“沈並是我杀的。”水沸了，关尚年亲自为客人斟茶。
薛子赫伸臂一挡，表示自己不渴：“哦?这倒像极阁下的做派。”
任适秋冷哼：“关庄主不会想被夸一声光明磊落罢。”
“这里没有旁人，夸给谁听?”他若无其事地笑道：“请二位来，只想问候几句，做个东道。”
“来都来了，不管自愿还是强迫，庄主不妨走个直道。”
手托佳肴的侍女鱼贯而入，须臾铺满整张红木桌子，主人表示不急，聊聊天喝喝酒，客人既不聊天也不喝酒，似乎比赛谁的脸拉得更长。
敦敦抬起脖子，满眼哀求，再饿不能饿孩子，口水直下三千尺不是啥好看的画面，她只好轻轻点了点头。
大人不动筷子，孩子大快朵颐，关尚年饶有兴致地看敦敦狂吃，过一会儿，喃喃道：“三十年前我也做过这样的梦，可惜被爆竹惊醒，我娘改嫁了。”
咋不往下说呀，你不说我替你说，那么广为流传的凛义山庄庄主发家史，不说怎么对得起即将死去的自己，任适秋面露祥和的微笑：“祸兮福所倚，世事无绝对，谁能想到离家出走差点儿冻饿街头，谁又能想到不靠天不靠地，靠自己竟也发达了，自古英雄不论出身，出身不重要，手段自然也不重要。”
“无毒不丈夫，成大事者不设底线，难道你连这么简单的道理都不明白?”
“哪里……佩服都来不及。”
二人一唱一和，默契得连根针都插不进去。关庄主的发家史一天未能尽述，然则概括为几句话便一目了然：坑蒙拐骗、下毒暗算、谋权篡位。野心勃勃的穷鬼一朝得势，很难不去伤天害理，世间什么都缺，唯独不缺心狠手辣的狂徒，因为世人的眼睛并非总是睁开，闭上便自扫门前之雪，不给庄主这样的人可趁之机简直没天理。
发迹之后，庄主并未收敛，谁也不介意再捞几把，捞着捞着，肥美油润的玉风堂不免遭殃，如今又问两位青年才俊能否和他一块捞。比起凛义山庄，玉风堂陈腐有余已呈衰败之象，杨怀风出身显赫，继承祖业，并未经历什么坎坷与磨难，丧子也是后来的事儿。
良禽择木而栖，问题是他薛子赫现在不想捞了。
任适秋则压根没想去捞，跟想捞的混在一起，不得不做出捞的姿态，后来姿态也懒得做，干脆跑路。
谁也不想不明不白地死了，嘲笑关尚年过过嘴瘾，没外人，也不怕他失了面子，他们对视一眼，及时刹住，留一点个人发挥空间给别人。
气氛不太对，关尚年绝对是个沉得住气的人，微微一笑不以为意：“两位一路风尘，不妨稍作休息，此事改日再议，在下失陪。”
敦敦突然从食物中抬起头来，一惊一乍地：“咋了这就要走?多坐会儿呗客气啥。”
俨然一副主人派头，逗得关尚年扬了扬嘴角：“薄云天自作聪明，儿子倒是灵气十足，几岁了?”
“关叔叔。”他一手拿鸡腿，一手握虾仁，嘴里嚼着一块熏鸭：“我有十分重要的事告诉你。”
“哦?”
“你该换个厨子了。” 一本正经地为他人鸣不平之余又吞下一只奶酥：“我们要在船上住很久，没有可口的食物怎么行?这个厨子明显半吊子，做出的东西中看不中吃，简直骗你的工钱。”
“闭嘴!”任适秋一个巴掌拍下去，奶酥原样掉了出来。
薛子赫难得慈祥一回，摸着孩子的头笑而不语，待关尚年步出船舱才收回目光，半低着头，只管皱眉沉思，顺手拿起酒壶为自己斟了一杯。
此人只有内心愁苦或极端欢喜时才饮酒，她突然觉得好笑，人来世上一遭，无论富贵贫困，悲欢离合是否尝遍，该死翘翘时老天一点不拖拉，指谁是谁。正自出神，只听他道：“我水性很好。”
“赌一把未尝不可。”她善解人意地：“能活一个是一个，鬼门关不值得参观游览。”
“你选。”
她颇惊诧，终于明白话中深意……最多随身携带一个拖累，超过能力范围的爱莫能助，尽力便尽到这个份上。大人孩子只能活一个，只等她一句话。
“我这辈子完了，敦敦还小。”不假思索地将小手放在大手上，直视他的眼睛，几尽拜托之意。