白了？终于明白了？然而为时已晚。
“这些日子来我都在想你，食不下咽、夜不能眠……我以为赶走了楚若水，你迟早会回心转意，可我错了，你是真的真的不再爱我了……”她呼吸短促，几次仿佛要窒息一般。
薛瑜怜惜地将她扶起，轻拍她的背，助她平顺呼吸。
“有一件事，我一直想对你说……”她万般艰难才道，“其实，那天晚上不是我……我看到楚若水从书房出来，心里非常嫉妒，你又正巧酒醉，所以我就、就……”她向他坦白，虽然为时已晚，造成诸多误会，但总算赶上了临终前的忏悔。
他该怎样回答？责怪她吗？人之将死，还有什么不能原谅的？
“我早就知道了。”他低语道。
“你知道了？她亲口对你说的？”朱媺娖一惊，一脸难以置信。
“不，是她走后自己猜到的。”
愣怔半晌，她自嘲地涩笑，“呵，我真傻啊……”
她以为这种事情能瞒天过海、偷梁换柱，只是，肌肤之亲的两个人，本就有灵犀的感应，谁也冒充不来。
就像纸迟早包不住火……用纸包火，说不定反过来会灼伤自己。
“瑜，去找她吧……”朱媺娖道出生平第一次为人着想的话语，“虽然，我再不能当面跟她解释，但我相信，凭她的善良豁达，定会原谅你的……”
“可惜，我找不着她。”薛瑜摇头。
这几个月来，他派张昌冶四处寻访，却音讯全无，她像从天地间消失了一般。
“你真傻啊，”朱媺娖笑道，“想想看，她本是做什么的？”
种花？他忽然想到。
“对啊，若她独自在外，何以维生？除了种花……你只需到有花肆的地方打听便是。”
他果然笨得可以，凡事皆能料到，惟独这次，许是关心则乱，比不上旁观者清。
“瑜，抱抱我……”或许意识到自己大限已到，朱媺娖紧紧依偎着他，“我觉得好冷……好冷……”
他拥住她的肩，忆起从十六岁开始经历的点滴，楚涩蔓上俊颜。
他们的结局竟是这样，本该深爱，却反目疏远；本该相守，却即将天人永隔。
“瑜，我希望你下半辈子能快乐，不要再管什么朝政局势，什么大明大顺，什么满人汉人……我希望你好好活着。”她的语调渐渐低下去，像是日落一般，暮霭沉沉。
人之将死，其言也善。
薛瑜缄默着，感到怀中本已轻飘飘的身子霎时又失去了些重量，似有什么东西悄然飞走。
他仿佛回到了十六岁那年，看到宫殿台阶上，那只粉色蝴蝶震翅而飞。她曾经带给他的所有痛苦、快乐、怨愤与憎恶，在这一刻，烟消云散……
顺治四年的这年春天，发生了一桩震惊朝野的动乱。据说，这场动乱是明朝余党所为，他们集结民间反清人士，联合朝中汉人官吏，自江南起兵，直杀至河北境内，险些攻克北京。
然而，满清已坐稳天庭，关外骁勇尚存，义党终不能敌，溃败回南。
有人说，义党首领并非什么前明贵胄，只是商贾一名，姓薛，名瑜。薛瑜富可敌国，此次倾尽财力，只为孝忠前明。
有人说，他与长平公主曾有过一段旧情，公主辞世，怨恨清廷，所以有此义举。