“呸，呸呸……”清昭用力吐着呛进口中的石屑，极度愕然，“他们在干嘛?”
月荒的眼神也活像见鬼：“不知道，不过离我们很近了，摸过去看看就知道了。”
清昭点头同意，这回二人谨慎了许多，放轻脚步慢慢向那巨响的源头去，清昭已将发间的木簪抽出来，化出云清剑握在手里，以防在哪一个岔路口就与对方不期而遇。
“哇——娘!”
前方蓦然爆发出的哭喊，将清昭与月荒吓了个措手不及，二人大眼瞪小眼，愣在当场。这算怎么回事?
说句不好听的，不管前方是白毛厉鬼，还是梼杌穷奇，他们都不会太诧异，可是唯独没有想过这一出。这分明是个小孩子的哭声!哪个脑袋进水的，会让一个小孩子来找戉琅剑?
二人正面面相觑间，就听那处又传来骂声：“你是猪吗?连个奶娃娃的嘴都封不住!”
紧接着是一个年轻些的声音：“道长息怒，是弟子一时疏忽。”
清昭与月荒对视一眼，蹑手蹑脚地摸过去，转过一个弯，便见前方一处洞口透出光亮，二人连眼色都没有交换，极为默契地一边一个，贴着洞壁挪过去，小心翼翼地向里面张望。
这一看之下，清昭几乎感叹出声。
只见里面赫然是一个广阔的洞穴，足有皇宫里用于宴请群臣的大殿那样大，高足有数丈，现下里面正站了二三十人，但仍然显得十分空旷，即便人群挤在一处，清昭依然一眼看见了醒目的蓝色光华，如波光盈盈，映满了整个洞穴，其中央不是神剑又是什么!
她还想细看，却听月荒极轻声道：“到那边去。”
她顺着月荒的目光看去，原来是不远处的一块石头，虽然算不得很大，但容他二人藏身尚且有余。
他们小心而飞快地溜到石头后面蹲下，屏息探头。那些人全副身心都放在神剑上，竟不曾发现他们的到来。
清昭睁大眼睛打量着，那些人中大多是成年男子，年岁不一，穿着颜色式样各异的衣裳，其中有一些她能认出是不同流派的道袍，另一些古里古怪的，她也说不出是什么来头，不过大约都是些修行中人。而诡异的是，其中还有数名孩童，小小的身量显得与周遭极不相称。
“这些是什么人?”月荒压低声音问。
“我猜是太子派来的。”清昭答话的声音控制不住地发抖，因为眼前的景象令她过于不安。
洞穴的地上横七竖八地躺着不少尸首，有些还能辨出人形，有些已经腐烂得十分厉害了，而细看之下，会发现那些第一眼被她当做碎石尘土的东西，其实也是骨骸，只不知究竟有多少年月了。显而易见，这是自上古以来试图取用戉琅剑的前人。
但真正让她恐惧的，是靠近神剑处那几具十分新鲜的尸体——那些都是孩子。
而眼下，一名中年道人正一手扯着一名幼童的后颈，另一手按着他的小手，迫使他去抓那悬浮于蓝光中的神剑。那幼童显然十分抗拒，拼了命一般向后躲，试图跪在地上加强自己的力道，两条腿不断踢蹬挣扎，几乎将地面刨出浅坑来。
不过奇怪的是，他并不哭喊，连同一旁被其他人制住的那些孩子，虽然个个都极度惊恐挣扎，却连一丝声响都没有发出来。
清昭紧皱着眉头，看着他们扭曲的面容，滂沱的眼泪，和张大到几乎超出极限的嘴，才恍然明白过来，他们不是不哭，只是被施加了法术，无法发出任何声音。
她望着道人们狰狞的嘴脸，和那个被逼去触碰神剑，仍在勉力挣扎的孩子，忽然懂得了眼前在发生什么事。
这是人祭。
第六十七章 交锋
所谓人祭，是上古时的一种祭祀手段，用活人献祭神灵，以示心诚，因其戕害同类，残忍非常，后世早已弃之不用。
但在部分修炼流派中，仍有人秘密施用此法，以期达到某种目的，虽然原因五花八门，可无一例外，在正道眼中都是旁门左道，阴邪妖法。而这其中，又以使用童男童女进行献祭最为可怖。
不知是从何处流传下来的说法，认为童男童女最是纯净，最能讨神灵的欢心，用以献祭，则往往能够实现超凡的期望。清昭对这种罪恶的传说极是嗤之以鼻，如果真有神灵喜欢这样的祭品，那一定是邪神恶魔。
不过，眼前的这一幕，她倒大约能够理解个中缘由。