此刻的薛瑜站在山岗上，望着暂时宁静的夜色，对于这些传言，皆一笑置之。
他领军叛乱，并非民间传言的那般简单，什么爱恨情仇，不过表面浅谈。
他为的是一个承诺，一个从十六岁开始就立下的誓言。做为男儿，在若干年后，遭受了诸多误解与诟病之后，他终于以实际行动，向世人展示自己的决心。
无论成功与否，至少他做过了。不为什么大明大顺，不拘汉人与满人，所谓不平则鸣，他争的，是天下苦困百姓的希翼。
在坚毅隐忍中潜伏，在温和微笑中还击，白衣翩跹的男子，非云柔弱，而是有着无形的阳刚。
虽然起兵的结果不如万众期待，但他已全力以赴，无怨无悔。
“大帅——”张昌冶匆匆而来，禀报军情，“探子来报，三十里外，发现清军足迹，大概已追踪而来，此处险境，无路可退，势必会有一场恶战。”
“该来的迟早要来，”薛瑜道，“我已做好最坏的打算。”
河北一役失利后，他率领残军，南撤到此，一如当年楚霸王垓下突围，退至乌江。
这一刻，他终于可以体会，崇祯帝自缢、李自成自刎时的心境，假如今夜难逃劫数，他会借监前车。
“大帅，切不可丧失斗志，”张昌冶道，“两军对垒，胜败难料。”
“军中不缺斗志，缺的，只是天时。”他缓缓回答。
起兵的最初，他早已预料到这一天，知道满清强大，以寥寥明朝志士，断不能敌。况天下百姓已饱受战乱之苦，渴望和平宁静，无论谁坐龙庭，在他们眼中大概都是一样。无援兵，无民心，安能获胜？
所谓力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，大概就是如此吧……生不逢时，又能如何？
但他还是选择绝地一搏。
“昌冶，今夜若我不能逃过此劫，你一定要设法带人突围出去，”他转身对属下淡淡笑道，“保全性命。”
“大帅若遇险，我等怎会独自逃走？”张昌冶敛色道。
“别忘了，你还要替我找一个人——”
“谁？”张昌冶一怔，随即领悟，“大帅还是忘不了楚姑娘？”
“这一年多来，我一直在找她，寻遍了大城小镇，皆无音讯。”以至于现在一看到花草，都无暇欣赏，只想打听种花的人。“昌冶，就算我求你，假如找不到她，我死不瞑目。”
话已至此，让张昌冶无法拒绝。“好……”他哽咽道，“末将若能逃脱，定不负大帅所托。见到楚姑娘，要我带什么话吗？”
“就说我让你来找她。”他笑答。
此话胜过千言万语，她若知道临终之前他的牵挂，定会原谅过往——她，一向是善良的女子。
让她知道自己的爱情，便是他今生的心愿，未了的渴望。
正在思忖中，忽然远处流弹飞至，炮声轰隆，一片火光，照亮了午夜的天空。
“大帅，清军攻上来了！”张昌冶焦急道。
他知道，也早已做好准备，就算大军压境，亦面不改色。
“准备迎战——”他命令。
夜风扬起玄色战袍，他感到所有的魄力在这一刻爆发，恨不得把身子整个震裂，檄战敌军。
他的脑海中忽然浮现一张笑脸，衬着火烈的艳红，恬静宜人。
人在死亡的瞬间，总会忆起心中最重要的东西——今晚濒临绝境，他念及的并非生死，而是她的花颜。
这让他可以跨越恐惧，得到一丝突围的希翼……
第9章(2)
传说义军的统领真是他吗？
姓薛，商贾出身，应该就是他了吧……天底下，还有谁像他这般富可敌国，亦有惊天之志。
听闻义军溃败之后，他下落不明，生死未卜。本打算一辈子不再牵挂他，此刻却不禁昼夜思念，担忧他的境遇。
然而一切思念都是无用，她与他，这辈子恐怕再无缘相见……
楚若水面对滴露花草，忆起这些日子的种种巷议，心间充满矛盾。
“掌柜的，”伙计打外面回来，满脸兴奋，“今天撞上大买卖了，有个客人要购买咱们所有的花儿呢。”
“是吗？”来到小镇，开了这间小小的花肆，买卖一向微少，仅供果腹，没料到竟有今日。