任好看着他皱着眉头，喝完碗里黑乎乎的汁水，又拿清水漱了口，忽而有些心疼，呆呆地问道：“苦吗？”
“良药苦口。”秦侯说这话的语气可比喝药轻松多了，“其实他们都知道，这些对孤没什么用了……”秦侯声音不大，好像只是说给任好一个人听的。
任好连忙打断：“君侯福泽深厚，喝了药便会康复，勿要说些不吉利的话。”
秦侯看他恭敬的模样，心里是说不出的滋味，小时候那个只会跟在后头跑，叫着“大哥哥，二哥哥欺负我”的坏小子不见了，不知从什么时候开始，他也跟那帮大臣们一样，只会跟自己说客套话了。
“你回去吧，孤累了。”秦侯无力地倚在塌上，心中有些感伤。
“任好告退，望君侯好生将养，才是秦国百姓之福。”
秦侯冲任好摆摆手，侍者引他出去，任好不放心地回头看了一眼，他闭着眼，眉头微蹙。君侯身体不好，又费了这么些精神头跟他说话，想来是真的累了。
西畤之日，秦侯牵赤色牛犊，任好随祭，亦相对牵牲，文臣武将依次随行。
进庙门，栓牺牲于庭中之碑，六官掌司卿大夫卸袖，先取牛毛，再取牛耳，而后以鸾刀杀牲，取牛肠油膏，敬献。
祭台神圣，唯有尊贵者能登，最高一阶只有秦侯能上，但他没有气力，命任好代为进行后面的祭礼，看他孱弱的样子，任好知推辞也无用，只能硬着头皮上了最高一阶祭台。
祭台四方各设一坑一坛，用以祭祀四方之神。王宫坛，祭日；夜明坛，祭月；幽宗坛，祭星；雩宗坛，祭水旱。
鼎汤烹之，先以沉汤夹生肉献祭，再以生肉祭诸神；在坛上架柴焚烧牲和玉以祭天，掩埋祭物于地坑以祭地，掩埋牺牲于祭坛以祭四时。
做好以后，任好并不敢在君侯的位置上多做停留，下退一阶回到队伍之首，由秦侯带头祝祷。
西畤和除夕以后，任好原以为会听到更多的流言，没成想全都销声匿迹，一定是君侯清理过了，他倒是跟从前不一样了，对自己的关心忽而多了起来。尤其是最近，他的身子越发不好，便经常召他问政，有时候干脆直接丢一两份奏疏给他，叫他看着办。
刚开始任好是推脱的，说自己不适合做这个，秦侯就故意在他面前多咳几声，多晕几次，然后可怜兮兮地躺在床上，吩咐他这个怎么做，那个去找谁，他也只好把这些当成君侯的指令去办。
有一次秦侯昏睡不醒，任好便自作主张批了两封紧要的奏疏，秦侯醒来以后并未责骂，反而夸他做得好，并手把手地教他哪里做的不够，一起商讨这里又是否妥当。末了，再叹几口气，一本正经地教导：“任好，你精于武事，不善政务，还是要多学多判多处置。”接着，把次日的奏疏也全都丢给他，叫他继续研习，俨然把他当做接班人在教导。
书房的地上放了个箱子，每天都有奏疏被丢到里头，但这里头的东西秦侯从不交给他判，只说是一些不重要的事情，不必劳神去读。任好抑制不住好奇，偷偷翻过几册，讲的全都是劝立世子之事，这些，秦侯却从未跟他提起，也从来不去处理，侍从按时将它们清理干净，仿佛这些东西从未上过他的案头。
后来，他参与或经手的政务越来越多了，朝中众臣许是看清了形势，不再妄言，又或者是秦侯有意打压。总之，他不占世子之位，却谋世子之事，一晃便已百日有余。
那一日到来的时候，任好正在马场练骑射，也不知怎的，平日里不说百发百中，至少有五六成能中靶心，而那一日，眼神晃得厉害，射出去的箭居然有一半都脱靶，直到公子絷慌慌张张地找来，一脸惊慌地道：“三公子，君侯怕是不行了。”
外头春色正好，殿里却阴沉得可怕，掌政六卿、各军主将、文臣武官全都庄重地排成两列，好像是特意在等谁，奇怪的是，几位公子和夫人们皆不在场。
看到这样的场景，任好心头一颤，该来的还是来了，这个结局看来已经定了。
每离秦侯寝宫大门近一步，任好心中便闪过一个场景，从小到大，从沙场到朝堂，历历在目。一切就像脚下的绒毯，早已为他铺垫好了，他只需要迈开脚步踩上去，一步一步往前走就是。可前头是璀璨，还是黑暗，是江山，还是深渊，任好一片茫然。